0478 - Wir jagten Mr. Unbekannt

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herauslocken, sonst stand ich noch am Abend hier. »Kennen Sie eine Mrs. Wheel? Sie wohnt auf dem Hof bei…« Er nickte eifrig, und über sein Gesicht ging ein kleines Lächeln. »Weiß schon, Sie meinen die Mary! War ein hübsches Ding, als sie noch jung war. Aber jetzt ist sie blind, ja, so geht’s halt.«
    »Mrs. Wheel saß in einem der Lastwagen. Mit ihrer Tochter!«
    »So, dann mußte sie wohl zum Doktor. Vielleicht ist es schlimmer geworden mit ihrer Krankheit. Ja, so geht’s halt.«
    »Mrs. Wheel ist entführt worden!«
    »Ha?«
    »Ja, Sie haben schon richtig gehört!« Er warf die Hacke auf die Erde und stemmte beide Arme in die Seiten. »Sie sind von der Polizei, was?«
    Ich nickte.
    Sein Gesicht nahm einen lauernden Ausdruck an. »Steckt wohl der Ted dahinter, dieser Taugenichts! Ich hab’s der Mary immer gesagt. Mary, hab ich gesagt, mit dem Ted nimmt es noch mal ein schlimmes Ende. Wissen Sie, der hat schon als kleiner Junge einen schlechten Charakter gehabt. Tierquäler und so! Na, und hinter den Mädchen war er her, kaum daß er die Schule…«
    Ich versuchte, ihn wieder zum Ausgangspunkt zurückzubringen. »Haben Sie die Lastwagen gesehen?«
    »Freilich! Ich sehe alles, wenn ich hier arbeite. Ich bin alt, Mister, aber nicht blöde. Ja, also die beiden Lastwagen sind mir aufgefallen. Kommt ja sonst den ganzen Tag niemand vorbei. Ist ja bloß ’ne Nebenstraße. Nur das Milchauto und der Viehhändler…«
    »Die Lastwagen«, unterbrach ich ihn. »Richtig, müssen schon entschuldigen, Mister. Also, an die kann ich mich gut erinnern. Die sind gefahren wie der Teufel.«
    »Ich nehme an, Ted Wheel war dabei.«
    »So, Ted, na, da kann ich Ihnen auch sagen, wo die hingefahren sind. Nach Leonia, da hat er ’nen Freund, der ist genausoviel wert wie.Ted.«
    »Und wie heißt der Mann?«
    »Gregor, Mac Gregor, er hat ein Speditionsunternehmen.«
    Ich bedankte mich und rannte zurück zum Wagen.
    »Glück gehabt?« fragte Phil, als ich den Zündschlüssel herumdrehte und im ersten Gang los jagte.
    »Wir werden sehen. Der Alte machte einen ganz vernünftigen Eindruck.«
    ***
    »Wieviel Meilen sind wir von New York entfernt?« fragte Phil, als wir in die Hauptstraße von Leonia einfuhren. Das kleine Städtchen wirkte so verlassen wie eine Goldgräbersiedlung im Wilden Westen. Nicht mal ein paar Hunde spielten auf der Straße. Die Läden waren geschlossen, und die Fenster der niedrigen Häuser schienen eine Ewigkeit keinen Putzlappen gesehen zu haben.
    Über allem lag ein schwacher Verwesungsgeruch. Aber das konnte ich mir auch einbilden.
    Langsam steuerte ich den Jaguar über einen weiten Platz.
    »Du, Jerry, dort sitzt einer in der Sonne!«
    Im gleichen Moment sah ich ihn auch. Er sah aus wie ein Penner, unrasiert und ziemlich heruntergekommen. Er lehnte mit dem Rücken an der Mauer des Bankgebäudes und zählte die Fliegen, die auf seinen nackten Füßen herumkrabbelten.
    Ich bremste, und wir stiegen aus.
    Der Penner nahm den Kopf hoch und grinste uns an. »Wenn’se Geld abholen wollen, kommen Sie zu spät. Der Bankier hat sich vor ’ner Woche aufgehängt. Mangels Masse, verstehen Sie?«
    »Was ist denn los mit der Stadt?« fragte Phil.
    »Das wissen Sie nich? Nischt is los hier, könn’se alles kaufen für’n Appel und’n Ei. Die Leute sind alle ’rübergezogen, nach New Leonia. Jeder will sich ’ne dicke Scheibe abschneiden von dem Flappen.«
    Ich gab ihm eine Zigarette, die er geschickt aufriß und in eine kurze Stummelpfeife stopfte. »Wollen Sie damit sagen, daß die Stadt verlassen wurde?«
    »Nee, nur am Tage, wenn sie drüben schuften wie die Verrückten. Zum Schlafen kommen sie alle wieder ’rüber. Drüben soll’s doch Uran geben! Na, und da will jeder der erste sein. Hamse auch Appetit auf ’ne Million?«
    »Nein, wir sind gut bei Kasse«, grinste Phil zurück.
    Mir kam die Sache oberfaul vor. Jedenfalls hatte ich bis jetzt nicht gehört, daß irgendwo hier in der Nähe Uran zu finden wäre.
    »Kennen Sie einen Mac Gregor?«
    Der Penner nahm einen tiefen Zug und stieß mir den Rauch mitten ins Gesicht. »Sie sind aber ’n Spaßvogel, Mister. Dem gehört doch drüben das ganze Gelände! Nischt wert das Land, keinen Cent sozusagen. Bis das Uran entdeckt wurde. Der Mac weiß, wie man’s machen muß!«
    »Und die Spedition?«
    »Spedition is gut!« Er gluckste vor. Lachen. »Das war mal, als sein Alter noch lebte. Aber jetzt is alles hinüber. Jaja, das Uran kam gerade zur rechten Zeit. Ideen