0478 - Wir jagten Mr. Unbekannt

nur die Außenbezirke.
    Ich startete.
    »Wo willst du hin?«
    »Nach Fort Lee. Ich wette, dort sind sie durchgekommen!«
    »Ich glaub’s dir auch ohne Wette«, sagte Phil ergeben und lehnte sich zurück.
    ***
    Schon von weitem sah ich das rote Licht, das auf der Straße hin und her geschwenkt wurde. Ich fuhr langsam heran und stoppte.
    »Ausweise, Führerschein«, brummte der Streifenpolizist.
    Ich gab ihm meinen Dienstausweis. Er nahm sofort Haltung an.
    »Lassen Sie den Unsinn«, sagte ich. »Wo ist der Streifenführer?«
    »Das bin ich selbst, Sergeant Miller, Sir!«
    »Okay, Sergeant Miller. Waren Sie vorhin dabei, als die falschen Bomben ›hochgingen‹?«
    »Jawohl, Sir«, antwortete er ziemlich kleinlaut. »Aber wir konnten nicht wissen, daß…«
    »Schon gut«, winkte ich ab. »Steigen wir aus, Phil.«
    Wir sahen uns die Umgebung genau an. Auf der linken Straßenseite standen kleine Einfamilienhäuser. Alle waren dunkel. Rechts lagen bebaute Felder und Gärten, hundertfünfzig Yard weiter zur Stadt sah ich das Licht einer Tankstelle.
    Daß die Bewohner der Häuser etwas gemerkt hatten, hielt ich für unwahrscheinlich. Sie schliefen den Schlaf der Gerechten oder der Ungerechten. Aber der Tankwart! Die Tankstelle war auch nachts geöifnet, wie ein Schild aussagte.
    Es war ein älterer Mann, der sich steifbeinig erhob, als ich eintrat.
    »Panne, Sir?«
    »Nein, ich habe nur eine Frage. Wie lange machen Sie schon Dienst?«
    »Seit gestern abend sieben Uhr. Warum?«
    »Viel Betrieb heute?«
    »Es geht so.«
    »Mhm, wenn nicht viel los ist, machen Sie dann mal so’n kleines Schläfchen?«
    ***
    Er tat ganz entrüstet. »Aber erlauben Sie, Sir! Ich bin fest angestellt. Und im Dienst schlafe ich nicht.«
    »Dann beobachten Sie also, was so auf der Straße vor sich geht!«
    »Das auch nicht gerade.« Er legte den Kopf schief. »Sind Sie von der Polizei? Sie suchen wohl jemand, was? Vielleicht ’nen Mörder?«
    Ich bot ihm eine Zigarette an, die er gern annahm. »Können Sie sich an den Zeitpunkt erinnern, als die Straßensperre dort oben aufgehoben wurde?«
    »Natürlich. Die haben ja genug Lärm gemacht.«
    »Und dann, was geschah danach? Ich meine, als die Polizei abgezogen war.«
    »Nichts. Was sollte denn noch passieren. Sie hatten sie doch geschnappt. Das habe ich selber gesehen. Zwei Lastwagen waren’s.«
    »Sind Sie dann gleich wieder ’rein in Ihre Bude?«
    »Nee, ich war noch’n bißchen an der frischen Luft, hab’ die alten Reifen aufgestapelt, die von gestern liegengeblieben sind.«
    »Und wer fuhr in dieser Zeit nach Fort Lee hinein?«
    »Kaum Betrieb, nur so’n paar Brummer von der Holten-Brauerei.«
    »Hm.«
    »Ich hab’ mich noch darüber gewundert, wo das doch gar nicht ihre Strecke ist. Die fahren nämlich immer den Highway weiter westlich.«
    »Wann war das?«
    »Na, vielleicht fünf Minuten, nachdem die Bullen… äh… ich meine die Polizei abgehauen war.«
    »Ist Ihnen noch was aufgefallen?«
    »Aufgefallen ist vielleicht zuviel gesagt. Aber komisch war es schon. Da war nämlich so ein blauer Pontiac, letztes Baujahr, todschick. Und der war vorher schon mal da. Und dann kam er wieder die Straße ’runter und fuhr direkt vor den Brummern her. Sah so aus, als ob der den Leithammel machte.«
    Ich rannte zum Jaguar zurück. Sergeant Miller unterhielt sich mit Phil.
    »Such mal die Nummern der Polizeistationen von Edgewater und Wewhaken heraus. Durch einen der beiden Orte müssen sie gekommen sein, als sie Fort Lee verließen.«
    »Wer?«
    »Frag nicht, sondern such!«
    Er gab mir die Nummern. In Wewhaken hatte ich kein Glück. Aber der Beamte in Edgewater konnte sich an die Bierautos erinnern.
    »Na klar, mein Kollege hat mir’s erzählt. Die hatten doch so ’ne komische Reifenpanne und…«
    »Wann war das?«
    »Vielleicht vor zwei Stunden.«
    Ich legte den Hörer auf, klemmte mich hinter das Steuerrad, ließ den Motor an und riskierte einen Kavaliersstart.
    »Willst du mir nicht endlich sagen, was los ist?« maulte Phil.
    »Ich glaube, ich kenne die Richtung.«
    »Richtung?«
    »Na, die müssen doch irgendwohin gefahren sein mit den Eierchen. Was hältst du von Edgewater? Dort gibt's sogar einen kleinen Hafen. Ruf mal bei uns an und sag Bescheid. Sie sollen Verstärkung ’rausschicken. Und noch was, Phil. Auch die Wasserpolizei und die Zollboote müssen benachrichtigt werden. Besonders zu beachten sind kleine Frachter. Und wenn sie unter der Flagge der Reederei Albury & Keefer fahren,