048 - Die Bande des Schreckens

Titel: 048 - Die Bande des Schreckens Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edgar Wallace

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Zurückhaltung, wenn über Angelegenheiten seiner Klienten diskutiert wird. »Sie ist eine reiche Dame, ich sollte sogar sagen, eine sehr reiche. Sie lebt zwar ziemlich einfach, aber ihr Einkommen ist recht hoch.«
    »Wie hoch?«
    Monkford ließ nichts aus sich herausholen.
    »Sie hat seit langer Zeit ihr Konto bei mir, schon als ich noch die Provinzfiliale hatte. Einmal war es ein besonders hoher Betrag. Ich glaube, sie verwaltete das Vermögen ihres Bruders. Das erinnert mich daran, daß wir das Konto beinahe verloren hätten, als es Ihrem Vater angeboten wurde, der es aber aus irgendeinem außergewöhnlichen Grund nicht haben wollte. Zu jener Zeit besaß sie allein Guthaben von beinah einer Dreiviertelmillion Pfund.«
    Diese Geschichte überraschte Long. Er kannte seinen Vater als scharfen Geschäftsmann, der sich eine derartig hohe Summe für sein Haus nicht entgehen lassen würde. »Finden Sie es nicht sonderbar? Ich meine, die Zurückweisung des Kontos?« fragte er.
    »Ja, es war äußerst sonderbar«, bestätigte Monkford. »Die meisten Bankiers stürzen sich auf solche Konten, und Sir Godley schlug es sicher nicht aus Sympathie zu mir ab. Die Western- and Somerset-Bank ist etwas altmodisch. Aber - um Himmels willen, erzählen Sie Ihrem Vater nicht, was ich Ihnen da eben sagte!«
    Long stellte eine plötzliche Veränderung in Monkfords Benehmen fest. Er war nervös geworden, schrak beim geringsten Geräusch zusammen und gab zu, schlecht geschlafen zu haben.
    »Ob Miss Revelstoke ihr Fräulein mitbringt?« fragte er. »Miss Sanders?«
    »Ja, ein reizendes Mädchen.« Dann wechselte Monkford das Thema so schnell, wie er es aufgegriffen hatte. »Crayley kommt morgen. Sie scheinen ihn nicht besonders zu schätzen?« »Es ist ziemlich schwer, jemand zu schätzen, der keinen anderen Lebenszweck hat, als albern auszusehen und Rosen zu züchten!« meinte der Wetter, worüber Monkford lachen mußte.
    »Der alte Crayley ist kein schlechter Kerl, kein schlechter Kerl. Der Mann hat Mut. Erinnern Sie sich, wie er Sie unterstützte, als Sie Shelton verhafteten?«
    »Was hatte er eigentlich in Colchester zu suchen damals? Ich habe mich das oft gefragt.«
    »Er hat ein Gut außerhalb der Stadt. Crayley spielt in Essex den Landwirt.«
    Ohne den Bankier beunruhigen zu wollen, hatte der Wetter alle Riegel und Schlösser geprüft. In seinem Zimmer nahm er danach die gleiche Untersuchung vor und vergaß auch die Vorsichtsmaßnahme alter Jungfern nicht, unters Bett zu gucken.
    Vom Fenster aus sah man einen schmalen Rasenstreifen, der am Vorbau entlanglief.
    Long steckte seinen Zimmerschlüssel in die Tasche und begab sich nach unten. Miss Cravel war verschwunden, eine Angestellte nahm ihren Platz ein. Mr. Cravel unterhielt sich in der Diele mit einem Gast. Er hatte sich bereits für den Abend umgekleidet. Sobald Long die Aufmerksamkeit des Hoteliers auf sich lenken konnte, nahm er ihn beiseite. »Ich möchte gern einige Ihrer teureren Zimmer sehen.« Cravel schüttelte den Kopf. »Ich bedaure, sie sind alle vorgemerkt.« »Ich denke auch gar nicht daran, jetzt noch ein anderes Zimmer zu verlangen, sondern möchte nur wissen, was für Räumlichkeiten ich für nächstes Jahr bestellen könnte.«
    »Kommen Sie mit hinauf!« Cravel ließ sich vom Empfangsschalter einen Schlüssel geben und ging in den ersten Stock voraus. »Dies hier ist Miss Revelstokes Zimmerreihe. Es ist so ziemlich das beste, was wir haben.«
    Little Heartsease war früher ein herrschaftlicher Sitz gewesen, Oberrest einer burgähnlichen Anlage. Das Wohnzimmer von Miss Revelstoke glich mit seinen Turmerkern einem altertümlichen Prunkgemach. Long besah sich die Schlafzimmer. Beim kleineren erkundigte er sich: »Dieses ist wohl für Miss Sanders bestimmt?« Der Hotelier sah ihn leicht belustigt an.
    »Ich glaube, Mr. Long, es ist nicht nur Neugier, was Sie veranlaßt, sich diese Zimmer anzusehen. Sie sind hier im Dienst! «
    »Ich bin immer im Dienst«, wich der Wetter aus.
    »Ernstlich, Mr. Long, erwarten Sie hier irgend etwas Unangenehmes? Ich hoffe nicht. Besonders nächste Woche nicht, wenn ich das Haus voll habe. Heartsease würde einen Skandal nicht überstehen.« Der Wetter zwinkerte ihm zu. »Es hat schon manchen überstanden, wenn mich mein Gedächtnis nicht täuscht.«
    »Ich meine nicht diese Art Skandale«, versetzte Cravel schnell. »Sie kommen eben vor, man kann sie nicht verhindern, und niemand wird sie uns ankreiden wollen. Wenn jedoch zum Beispiel