05 - Der Kardinal im Kreml

jeder Universität der Sowjetunion lehren können. Sie saßen oder standen meist rauchend an ihren Konsolen, und die Klimaanlage für die Kühlung der Computer hielt nur mit Mühe die Luft rein. Überall Digitalanzeigen. Die meisten zeigten die Zeit an: Greenwich-Zeit, die für die Satelliten galt; Ortszeit; und natürlich Moskauer Zeit. Von anderen ließen sich die genauen Koordinaten des Zielsatelliten Kosmos 1810 ablesen, der am 26. Dezember 1986 vom Kosmodrom Tjuratam gestartet worden war und noch in der Umlaufbahn schwebte, weil er nicht mit seiner Filmkassette zurück zur Erde gekommen war. Telemetrisch ließ sich feststellen, daß seine elektrischen Bordsysteme noch funktionierten, doch sein Orbit verfiel langsam. Im Augenblick war sein Perigäum - der Punkt, an dem er der Erde am nächsten kam - hundertachtzig Kilometer hoch, und diesem Punkt näherte er sich nun, direkt über Heller Stern.
«Wir fahren an!» rief der Chefingenieur über die Sprechanlage. «Letzte Systemprüfung.»
«Kameras bereit», meldete ein Techniker. «Kryogenfluß normal.» «Spiegelsteuerung auf Automatic», erklärte der Ingenieur neben Morosow. Der junge Mann saß auf einem Drehsessel und starrte auf einen noch dunklen Monitor. «Computersequenzen auf Automatic», verkündete ein dritter.
Bondarenko schlürfte Tee und war erfolglos bemüht, ruhig zu bleiben. Schon immer hatte er dem Start einer Raumrakete beiwohnen wollen, es aber nie arrangieren können. Dieser Test aber war ähnlich aufregend. Um ihn herum verschmolzen Männer und Maschinen zu einer einzigen Entität, um etwas geschehen zu lassen. Ein Mann nach dem anderen verkündete seine Bereitschaft und die seiner Geräte. Endlich:
«Alle Lasersysteme unter Strom und bereit.»
    «Wir sind schußbereit», beschloß der Chefingenieur die Litanei. Alle Augen wandten sich zur rechten Seite des Gebäudes, wo ein Team die Kameras auf einen Sektor des Nordwesthorizonts gerichtet hielt. Ein weißer Punkt erschien, stieg an der nachtschwarzen Himmelskuppel höher...
«Ziel aufgefaßt!»
    Der Ingenieur neben Morosow hob die Hände vom Steuerpult, um nicht versehentlich einen Knopf zu berühren. Das Automatic-Licht blinkte.
    Zweihundert Meter weiter drehten sich die um das Lasergebäude arrangierten Spiegel gleichzeitig und gingen in fast vertikale Stellung, als sie sich auf das Ziel über dem von zackigen Bergen markierten Horizont einstellten. Eine Kuppe weiter verhielten sich die Spiegel der Bildkonfiguration ähnlich. Draußen erklangen Alarmsignale, und rotierende Warnlichter befahlen allen im Freien Stehenden, sich vom Lasergebäude abzuwenden.
    Auf dem Monitor neben der Konsole des Chefingenieurs stand ein Foto von Kosmos 1810. Als letzte Rückversicherung gegen Irrtümer mußten er und drei andere das Ziel visuell eindeutig identifizieren.
    «Das da ist Kosmos 1810», meldete der Captain dem Colonel an Bord der Cobra Belle. «Kaputter Aufklärungssatellit. Bremstriebwerke müssen versagt haben - der Vogel kam auf den Befehl der Russen nicht zurück. Er ist jetzt in einem verfallenden Orbit und sollte noch vier Monate oben bleiben. Sendet noch immer Routinedaten. Nichts Wichtiges, soweit wir es beurteilen können; er sagt dem Iwan nur, daß er noch da ist.»
«Die Sonnenpaddel müssen noch arbeiten», bemerkte der Colonel. Der
    Trabant entwickelte innen Wärme.
«Ja. Warum haben die das Ding bloß nicht abgeschaltet? Wie auch
immer, Bordtemperatur fünfzehn Grad. Schön kalter Hintergrund zum
Messen. Bei Sonneneinstrahlung hätten wir den Unterschied zwischen
Bord- und Solarwärme womöglich nicht feststellen können -»
    Die Bewegung der Spiegel des Laser-Senders vollzog sich nur langsam, auf den sechs Fernsehschirmen aber wahrnehmbar. Ein Laserstrahl geringer Leistung prallte von einem Spiegel ab, suchte das Ziel. Er diente nicht nur dem ganzen System als Visier, sondern erzeugte auch auf einem Monitor der Hauptkonsole ein hochaufgelöstes Bild. Die Identität des Zieles war nun bestätigt. Der Chefingenieur drehte einen Schlüssel um, der das ganze System «scharf» machte. Heller Stern war nun ganz der menschlichen Kontrolle entzogen, wurde nur von dem Hauptcomputerkomplex der Anlage gesteuert.
«Ziel erfaßt», sagte Morosow zu seinem Vorgesetzten.
    Der Ingenieur nickte zustimmend. Die Entfernungsanzeige wies zunehmend geringere Werte auf, als der Satellit mit 30.000 Stundenkilometern auf sie zu und seiner Vernichtung entgegenraste. Das Bild, das sie sahen, war ein leicht