0547 - Die Sonne warf keinen Schatten

Mühe, zur Kenntnis zu nehmen, daß das Unwiderrufliche schließlich doch widerrufen worden war.
    Er lebte noch, das war der erste bewußte Gedanke, der sich in die Finsternis seines benommenen Verstandesschlich.
    Er straffte die Muskeln. Es gelang, und gleichzeitig lehrte ihn die Bewegung, daß er auf einer höcht unbequemen Unterlage ruhte. Etwas Hartes, Spitzes stach ihm an mehreren Stellen ins Kreuz.
    Er legte die Handflächen flach auf den Boden. Er zog die Arme an, bis die Ellbogen weit nach außen standen. Dann gab er sich einen Ruck und drückte den Oberkörper in die Höhe. Einen Augenblick lang fürchtete er, der Schmerz werde ihm den Schädel spalten. Aber die Welle bohrender Pein verebbte, ohne Hollis Tatendrang merklich zu mindern.
    Das Gehör funktionierte plötzlich wieder. Er hörte heftiges Schnaufen. Mitunter ging es für kurze Zeit in ein krächzendes Schnarren über, als sei dem Schnaufenden etwas in die Luftröhre geraten. Elisa! schoß es Holli durchs Gehirn. Sie hatte die Katastrophe ebenfalls überlebt.
    Er tastete ringum und fand Steinbrocken jeglicher Größe. Er betastete schließlich sich selbst und fühlte in der Brüsttasche den Umriß der kleinen, schreibstiftförmigen Lampe. Plötzlich fing die Hand an zu zittern. Zögernd, als fürchte er sich vor der Eröffnung, die ihm in wenigen Sekunden werden mußte, zog er die Lampe hervor. Die vollkommene Finsternis, die ihn umgab - war sie wirklich?
    Oder hatte er das Augenlicht verloren?
    Er drückte auf den Auslöser. Das Gerät klickte leise.
    Die Finsternis war so undurchdringlich wie zuvor.
    Da verließ ihn der Mut. Er kippte einfach zur Seite, als wäre jegliche Kraft aus den Muskeln gewichen. Die kleine Lampe fiel auf die Steine, und im Fallen klickte sie ein zweites Mal.
    Schmerzend hell stand der schmale Lichtkegel in der staubigen Luft.
    Holli schrie vor Begeisterung. Es war ein krächzender, rauher Schrei. Er mußte pfundweise Staub geschluckt haben. Die Kehle fühlte sich an wie ein Reibeisen, und es schmerzte, wenn er die Zunge gegen den Gaumen rieb. Trotzdem war sein Triumphschrei ein voller Erfolg. Dort, wohin das Licht der Lampe nicht fiel, hörte das schnarchende Schnaufen plötzlich auf, und eine müde Stimme fragte: „Was ... was ist los? Wer ... schreit...?!"
    Holli richtete den Lichtkegel der Lampe in die Höhe. Auf diese Weise schuf er nicht nur genug Helligkeit, daß Elisa Kainchen sich orientieren konnte, sondern er ermittelte auch, daß der Höhlenraum, in dem sie beide gelandet waren, eine Höhe von knapp drei Metern besaß. Unmittelbar hinter der Stelle, an der Elisa lag, bildete grobes Geröll eine schräg ansteigende Wand, die die Höhle abschloß. In der anderen Richtung jedoch führte der Stollen weiter, als das Licht der Lampe reichte.
    Leutnant Hollingsworth, mittlerweile völlig Herr seiner Sinne, hielt es, gelinde ausgedrückt für ein Wunder, daß er und seine Begleiterin noch am Leben waren. Er selbst war, von Prellungen und Schürfungen abgesehen, überdies noch unverletzt, und Elisa, die sich in diesem Augenblick ächzend vom Boden aufstemmte, schien auch nichts Ernsthaftes zugestoßen zu sein.
    Wie das Wunder zustandegekommen war, darüber konnte Holli sich im Augenblick keinerlei Rechenschaft ablegen. Feststand jedoch, daß sie die Fahrt auf einer wildgewordenen Geröllawine überstanden hatten.
    Nachdem er dies bedacht hatte, machte er sich klar, daß ihm all sein Glück nichts nützen würde, wenn er nicht schleunigst dafür sorgte, daß sein Aufenthalt an diesem ungastlichen Ort möglichst schnell beendet würde. Er betastete die Taschen seiner Montur und fand das kleine Radiokom-Gerät. Mit einem Schalterdruck setzte er es in Betrieb. Das grüne Kontrollicht flammte auf.
    Der Radiokom war sendebereit.
    Er meldete sich, beschrieb seine Lage und die Reihenfolge der Ereignisse, denen er die eben erwähnte Lage verdankte.
    Dann wartete er. Das kleine Gerät blieb stumm bis auf ein helles Summen, das von dem elektronischen Netzwerk ausging.
    Holli wiederholte seine Botschaft, und als er auch beim zweiten Mal keine Antwort erhielt, da wußte er, daß der Sturz, den er überlebt hatte, in Wirklichkeit viel tiefer gewesen war, als er vor wenigen Minuten angenommen hatte.
    Die Flotte benutzte billige Radio-kome, wann immer der Einsatz der wesentlich teureren Hyperkome nicht überzeugend zu rechtfertigen war - wie zum Beispiel bei einem Oberflächenunternehmen mit kurzem Aktionsradius auf einer