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einer von ihnen, blond, mit grünen Augen und einer Schwarzenegger-Figur. Er war der Einzige, der wirklich freundlich aussah. Er trug ausgewaschene Jeans, alte Turnschuhe und ein T-Shirt, auf dem „Martha rules" zu lesen war. Er rieb sich über die Brust und sagte: „Du hast eine ziemlich gute Rechte, Blondie. Schon mal daran gedacht, im Zirkus als der stärkste Mann der Welt anzuheuern?"
    „Schon mal daran gedacht, dich erst vorzustellen, bevor du eine Dame überfällst?"
    „Ich heiße Derik", sagte der gut aussehende Blonde, „und das ist mein Leitwolf, Michael Wyndham." Der Dunkelhaarige mit dem beeindruckenden Lächeln und den gelben Augen nickte mir zu. „Und unsere Alphawölfin, Jeannie." Die lockenhaarige
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    Schützin nickte ebenfalls. „Und Brendan, Cain, Lara - Michael und Jeannies Tochter."
    Alle diese lächerlich gut aussehenden Menschen grüßten mich mit einem Nicken, so höflich, als hätten sie nicht erst vor fünf Minuten versucht, mich umzubringen. Ihr Erscheinungsbild war so erstaunlich schön wie das eines Vampirs, nur dass sie wie die personifizierte robuste, übermenschliche Gesundheit aussahen, mit rosigem Teint und dunkler Bräune.
    Bei ihrem bloßen Anblick lief mir das Wasser im Munde zusammen. Und sie rochen so gut. Reif und saftig wie Trauben am Rebstock. Außer der Blonden, die die Waffe hielt. Sie roch . . konnte das sein? Gewöhnlich?
    „Wir suchen Antonia", sagte Jeannie, die die Hand nicht vom Abzug ihrer 38er nahm. Ich korrigierte „gewöhnlich" in „Waffe schwenkende Psychoschlampe".
    „Oh, wow. Ihr seid Werwölfe, richtig?"
    „Wir haben unser Kommen angekündigt", erinnerte mich Michael.
    „Nein, du hast mich mit einer völlig kryptischen Unterhaltung überfallen, ohne mir deinen Namen zu verraten, und dann einfach aufgehängt."
    „Ich habe dir gesagt, sie würde es nicht verstehen", seufzte Jeannie. Sie schloss ihr Halfter und zog den Reißverschluss ihrer Kapuzenjacke hoch (Ende Juni!).
    Ich fühlte mich ein bisschen besser, nachdem sie die Waffe weggesteckt hatte.
    Kugeln konnten mich zwar nicht töten, aber sie ruinierten mir die Kleidung und taten höllisch weh.
    „Antonia wäre nicht bei ihr eingezogen, ohne ihr zu erklären ... äh ... okay, vielleicht ist meine Logik, was Antonia angeht, ein wenig löchrig." Michael seufzte und fügte mit einem Achselzucken etwas hinzu, das mich verwirrte:
    „Einzelgänger eben."

    Derik schmunzelte, Jeannie rollte die Augen und die anderen 51
    drei behielten ihre unbewegte Miene bei, aber Michael hatte den Anstand, verlegen auszusehen. „Ich, äh .. wie wir schon sagten, ich dachte, Antonia hätte dir alles erklärt. Ich dachte, du würdest Anweisungen ignorieren und .. "
    „Hallo? Du bist ihr . . wie heißt das? Leitwolf?"
    „Also hat sie es dir doch gesagt."
    „Und dann ist dir nie aufgefallen, dass Antonia nur den Mund aufmacht, wenn sie wirklich etwas zu sagen hat?" „Das stimmt", sagte Derik fröhlich.
    „Ich bin nicht ihr Boss, Dildo-Gesicht, genauso wenig, wie du es vermutlich warst."
    „Was ist ein Dil. .", begann das kleine Mädchen, verstummte aber, als ihre Mutter ihr einen warnenden Blick zuwarf. Peinlich berührt musste ich zugeben, dass ich sie wieder einmal ganz vergessen hatte. Aber schließlich war es nicht meine Schuld, wenn sie ein Kind mit hierherbrachten. Ja, genau, selbst schuld!
    Ich räusperte mich, aber mangels Spucke brachte ich nur ein raues Bellen heraus. Zwei von ihnen zuckten zusammen und Jeannies Hand fuhr erneut an ihre Waffe. „Na ja. Zurück zu Antonia. Sie ist mit euch Losern aufgewachsen, oder etwa nicht? Hier hat sie nur einige Monate gewohnt, aber bei euch ist sie groß geworden. Oder etwa nicht?"
    „Ich spüre da ein Aufeinandertreffen unterschiedlicher Kulturen", meldete sich Derik wieder zu Wort. Er sah aus, als würde er Spaß an dieser Sache haben, und es war schwer, nicht einfach zurückzulächeln. Er verströmte Freundlichkeit wie ein Teenager Haarspraydämpfe. Wie ein großer .. nun ja, Welpe. „Werwölfe schlagen erst zu und fragen dann."
    „Wie außerordentlich faszinierend und dennoch von keinerlei Interesse für mich."
    „Ganz anders als Vampire, die nie etwas falsch machen", fuhr er, immer noch unglaublich gut gelaunt, fort.
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    Ich schwieg.
    „Aber du hast dich unserem Rudel entgegengestellt und gekämpft. Jetzt sind wir eher geneigt, dir zuzuhören."
    „Gähn", sagte ich, weil ich nicht glaubte, dass es sie dazu bringen würde, den Mund zu halten, wenn ich