061 - Der Zinker

möchte mir gern einmal einen Zeitungsreporter ansehen.«
    »Ein Zeitungsreporter?« erkundigte sich Tillman hastig, als der Bote das Zimmer verlassen hatte. Er nahm die Karte auf, die auf dem Tisch lag.
    »Josua Harras -!«
    Tillman wirkte zum erstenmal, seit Millie Trent ihn kannte, verstört. Sein hageres Gesicht wurde roch länger.
    Das Büro war durch eine direkte Tür mit dem danebenliegenden kleinen Zimmer verbunden, in dem Leslie manchmal Besuche empfing. Dorthin eilte Tillman mit langen Schritten.
    »Möchten Sie ihn nicht auch sehen?« rief ihm Millie nach, aber bevor sie ihre Frage beendet hatte, war Tillman schon verschwunden.
    In der nächsten Sekunde trat Josua Harras ein. Er verbeugte sich linkisch. Sein unsicheres Auftreten stimmte sie gleich freundlich ihm gegenüber.
    »Möchten Sie Mr. Leslie sprechen? Er ist nicht hier, muß aber jeden Augenblick kommen. Wollen Sie nicht Platz nehmen?«
    Josua setzte sich.
    »Ich vermute, daß Mr. Sutton in der Stadt ist?«
    Millie setzte ihm umständlich auseinander, daß Mr. Sutton ein sehr beschäftigter Mann sei und sich nicht soviel freie Zeit nehmen könne wie gewisse andere Leute.
    Offenbar wußte Harras, wen sie damit meinte.
    »Mr. Leslie muß ein sehr netter Mensch sein.« Er sprach so leise, als ob er sich mit sich selbst unterhielte. »Ich habe ihn früher schon einmal getroffen, ich weiß bloß nicht mehr, wo.«
    Millie verzog ironisch den Mund.
    »Sie gehen wohl nicht viel in Gesellschaft?«
    »Nein, das nicht. Ich verbringe die meiste Zeit, wie ich gestehen muß, in der ungesunden Luft der Gerichtssäle. Ich gehe zu fast allen Verhandlungen der Strafkammern - Verbrechen und Verbrecher sind meine Liebhaberei. Andere sammeln Briefmarken, ich sammle Kriminalfälle.«
    Miss Trents Interesse war erwacht, und sie konnte sich sehr wohl vorstellen, wo er Leslie getroffen hatte.
    »Ich wußte eigentlich nicht, daß Mr. Leslie ein netter Mensch ist, er ist manchmal recht ungenießbar, müssen Sie wissen.«
    »Ach, das wußte ich nicht.« Harras lächelte verbindlich. »Aber ein Gutes hat er jedenfalls doch - bei der Auswahl seiner Sekretärinnen beweist er einen sehr guten Geschmack.«
    Sie wußte nicht, ob sie sich über dieses allzu deutliche Kompliment ärgern oder freuen sollte.
    »Gott sei Dank bin ich nicht seine, sondern Mr. Suttons Sekretärin.«
    Mr. Harras seufzte.
    »Mit manchen Menschen ist schwer umzugehen.«
    »Mr. Leslie ist nicht nur schwierig -«, ereiferte sich Millie, »er ist ein ganz unmöglicher Mann.«
    »Das tut mir leid«, sagte er traurig.
    Sie hatte den Eindruck, als beschäftige ihn die Entdeckung, daß Mr. Leslie ein unmöglicher Mensch sei, ganz ungeheuer.
    »Wollen Sie ihn sprechen? Sie sind doch Journalist?«
    »Nein, Berichterstatter«, verbesserte er geduldig. »Früher war ich auch einmal Journalist. Aber als ich dann eine feste Anstellung bekam, gab ich es auf.«
    Josua glaubte auf dem Gang ein schwaches Knarren zu hören. Die obere Türhälfte war mit Mattglas versehen, draußen brannte Licht, und ganz undeutlich zeichnete sich ein Schatten ab.
    Plötzlich stand Harras auf.
    »Ach, entschuldigen Sie, ich kann Zug nicht vertragen.«
    Mit überraschender Behendigkeit erreichte er die Tür und riß sie auf. Draußen stand, mit vorgestrecktem Kopf und halbgeschlossenen Augen, Tillman.
    »Verzeihung«, sagte Mr. Harras höflich, »wollten Sie gerade eintreten?«
    Aber Tillman hatte sich bereits umgedreht und verschwand schnell im nächsten Seitengang. Mr. Harras schloß mit zufriedenem Lächeln die Tür.
    »Wer war draußen?« fragte Millie. »War die Tür nicht richtig zu?«
    »Ich habe sie jetzt fest zugemacht.«
    »War es Tillman? Was wollte er?«
    »Wie? Tillman?« Josua schmunzelte.
    »Kennen Sie den auch?«
    »Es ist ziemlich anmaßend, zu behaupten, daß man andere Leute kennt. Ich habe den Herrn schon mal gesehen. Möglicherweise habe ich auch ein paar Worte mit ihm gesprochen.«
    Tillmans Auftauchen hatte einen eigenartigen Eindruck auf Mr. Harras gemacht. Er blinzelte schnell mit den Augen wie jemand, der in zu helles Licht geblickt hat.
    »Merkwürdig -«, murmelte er vor sich hin.
    Millie Trent kam plötzlich eine Idee.
    »Ich verstehe schon, was Sie meinen! Mr. Sutton macht auch mit ihm ein Experiment. Sicher haben Sie ihn auf der Anklagebank im Old Bailey gesehen!«
    Aber Josua schüttelte den Kopf.
    »Sicher habe ich ihn im Old Bailey gesehen - aber nicht auf der Anklagebank, nein, ganz bestimmt nicht!«
    Die