0614 - Flugziel Andromeda

versuchte ES der Menschheit zu helfen, während Anti-ES alles daran setzte, die Menschheit ins Verderben zu führen.
    Manchmal sah es so aus, als wäre es ein ungleicher Kampf.
    Schon einmal, als Perry Rhodan in ein Paralleluniversum verschlagen worden war, hatte es so ausgesehen, als sollte Anti-ES den Kampf gewinnen. Doch im letzten Augenblick hatte ES triumphiert.
    Rhodan und die Menschheit wußten nur von der Existenz eines Geisteswesens. Sie kannten ES, aber Anti-ES war ihnen unbekannt. Das war der Vorteil, den Anti-ES besaß. Es konnte immer wieder als ES auftreten und die Menschheit in die Irre führen.
    ES selbst konnte die Prüfungen nicht ablehnen, denn es wollte erreichen, daß die Menschheit den nächsten Schritt in ihrer Entwicklung endgültig vollzog.
    Im Augenblick sah es jedoch nicht so aus, als sollten die Menschen die neue harte Prüfung erfolgreich bestehen. Die Verhältnisse innerhalb der Galaxis verschlechterten sich ständig.
    Die PAD-Seuche hatte sich unter allen Völkern der Galaxis verbreitet. Das absolute Chaos stand bevor. Noch immer gab es niemand, der den Schlüssel zur Rettung gefunden hatte. Doch es gab diesen Schlüssel.
    ES kannte ihn. Anti-ES kannte ihn auch.
    Die Regeln besagten jedoch, daß die Menschheit den Schlüssel selbst finden mußte. ES durfte diesmal nicht helfen.
    Ein Gedanke regte sich in der Stille.
    „Wir können den Streit um die Menschheit beenden!" 'dachte Anti-ES. „Das kosmische Schachspiel ist entschieden.
    Die Menschheit hat die Prüfung nicht bestanden."
    Schon einmal, während Rhodans Aufenthalt im Paralleluniversum, hatte Anti-ES den Vorschlag gemacht, die Prüfungen vorzeitig abzubrechen. ES fragte sich, ob Anti-ES aus Überzeugung so reagierte oder nur eine bestimmte Taktik verfolgte.
    „Die Niederlage ist noch nicht besiegelt!" gab ES zurück.
    „Ich sehe deutlich vor mir, was in der nächsten Zeit geschehen wird", verkündete Anti-ES mitleidlos. „Immer mehr Völker werden dem PAD - Wahnsinn verfallen. Die Menschen werden ihre Handlungen nicht mehr kontrollieren können. Die Raumfahrt wird zusammenbrechen. Das Solare Imperium wird aufhören zu existieren. Damit wird der Sinn der Prüfung in Frage gestellt."
    „Die Chance, daß jemand den Schlüssel findet, besteht immer noch!" ES klammerte sich an diesen Gedanken. ES wollte nicht glauben, daß bereits alles entschieden war. Bei Anti-ES war eine gewisse Unsicherheit feststellbar. Auch Anti-ES wußte, daß der Schlüssel praktisch im letzten Augenblick gefunden werden konnte.
    ES konnte nicht wissen, daß Anti-ES längst beschlossen hatte, in einem solchen Fall die Regeln zu mißachten. Zu diesem Zeitpunkt wollte Anti-ES keinen Mißerfolg in seinem Sinne mehr hinnehmen.
    Bisher hatte keines der Geisteswesen gegen die Regeln verstoßen. In dieser Beziehung verließen sie sich aufeinander.
    Anti-ES hoffte, daß es keinen Regelverstoß zu begehen brauchte, denn das würde die Stabilität im Nichts für lange Zeit erschüttern. ES war ahnungslos. ES wußte nichts von den Plänen seines Widersachers; denn ES war ausschließlich mit dem Schicksal der Menschheit beschäftigt. Manchmal, wenn es die Regeln gestatteten, half ES den Menschen. Diese Hilfen waren jedoch nicht geeignet, um die sich anbahnende Katastrophe abzuwenden.
    Zu spät hatten die Menschheit und die anderen intelligenten großen Völker der Galaxis die Gefährlichkeit der PAD-Seuche erkannt. Und der Schlüssel, der die Rettung bedeutet hätte, wurde nicht gefunden.
    Manchmal überlegte ES, ob es überhaupt einen Sinn hatte, für die Menschheit zu kämpfen. Sollten die Terraner diese Prüfung bestehen, warteten bereits weitere Probleme auf sie.
    Die Menschheit mußte den nächsten Schritt, den sie ins Universum tun wollte, teuer bezahlen.
    „Wenn alles vorbei ist, müssen wir uns über neue Regeln unterhalten", schlug ES seinem Gegenspieler vor. „Bisher hat aus der Galaxis, die wir betreuen, noch kein Volk den entscheidenden Schritt getan. Eine Zeit lang sah es so aus, als würden es die Lemurer oder die Arkoniden schaffen."
    Anti-ES verhielt sich abwartend.
    „Die Prüfungen sind unerfüllbar", fuhr ES fort. „Ich beginne zu befürchten, daß sie niemals bestanden werden."
    In Anti-ES regte sich ein Gefühl, das am besten als Belustigung beschrieben werden konnte.
    „Das ist mir recht!" dachte Anti-ES.
    „Die Regeln schreiben aber gleiche Chancen vor", verteidigte ES seinen Standpunkt.
    „Wir können später darüber diskutieren",