0619 - Jagd nach der Zeitmaschine

Wasserstoff-Nugas, waren an Bord vorhanden.
    Am 13. Mai des Jahres 3457 allgemeiner Zeitrechnung startete die TERMIT-1083 mit fünfzehn Mann Besatzung und vier Passagieren in Richtung Galaxis-Eastside zu einem Unternehmen, dessen Ausgang über Wohl und Wehe nicht nur der Menschheit, sondern aller Völker der Milchstraße entscheiden würde.
     
    3.
     
    „Alchimist", erklärte Kol Mimo seinen Zuhörern, „ist eine merkwürdige Welt. Die Sonne Euyt hat drei Planeten, davon ist Alchimist der zweite. Alchimist ist eine Sauerstoffwelt mit extrem hohen Temperaturen und durchschnittlich hoher Luftfeuchtigkeit.
    Der Planet hat keinerlei Achsneigung. Jahreszeiten gibt es also nicht. Die über die Oberfläche gemittelte jährliche Durchschnittstemperatur beträgt zweiundvierzig Grad. Alchimist dreht sich im Laufe von sechsunddreißig Stunden einmal um seine Achse. Die Gravitation ist annähernd normal. Das Oberflächenverhältnis Land zu Wasser beträgt fünfundzwanzig zu fünfundsiebzig."
    „Soweit", lächelte der Matheloge, „ist also von Merkwürdigkeit nichts zu spüren. Das kommt erst noch. Sämtliche Landgebiete des Planeten sind dschungeIartig bewachsen. Die Festländer von Alchimist sind ein einziger, riesiger dampfender tropischer Urwald. Trotz der Fülle an Pflanzen scheint jedoch die Anzahl der Arten vergleichsweise gering. In jedem Dschungel der Erde findet der Botaniker auf engstem Raum Tausende verschiedener Pflanzenarten. Auf Alchimist hätte er Mühe, auf ein paar Dutzend zu kommen. Wir können nicht annehmen, daß es immer so gewesen ist. Früher einmal muß es weitaus mehr Arten gegeben haben als heute. Anscheinend hat ein Auswahlprozeß stattgefunden, der nur gewissen Arten das Überleben gestattete.
    Man vermutet, daß die Pflanzen auf Alchimist in ihrer Gesamtheit eine Art symbiotischer Allgemeinintelligenz bilden.
    Forscher, die auf Alchimist arbeiteten, litten des öfteren an Halluzinationen, die später als Versuche der Pflanzen ausgelegt wurden, sich mit den Menschen telepathisch zu verständigen. Die Tierwelt auf Alchimist scheint den Pflanzen völlig untergeordnet zu sein. Ein und dieselbe Tierart zeigt innerhalb eines kurzen Zeitraums so völlig verschiedene Verhaltensmuster, daß nur noch an eine Beeinflussung von außen, also durch die Pflanzen, geglaubt werden kann.
    Es gibt eine Hypothese, wonach die einzelnen Pflanzenarten innerhalb der Allgemeinintelligenz unterschiedliche Funktionen ausüben. Die eine Art fungiert als Befehlsübermittler, die andere als Wachtposten, die dritte als Kampfmaschine und so weiter. Die Rolle der Exekutive scheint eine orchideenartige Pflanze mit tiefroten Blüten übernommen zu haben, die in allen Teilen des Planeten häufig anzutreffen ist.
    Das ist alles, was wir über Alchimist heute ahnen oder wissen.
    Ich habe keine Ahnung, ob die Pflanzenintelligenz von der PAD-Seuche in Mitleidenschaft gezogen worden ist oder ob sich zwischen ihr und den auf Alchimist Iebenden Wissenschaftlern und Blues ein freundliches oder feindliches Verhältnis herausgebildet hat. Ich wollte Sie nur warnen, die Welt Alchimist als eine alltägliche Dschungelwelt zu betrachten. Das Potential für tödliche Gefahren ist dort weitaus größer als anderswo."
    Kol Mimos Kurzvortrag fand am vierten Tag der Reise in einem der kleinen Gemeinschaftsräume der TERMIT-1083 statt. Mentro Kosum war nicht anwesend. Er saß unter der Sert-Haube und versuchte, die Bedienung des Tenders zu erlernen. Die Fahrt war bisher ohne Zwischenfälle verlaufen.
    Vierundsiebzig Stunden später tauchte die TERMIT-1083 zum vorläufig letzten Mal aus dem Linearraum auf. Wenige Astronomische Einheiten vor ihr stand eine matte, gelbrote Sonne, die von drei Planeten umkreist wurde. Die Sonne hieß Euyt, und der zweite unter ihren drei Planeten war Alchimist, die geheimnisvolle Welt der Pflanzen.
     
    *
     
    Von der Niederlassung der Lapalisten-Wissenschaftler wußte Kol Mimo nur, daß sie sich irgendwo auf dem Nordkontinent befinde, einer Landmasse, die sich in der zirkumpolaren Region wie ein Gürtel nahezu um die gesamte Rundung des Planeten zog und mit einzelnen Ausläufern bis etwa zum vierzigsten Grad nördlicher Breite herabreichte. Der Nordkontinent war der kleinste der Erdteile des Planeten Alchimist, aber der Anblick der undurchdringlichen Dschungel und der bis zu den Gipfeln hinauf dicht bewaldeten Bergketten, der sich auf den Bildschirmen im Kommandostand der TERMIT-1083 bot, ließ vermuten, daß die Suche