0751 - Testfall Sonnenbote

Treffern, die wir erhalten haben, muß der Kraftfeldprojektor beschädigt worden sein."
    „Können Sie den Fehler beheben?"
    „Eindeutig: nein."
    „Dann müssen wir den Behälter ausschleusen."
    „Das ist nicht so einfach, Sir. Die Treibstoffmasse ist nach meinen Berechnungen bereits in eine kritische Phase getreten.
    Wir müssen versuchen, die gefährliche Entwicklung zu verlangsamen.
    Erst wenn das gelungen ist, haben wir Zeit genug, den Behälter in den Raum zu bringen.
    Tifflor schüttelte den Kopf. Er hatte sich bisher nicht mit Lagerproblemen befaßt. Er verstand nicht, weshalb es schwierig sein sollte, die Kugel mit dem verdichteten Protonenball aus der Mulde zu lösen und ab-zuschleusen. Vounder Crev erkannte, daß er sich nicht deutlich genug ausgedrückt hatte.
    „Es geht um die außerordentliche Masse, Sir", erläuterte er.
    „Wir haben weder die Be- noch die Entladevorrichtungen an Bord, wie sie auf Gäa oder in der SOL vorhanden sind. Wir können die Kugel praktisch nicht bewegen."
    „Sie müßten provisorische Maßnahmen ergreifen", ergänzte Tifflor. „Ist das richtig? Sie müßten beispielsweise sämtliche Antigravgeräte, die wir an Bord haben, zusammenkoppeln, um so eine Kapazität zu schaffen, die für die Protonenkugeln ausreicht."
    „Das ist es, Sir."
    „Wieviel Zeit benötigen Sie dafür?"
    „Wenigstens zwanzig Stunden", antwortete der NUG-Chief.
    „Und wann wird die Protonenmasse endgültig kritisch?"
    „In spätestens acht Stunden, vorausgesetzt, es gelingt uns, die Entwicklung bis dahin ein wenig zu bremsen."
    „Was raten Sie, Chief ?"
    Vounder Crev zögerte. Er blickte Tifflor unsicher an.
    „Wir müssen das Schiff verlassen und uns in Sicherheit bringen", antwortete er schließlich. „Wir müssen den gesamten Vorrat aufgeben. Wir haben dann ja noch die NU-TRANS-8."
    „Das bedeutet einen ungeheuren Verlust. Wer weiß, ob es uns gelingt, den Rest der Kugeln überhaupt noch ins Solsystem zu bringen?" Tifflor schüttelte den Kopf. „Nein, Chief. Lassen Sie sich etwas anderes einfallen. Ich gebe den Raumer nicht auf.
    Und dabei bleibt es."
    „Aber, Sir, wir ..."
    Vounder Crev verstummte, als sich Julian Tifflor abrupt abwandte und davonging.
    Sonntet Vell, der Erste Transportoffizier, grinste fatalistisch.
    „Na, bitte, Chief", sagte er. „Dann lassen Sie sich mal was einfallen."
    Er folgte Tifflor.
    Als die beiden Männer die Hauptleitzentrale erreichten, richteten sich ihre Blicke auf die Bild- und Ortungsschirme.
    „Wenigstens haben wir eine Atempause", stellte der Aktivatorträger erleichtert fest. „Die Überschweren sind weg."
    „Bis man bemerkt hat, was sich hier abgespielt hat", ergänzte Sonnlet Vell. „Dann allerdings..."
    Er brauchte nichts mehr zu sagen Jeder in der Hauptleitzentrale wußte was er meinte. Die Raumschlacht wurde zwangsläufig irgendwo von den Beobachtungsstationen der Überschweren registriert werden. Das bedeutete, daß vielleicht schon in diesen Minuten ein Alarm ausgelöst wurde, und daß ein starker Kampfverband der Überschweren in dieses Raumgebiet startete.
    „Ich bin bereit, eine Wette abzuschließen", sagte Rec Her, der Pilot, trocken. „Ich wette, daß die Überschweren hier sind, bevor wir mit unseren Schwierigkeiten fertig geworden sind. Wer setzt dagegen?"
    „Sie haben keine Ahnung von unseren Schwierigkeiten, Rec", entgegnete Tifflor, „sonst würden Sie eine solche Wette nicht anbieten."
    Der Pilot spitzte die Lippen und pfiff leise.
    „Wollen Sie damit ausdrücken, daß unsere Lage so düster ist, daß sich nicht einmal mehr eine Wette lohnt, Sir?"
    Julian Tifflor antwortete nicht. Er setzte sich in den Sessel des Kommandanten.
    „Ich möchte sofort eine Bestandsaufnahme", erklärte er.
    „Welche Verluste hat der Verband erlitten? Wie sieht es auf der NEI-NU-TRANS-8 aus?"
    Der Zweite Offizier kam mit einem Folienbündel zu ihm und breitete die Berichte vor ihm aus.
    „Die Acht ist gut weggekommen", sagte er. „Die Begleitflotte hat dagegen allerhand einstecken müssen. Es sind nur noch fünf Schiffe voll einsatzfähig."
    „Gut, dann geben Sie mir den Kommandanten der Acht."
    Die Bedienungsmannschaft der Hauptleitzentrale reagierte prompt. Sekunden später leuchtete der Bildschirm vor dem Aktivatorträger bereits auf, und das Gesicht des Kommandanten von NEI-NU-TRANS-8 erschien im Bild.
    „Ich habe den Lagebericht vor mir liegen", sagte Tifflor kurz.
    „Brechen Sie sofort auf, und setzen Sie den Flug bis in die Nähe