0799 - Abschied von Terra

mechanisch, dann aber immer schneller, bis er schließlich in Trab fiel. Er lief quer über die weite Fläche der Halle, mitten durch die buntleuchtenden Markierungen hindurch auf die Stelle zu, von der das Glitzern kam.
    Als er schließlich nahe genug war, um zu erkennen, woher das Glitzern kam, da blieb er stehen und wollte seiner Freude in einem lauten Schrei Luft machen. Er wollte denen, die hinter ihm kamen, zurufen, was für einen Fund er gemacht hatte. Aber die Lunge versagte ihm den Dienst. Kaum mehr ein Röcheln kam ihm über die Lippen: „Eine Korvette..."
     
    *
     
    Sie gingen an Bord. Beim Durchsuchen des kleinen Raumschiffs wurde ihnen klar, warum Lao Kitchener dieses Fahrzeug zurückgelassen hatte. Es war beschädigt. Im Kommandostand sah es so aus, als hätten sich hier ein paar Bürger von Ihsien verschanzt und Kitcheners Truppen verzweifelten Widerstand geleistet.
    Walik Kauk verstand nicht viel von der Astronautik. Aber es schien ihm, als müsse sich der Schaden innerhalb einer Woche beheben lassen - vorausgesetzt, man besaß die entsprechenden Werkzeuge.
    Es war fast Mittag, als er mit seinen beiden Begleitern den Rückweg antrat. Anstatt quer durch die Halle zu der Mündung des Stollens zurückzukehren, durch den sie gekommen waren, wandte sich Walik in Richtung der südlichen Hallenwand. Dort waren ihm mehrere Öffnungen aufgefallen. Er stellte fest, daß sie ebenfalls Gangmündungen waren. In den etwa zwei Kilometern Wandlänge, die Walik absuchte, gab es sechs Mündungen. Er schätzte daher, daß es insgesamt wenigstens vierzig Zugänge zur Halle geben müsse.
    Augustus' Vermutung war also richtig gewesen.
    Außer den Stollenmündungen gab es noch Türen. Sie führten in Räume von unterschiedlicher Größe, die alle mit technischem Gerät ausgestattet waren. Die meisten Geräte befanden sich in Tätigkeit. Der alte Raumhafen der SolAb war auch jetzt, zehn Monate nach der Großen Katastrophe, noch eine überaus lebendige Anlage. Vor allen Dingen schien es, als ob sämtliche Sicherheitsmechanismen noch funktionierten - ein Grund dafür, daß die HÜPFER die riesige unterirdische Halle nicht hatte entdecken können.
    Der Ausgang des Stollens war inzwischen, wie Walik Kauk erwartet hatte, wieder verschlossen. Er gab Doug Langur ein Signal. Der Forscher setzte den Kodegeber in Betrieb und veranlaßte, daß der Fels sich öffnete. Walik erstattete einen knappen Bericht.
    Doug Langur antwortete nicht sofort. Er schien über Waliks Worte nachzudenken.
    Schließlich sagte er: „Es wäre besser gewesen, ein startbereites Fahrzeug zu finden. Aber so, wie die Dinge liegen, muß man für alles dankbar sein."
    Zu einer anderen Zeit hätte sich Walik Kauk über diese Worte gewundert. Wem wollte Doug Langur dankbar sein? Glaubte er an die Macht des Schicksals, an einen Gott seines Volkes, von dem er nicht einmal den Namen wußte? Aber Walik hatte keine Zeit, sich zu wundern. Er kletterte als letzter an Bord der HÜPFER, und seine Gedanken waren ununterbrochen bei dem Fund, den er drinnen in der riesigen Halle gemacht hatte. Alles kam jetzt darauf an, daß seine Schätzung annähernd richtig war. Die Instandsetzung der Korvette durfte allerhöchstens neun oder zehn Tage dauern. Bis dahin würde die Ausstrahlung der Kleinen Majestät so mächtig geworden sein, daß sich ihr niemand mehr widersetzen konnte.
    Die Vorsicht, mit der Doug Langur das kleine Fahrzeug durch die enge Schlucht manövrierte, zehrte an Waliks Nerven. Er konnte es nicht erwarten, Jentho Kanthall über seine Entdeckung zu berichten. Er wollte diese verdammte Ungewißheit loswerden, die aus seinem Mangel an Erfahrung mit Raumschiffen herrührte. Er brauchte jemand, der eine Entscheidung traf.
    Er kauerte in einer Nische unmittelbar neben Doug Langurs Sitzbalken und starrte zum Bugfenster hinaus. Die Schlucht weitete sich und schickte sich an, in das Tal zu müden, in dem Ihsien lag. Es war weiter nichts als Zufall, daß Walik, als sich die Nase der HÜPFER hinter der Schluchtwand hervorschob, gerade in die richtige Richtung blickte.
    „Zurück!" zischte er.
    Dort, wo das Ruinenfeld der Stadt begann, lagen zwei schüsselförmige, schwarze Fahrzeuge. Zwischen den Ruinen und den Fahrzeugen bewegten sich winzige schwarze Punkte.
    Doug Langur stellte keine Fragen. Er brachte das kleine Fahrzeug abrupt zum Stillstand, dann bugsierte er es in die Schlucht zurück.
    „Ich nehme an, du hast etwas gesehen?" fragte er.
    „Die Schwarzen sind vor