0868 - Aufbruch der BASIS

eingefallene, ausgetrocknete Erscheinung wie die der drei Leichen.
    Das Kreischen erstarb ruckartig. Der entsetzte Schrei, den Marboo hatte ausstoßen wollen, blieb ihr in der Kehle stecken, als plötzlich eine mächtige, dumpfe Stimme ertönte: „Dargist handelt, wie das Gesetz des Lichts es befiehlt!"
    Eine Sekunde später setzte das Kreischen wieder ein. Der Nebel begann zu schrumpfen. Er schien sich in Nichts aufzulösen. Das marternde Geräusch verlor allmählich an Intensität. Schließlich erstarb es ganz. Das rätselhafte Gebilde war verschwunden. Der Lagerraum war so kahl wie zuvor.
    Nur die Zahl der Toten hatte sich vermehrt: von drei auf fünf.
    Dargist besaß nicht die Fähigkeit, überrascht zu sein. Er nahm lediglich zur Kenntnis, daß das Bild allgemein drohender Gefahr, das der Kollektor entwickelt hatte, einer Berichtigung bedurfte. Sie war geringfügig, aber sie mußte dennoch gemacht werden.
    Die Gefahr ging von Wesen aus, deren Erscheinungsform oder Verhalten - oder beides - nicht dem Vorbild entsprachen, das in Dargists Gedächtnis verankert war. Das Vorbild bestand in Wirklichkeit aus mehreren tausend Einzelbildern. Jedesmal, wenn Dargist eine Wahrnehmung machte, auf die sich eines der dem Vorbild entnommenen Einzelbilder anwenden ließ, war er aufgrund der Befehle, die ihm erteilt worden waren, gehalten, den vom Kollektor errechneten Gesamtumfang der Gefahr um einen entsprechenden Betrag zu vermindern.
    Dieses tat er jetzt. Die Korrektur war, wie gesagt, geringfügig, aber sie hatte dennoch ihre Auswirkungen. Die, denen Dargist seine Existenz verdankte, waren vorsichtig gewesen. Sie hatten sich Mühe gegeben, so weit wie möglich in die Zukunft zu blicken. Sie hatten Entwicklungen vorausgeahnt, die weit von den Verhältnissen wegführten, wie sie zu jener Zeit geherrscht hatten, als Dargist erschaffen wurde.
    Die geringfügige Korrektur, die Dargist an dem Gefahrenbild vornahm, führte dazu, daß er von jetzt an vorsichtiger zu Werke ging. Denn es war denkbar, so besagte seine Programmierung, daß die jüngste Wahrnehmung kein Einzelfall blieb.
    Wenn es aber in der Weite des Feldes weitere Beobachtungen dieser Art zu machen gab, dann bestand das Risiko, daß Dargists Angriff außer denen, von denen die Gefahr ausging, auch solche traf, die durchaus dem gespeicherten Vorbild entsprachen. Ja, es war sogar möglich, daß das vom Kollektor entwickelte Gefahrenbild völlig falsch war und daß auf dem Feld trotz allem widersprüchlichen Anschein nach wie vor das Gesetz des Lichts herrschte.
    Diese Gedankengänge liefen in Dargists Bewußtsein ab, ohne daß er eigentlich etwas davon spürte. Sie waren ihm einprogrammiert. Er selbst nahm nur das Ergebnis zur Kenntnis: Von jetzt an mußte vorsichtiger zu Werk gegangen werden.
    Der Leiter des Trupps machte nicht eben den Eindruck des verwegenen Kämpf er s. Er nannte sich Se-mur Arragoz und war ein kleiner, untersetzter Mann mit einem ziemlich schwammigen Gesicht und wässrigen Augen. Er gehörte der von Ronald Tekener geschaffenen Organisation AID an. Der Trupp, den Arragoz führte, bestand aus knapp vierzig Mann. Die Leute waren ausgezeichnet bewaffnet und machten im Gegensatz zu ihrem Anführer einen kampferprobten Eindruck.
    „Sie sind Walik Kauk?" schnarrte Semur Arragoz, als Kauk den Versammlungsraum des M-Trupps, auf einer der Tiefetagen des Kommandozentrums, betrat.
    Kauk musterte den kleinen Dicken mit mißtrauischem Blick.
    „Ja. Und Sie?"
    „Semur Arragoz. Ich bin der Kommandant dieses Trupps."
    Zu anderer Gelegenheit wäre Arragoz nicht ohne eine spöttische Bemerkung von seiten seines Gegenübers davongekommen. Aber in diesem Augenblick hatte Walik Kauk das Herz voller Kummer.
    „Sind Sie marschbereit?" fragte er.
    „Jederzeit."
    „Dann los!"
    Einige Stockwerke tiefer lag die Mündung eines der Hauptverbindungsgänge, der den mächtigen Körper der BASIS in seiner ganzen Länge durchzog. Inzwischen hatte Payne Hamiller das Notstand-Schema Bin Kraft gesetzt: Niemand verließ ohne Anweisung seinen Arbeitsplatz oder Aufenthaltsplatz. Das Innere der BASIS war bis auf wenige Beobachtungsposten geräumt worden.
    Der Vormarsch des M-Trupps wik-kelte sich zunächst ohne jeden Zwischenfall ab. Der Gang war breit und hell erleuchtet. Ein paar Kilometer weit wurde das Bandtransportsystem verwendet. Der Weg führte durch mehrere Gravo-Schleusen - Orte, an denen das künstliche Schwerkraftfeld der BASIS abrupt die Richtung änderte und Decksebenen