0883 - Labyrinth der Kugelhöhlen

gewarnt. Sie erwiderte den provokanten Blick der seltsamen Köchin, bis die dann endlich das Augenduell verloren gab, sich umwandte und Millisan Tull folgte.
    Rola blickte den beiden Frauen nach.
    Böse… kalt … - ja, zumindest mit dem letzten Teil hatte Serhat Recht, denn diese Frau strahlte eine Kälte aus, die beinahe körperlich zu spüren war.
    Rola ging in die Küche, wo bereits die Schlacht um das Eis begonnen hatte.
    Sie war verunsichert, misstrauisch. Vielleicht irrte sie, aber das würde Rola nicht daran hindern, Kinny Hang genauestens zu beobachten.
    Sie sollte schon bald Gelegenheit dazu erhalten… mehr, als ihr lieb sein konnte.
    ***
    Professor Zamorra hatte aus seinen Erinnerungen heraus ein Bild erstellt, dass er nun auf dem Bildschirm seines Computers vor sich sah. Er war damit höchst unzufrieden, doch es war wirklich nicht leicht, etwas möglichst detailgetreu wiederzugeben, was in seiner Ganzheit so außergewöhnlich war, wie der bis in den Himmel reichende Wall, der sich um die weiße Stadt Armakath gelegt hatte.
    »Die Metamorphose ist vollzogen. Der erste Knoten ist geknüpft.«
    So lapidar hatte es Dalius Laertes ausgedrückt. Und so lapidar war es schlussendlich ja auch. Die weißen Städte - im ganzen All verteilte Krebsgeschwüre, die ihre Wirtplaneten vollständig umschlossen, jedes Leben, jede Kultur verdrängten, auslöschten.
    Warum? Wo war der Sinn darin zu finden? Sicher konnte diese Antwort nur von den ominösen Herrschern kommen, die sich extrem im Hintergrund hielten - sie ließen die von ihnen erschaffenen Wesen auf der großen Bühne agieren: die Urbanen, die Praetoren… und neuerdings auch noch eine Abart der letzteren, die über den anderen zu stehen schienen und sich Ductoren nannten.
    Bevor Armakath, das sich inmitten der Hölle befand, verwandelte und komplett abschirmte, konnten Zamorra und Laertes zumindest noch andeutungsweise in Erfahrung bringen, was der Grund dafür war.
    Der Plan lief an!
    Der Plan - Zamorra wusste darüber nicht viel mehr, als dass er der Grund für die Existenz der weißen Städte war, initiiert von den Herrschern aus purer Angst heraus! Angst… wovor? Vor wem? Was konnte so übermächtigen Wesen Todesangst bereiten?
    Es war nicht das erste Mal, dass Zamorra im Zusammenhang mit den weißen Städten die wachsende Zahl von Fragezeichen bemerkte. Und die mochte er überhaupt nicht. Intrigen, Ränkespiele, offene Anfeindungen… das Trachten nach seinem Leben… das war Tagesgeschäft für ihn und jeden anderen in seinem Team, das sich mit den Kreaturen der Hölle und anderem Gesoeks herumschlug.
    Bei den Herrschern sah das ein wenig anders aus, denn wer konnte schon sagen, ob im Endeffekt nicht wirklich der Schutz aller Lebewesen ihre Intention war? Sicher, dabei vernichteten und zerstörten sie intakte Kulturen… doch war das in ihren Augen vielleicht nur ein Bauernopfer, um das Ganze vor der großen Gefahr zu erretten? Vor der Zerstörung allen Lebens? Oder ging es ihnen nur um die eigene Haut?
    Fragezeichen…
    Zamorra konzentrierte sich wieder auf den Bildschirm vor sich. Nicole Duval stand die ganze Zeit still hinter ihm, beobachtete nur. Sie hatte die Wandlung von Armakath nicht selbst miterlebt. Wahrscheinlich konnte das Computerbild die Sache nur abgeschwächt und unvollständig wiedergeben, aber auch so war das, was sie da sah, schon beeindruckend genug.
    Die Stadtmauer - rund um Armakath herum - hatte sich vertikal erweitert, war in die Höhe gewachsen. Nach wie vor war die dominierende Farbe des so entstandenen Trichters das eintönige Weiß der Stadt, doch sie wurde durchbrochen von schwarzen Flecken, wild und ohne erkennbares Muster angelegt, die bei näherer Betrachtung ein Muster trugen - einen Knoten, der aus vier Seilen geknüpft wurde, die sich zum Zentrum hin streckten.
    Schwarze Flecken… wie Pestmale…
    Knoten - Knotenwelten - in der Wurzelhöhle Armakaths hatte Zamorra mit eigenen Augen das schwebende Symbol von acht Welten gesehen, die in einer gedachten Kugelform um ein Zentrum angeordnet waren - dem Zentrum der Angst . Zamorra vermutete, dass dort die Herrscher zu finden sein würden.
    Acht Knoten weiten, die Fixpunkte zu… was? Die Worte der Wurzel waren natürlich nicht klar und deutlich gewesen, sondern nur Andeutungen, die in ein weiteres Rätsel führten: »Auf deiner Welt gibt es Meere, also auch Fischer. Frage einen Fischer,; was wichtig ist, damit ein neues Netz Kraft und Stabilität erhält, damit es dem, der