090 - Der Monster-Mann

niemand, Darling, weiß das !« Ein heiseres Lachen
folgte den Worten. »Sie jagen den Falschen. Irgendwann werden sie ihn erledigen
und glauben, damit die Gefahr gebannt zu haben. Irrtum! Die Gefahr wird von
dieser Stunde an größer sein, als jemand wissen kann, denn es gibt noch mich -
und meine Nachkommen. Ich bin der Geist aus der Halle der Schwarzen Garden . .. ich habe einfach die Gestalt eines Menschen
angenommen und mich Rocky genannt ... Meine wirkliche Gestalt - aber ist ganz
anders .«
    Er warf,
während er sprach, einen Blick in den Spiegel neben den Garderobenhaken.
    Dann
veränderte sich das Aussehen des Rockers.
    Seine äußeren
Konturen verschwammen, und aus dem Menschenkopf schälte sich der Schädel einer
Kobra.
    Auch der
Anzug war anders, als Rocky mit seinen dämonischen Anlagen es menschlichen
Sinnen bisher vorgegaukelt hatte.
    Über der
Brust war ein gekreuzter Gurt, in dem unzählige Pfeile mit breiten Spitzen
steckten. In den Brusttaschen bewegten sich zischend kleine Schlangen, und am
Gürtel hingen große Taschen, in denen torpedo- und granatenähnliche Geschosse
steckten. Eine lebende Kampfmaschine, eine, wie Iwan Kunaritschew sie in der
anderen Dimension gesehen hatte ...
    Dort war ein
Mensch in eine verwandelt worden, um den wahren Feind zu verbergen.
    Eileen Weston
schien das unheimliche Geschöpf, das sie aus der Zelle befreit hatte, nicht in
seiner wirklichen Gestalt wahrzunehmen. Rocky nahm seine menschliche Gestalt
wieder an und führte Eileen ins Schlafzimmer.
    »Zieh dich
aus«, forderte er, und die junge Frau gehorchte.
    Sie war noch
immer in Hypnose und bekam alles nicht richtig mit.
    Auch Rocky,
oder vielmehr das, was Rocky zu sein vorgab, entkleidete sich.
    Dumpf fiel
die schwarze Lederkluft mit den ganzen Utensilien auf den Boden. Ein seltsames
Zwitterwesen schälte sich aus dem Anzug.
    Es hatte
menschliche Gliedmaßen und war mit Armen und Beinen ausgestattet. Die Haut war
schwarz-braun und von der Fußsohle bis zu den Schultern mit dichtem Pelz
versehen, rauh und borstig, wie bei einem Werwolf. Glatt, schuppig und matt
glänzend war der Kobra-Schädel, der überhaupt nicht zum Gesamtkonzept dieses
Körpers zu passen schien.
    Es war ein
leibhaftiger Dämon, einer der Schwarzen Garde, wie er mit eigenen Worten
verraten hatte. Daß es einen Zeugen gab, ahnte der Dämon in dieser Sekunde
nicht.
    In dem
Moment, als Eileen Weston sich auf das breite Bett sinken ließ und der
Unheimliche mit dem Schlangenkopf sich näherte, trat Iwan Kunaritschew lautlos
wie ein Schatten zwischen die Türpfosten des Schlafzimmers.
     
    ●
     
    Larry Brent
wußte, daß er keine Sekunde zögern durfte. Jetzt würde sich zeigen, ob der
Plan, zu dem er sich spontan entschlossen hatte, von Erfolg gekrönt sein würde.
    X-RAY-3 hatte
sich zwei Häuser weiter aus dem Hubschrauber abseilen lassen und war geduckt
zum Bungalow von Mrs. Philips gelaufen, als er
erkannt hatte, daß dies das Ziel des Schlangenköpfigen war. Unbemerkt war er
hinter dem Unheimlichen ins Haus gedrungen, als dieser sich auf den Angriff des
Hubschraubers konzentrierte. Ein Mensch war durch das Anlegen eines verhexten
oder dämonisierten Kleidungsstückes zum Monster geworden.
    Würden seine
wahre Wesensart und seine wahre Gestalt zurückkehren, wenn er von dieser
schrecklichen Kluft befreit war?
    Larry Brent
hielt die Smith & Wesson Laser verkehrt herum und schlug blitzschnell zu. Der
Schlangenköpfige wankte, sank in die Knie, und X-RAY-3 zog ihn vom Fenster weg.
    Die Schlangen
in den großen Taschen machten sich im gleichen Augenblick selbständig. Larry
Brent fackelte nicht lange mit ihnen. Der tödliche Strahl der Waffe ließ sie
zusammenschrumpfen und verwandelte sie in schmale Aschestränge, die flockig
auseinanderfielen.
    Larry verlor
keine Zeit.
    Er kniete auf
dem Niedergeschlagenen und riß ihm als erstes den gekreuzten Gurt von der
Brust.
    In dem
Moment, als er ihn abschüttelte, wurde das Material morsch und brüchig und
rieselte als Staub zu Boden.
    Was Ralph
Philips von dem mysteriösen Ort mitgebracht hatte, blieb ohne Kontakt zu einem
lebendigen Körper nicht erhalten!
    Ging die
Rechnung auf?
    Larry beeilte
sich, dem Ohnmächtigen die Lederkluft vom Körper zu streifen.
    Hier war es
genau das Gleiche.
    Als der Agent
den Anzug zur Seite schleuderte, begann bereits der Auflösungsprozeß. Grauer
Staub, der sich auf dem Teppich und den Scherben verteilte, blieb davon übrig. Unter
dem Ärmel, in den das Schußgerät