096 - In Soho regiert der Tod

wiederzuholen.
    Inzwischen hob der Totengräber den Sargdeckel hoch. Zuerst langsam, und nur einige Zentimeter, aber dann drückte er ihn rasch auf, und wir sahen… Keenan Aprea!
    Damit hatte ich nicht gerechnet!
    ***
    Doch ein Nachahmer! durchfuhr es mich.
    Aber Arma war doch auf dem Friedhof gewesen. Sie hatte am Begräbnis des Stechers teilgenommen. Der Totengräber war besessen gewesen. Die beiden Morde in Soho, ganz im Stil des Stechers!
    All das wies darauf hin, daß Arma dem Killer die Rückkehr aus dem Totenreich ermöglicht hatte. Wieso lag er dann aber friedlich in seinem Sarg?
    Verließ er nachts sein Grab, um nach grauenvollen Taten hierher zurückzukehren? Wer buddelte ihn dann jedesmal wieder ein? Der Totengräber?
    Irgend etwas war hier faul. Arma spielte uns einen Streich. Ich blickte mich argwöhnisch um, denn es war denkbar, daß sie sich in der Nähe befand und sich über unsere verdutzten Gesichter amüsierte.
    Ich sah sie nicht.
    Roul O'Brien hatte gut daran getan, rechtzeitig sein Taschentuch herauszuholen, denn der Gestank, der dem Sarg entstieg, war bestialisch.
    Der Staatsanwalt schwankte leicht, und sein Gesicht war fast so weiß wie sein Taschentuch.
    »Es ist gut, Mr. Morell«, krächzte O'Brien. »Wir haben den Toten gesehen. Schließen Sie den Sarg wieder. Mein Gott, ist das ein Gestank.«
    »Beinahe schon zuviel des Guten«, brummte Mr. Silver.
    Ich schaute ihn verwirrt an. »Wie meinst du das?«
    »Daß das alles nicht echt ist.«
    »Du meinst, im Sarg liegt ein Double von Keenan Aprea?« fragte ich den Ex-Dämon.
    »Von Arma geschaffen, um uns zu täuschen«, bemerkte der Hüne mit den Silberhaaren grimmig. »Sie will uns glauben machen, daß Aprea hier liegt, aber ich falle auf ihren Trick nicht herein.«
    Der Staatsanwalt wurde zwangsläufig Zeuge unserer Unterhaltung. »Was soll das, Mr. Silver? Wir sehen Keenan Aprea doch alle.«
    »Was wir sehen, ist eine magische Puppe, geschaffen von Zauberkraft«, erwiderte der Ex-Dämon. »Arma läßt sie nach Verwesung riechen, damit es echt wirkt. Wenn sie wollte, könnte sie die Puppe sogar bewegen.«
    O'Brien warf Tucker Peckinpah einen nervösen Blick zu. »Mr. Peckinpah, wer ist dieser Mann?«
    »Einer, der nur zu genau weiß, wovon er redet«, antwortete der Industrielle.
    »Herrgott noch mal, Morell!« rief der Staatsanwalt in das Grab. »Wie lange dauert das denn noch? Warum schließen Sie nicht endlich den Sarg?«
    »Es geht nicht!« stöhnte der Totengräber. »Der Deckel klemmt irgendwo.«
    Das machte Mr. Silver stutzig. Er witterte Gefahr - vor allem für Jon Morell.
    »Schnell, Morell!« rief der Ex-Dämon. »Raus aus dem Grab! Beeilen Sie sich! Nun machen Sie schon! Geben Sie mir Ihre Hand!«
    »Zuerst soll er den Sarg schließen!« rief der Staatsanwalt. »Lieber Himmel, es kann doch nicht so schwierig sein, einen Sargdeckel zuzumachen! Springen Sie einfach drauf, Morell!«
    »Dazu ist jetzt keine Zeit!« keuchte Mr. Silver. Er ging in die Hocke und streckte dem Totengräber die Hand entgegen.
    Plötzlich brüllte Jon Morell wie am Spieß. Weshalb, das sahen wir einen Augenblick später.
    Keenan Aprea umklammerte die Fußknöchel des Mannes mit beiden Händen!
    ***
    Natürlich traute Roul O'Brien seinen Augen nicht, als er sah, daß sich der so stark nach Verwesung riechende Leichnam bewegte. Er taumelte fassungslos mehrere Schritte zurück.
    Cruv und Tucker Peckinpah kümmerten sich um den Staatsanwalt, der wohl zum erstenmal in seinem Leben an seinem Verstand zweifelte. Tote sind tot und können sich nicht mehr bewegen. Das war ein Naturgesetz.
    Daß man solche Gesetze mit der entsprechenden Magie jederzeit aufheben und auf den Kopf stellen konnte, wußte er nicht.
    Mr. Silver versuchte den Totengräber aus dem Grab zu ziehen. Keenan Aprea ließ es nicht zu. Der Ex-Dämon zerrte Morell hoch, und Aprea zog ihn wieder zu sich hinunter.
    Mir tat der Mann schrecklich leid. Er hatte wahnsinnige Angst, und Mr. Silver schaffte es nicht, ihn den Totenklauen zu entreißen.
    »Hilfe!« brüllte Jon Morell hysterisch. »So helft mir doch!«
    Da es Mr. Silver allein nicht schaffte, griff ich ein. Ich sprang vor, stand neben dem Grab, aus dem der furchtbare Gestank stieg.
    Es blitzte und donnerte. Das war genau die richtige Szenerie für diese schreckliche Situation. Keenan Aprea - oder die magische Puppe, wie Mr. Silver den Leichnam genannt hatte - wollte den Totengräber zu sich in den Sarg zerren.
    Morells verzweifelte Schreie wurden