0965 - Die Sporenschiffe
Abstand durch das wallende Meer von Methan und Wasserstoff und Ammoniak. Der atmosphärische Druck war so gewaltig, daß die Antigrav-Aggregate schon beim Start automatisch angesprungen waren.
„Alles in Ordnung, Doofy?"
„Ich bin enttäuscht", sagte Hamillers Assistent. „Nach den phantastischen Bildern, die ich auf den Monitoren der MEGALIS gesehen habe, erwartete ich eigentlich eine Vielzahl an Naturwundern. Statt dessen treiben wir durch diese dicke Brühe."
„Dem menschlichen Auge entgehen die Wunder dieser Welt, nur die Technik kann sie sichtbar machen", erwiderte Bull. „Aber warten Sie, bis wir am Ammoniak-Gebirge sind. In deren Nähe treten die Gase in gebundener Form auf, und die Sicht wird besser, so daß sich uns die Schönheit des Gasriesen auch ohne spektroskopische Hilfsmittel eröffnen wird."
„Achtung!" meldete sich wieder Defoeld. „Ihr laßt in wenigen Minuten das Orkangebiet hinter euch und kommt in den Kern des Zyklons."
„O Schreck!" rief Doofy aus.
„Keine Bange", beruhigte Defoeld ihn. „Je tiefer ihr ins Zentrum des Wirbelwinds vordringt, desto mehr nimmt die Zirkulation ab. Wenn ihr die gemäßigte Zone erreicht, schalten wir die Fernsteuerung ab."
„Wir sind bereit", sagte Bull.
„Ob ich es schaffe, diesen monströsen Kampfanzug selbst zu lenken?" äußerte Doofy seine Bedenken.
„Klar", sagte Bull. Hamillers Assistent hatte vom Hypnoschuler nicht nur falsche Wunschvorstellungen eingeimpft bekommen, sondern war in einem Schnellkurs auch im Umgang mit Kampfanzügen ausgebildet worden. „Wo bleibt denn Ihre Selbstsicherheit, Doofy! Wenn es darum geht, Theorien über die Materiequelle zu entwickeln, sind Sie weniger zurückhaltend. Meinen Sie immer noch, die Materiequelle sei in Laires Auge verankert?"
„Das wird mir wohl ewig anhängen",.-meinte Doofy seufzend.
Auf einmal riß der Nebel auf. Bull stockte der Atem, als sie in eine riesige Blase aus kristallklarer Atmosphäre kamen, die nur vereinzelt von Wolkenschleiern durchzogen war. Und durch diesen Wolkenschleier hindurch bot sich ihnen ein mächtiges Gebirge aus funkelnden AmmoniakKristallen dar. Sie reflektierten und verstärkten das wenige Streulicht, das die vielen Atmosphäreschichten durchdrang und dabei unzählige Male gebrochen wurde. Das Ammoniak-Gebirge funkelte wie ein über dimensionaler Diamant, ohne dabei jedoch zu blenden.
„Sehen Sie, Bull!" rief Doofy mit sich überschlagender Stimme. „Was für ein Schauspiel!"
Das Kristallgebirge war in ständiger Bewegung, veränderte von Sekunde zu Sekunde seine Form. Dort wuchs ein flockiges Kristallgebilde turmhoch in die Höhe, breitete sich aus und bildete Plattformen, Schicht um Schicht. Und da diffundierte eine dünne, langgestreckte Kristallnadel, wurde zu einer Gaswolke und verflüchtigte sich.
„Und dieses gewaltige Gebirge lebt und ist intelligent", sagte Doofy schwärmerisch. „Ob die Ammonier uns entdeckt haben und uns erwarten?"
„Wenn nicht, werden wir uns bemerkbar machen", erwiderte Bull und erhöhte seine Geschwindigkeit. Er flog an seinem Begleiter vorbei und sagte: „Ich übernehme die Führung. Folgen Sie mir und bleiben Sie auf Tuchfühlung, Doofy."
Es bereitete Bull nach wie vor kindliches Vergnügen, Hamillers Assistenten bei seinem Familiennamen zu nennen, obwohl er gar nicht so sehr auf ihn zutraf.
Bull strebte geradewegs auf die Ausläufer des Kristall-Kollektivs zu. An sein Kommunikationssystem war ein Translator angeschlossen, der das gesprochene Wort in Impulse jeglicher Frequenz umwandeln konnte. Damit glaubte er, den sprachtechnischen Eigenheiten der Ammonier Rechnung getragen zu haben. Die zehn Pfund zusätzliches Gewicht, die der Translator unter der Schwerkraft Ammons von über zwei Gravos hatte, glich die-Antigrav-Einrichtung mühelos aus.
Bull hatte das Gefühl, daß sich in dem Kristallberg vor ihm eine Gasse bildete, als er darauf zuflog. Die wolkenartigen Gebilde breiteten sich wie die Blütenblätter einer Blume aus, und über ihre Ränder stülpten sich scheinbar flüssige Kristallmassen, die dem Mittelpunkt zuflossen und in einer trichterförmigen Öffnung verschwanden. Der Trichter weitete sich und bildete einen langgestreckten Tunnel aus Kristallen.
Bull bremste seinen Flug.
„Was zögern Sie?" hörte er Doofy fragen. „Das ist eine Einladung, ins Kollektiv zu kommen."
Und ehe es Bull verhindern konnte, schoB Doofy in seinem Kampfanzug an ihm vorbei und auf die Trichteröffnung des Tunnels zu. Bull
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