0968 - Die Greise von Eden

es sein wahres Gesicht. Der Trost, den sie zu empfangen meinte, war nur ein besonders perfider Versuch, sich bei ihr einzuschmeicheln. Dahinter lauerten so viel Groll und Zerstörungswut, dass Nele sich ihre geistige Gesundheit nur bewahren konnte, indem sie sich rigoros gegen alles, was von außen auf ihre Seele einstürmte, abschottete.
    »Nein!«
    »Nein?«, fragte Paul.
    Sie packte ihn entschlossener.
    »Du hast ganz recht, wir müssen raus aus diesem Haus - es ist besessen!«
    »Besessen?«
    »Irgendetwas ist in es gefahren. Vermutlich das, wovon die Salehs ständig faseln.«
    Sie merkte seinem Gesichtsausdruck an, dass er nichts von dem, was sie grob anriss, wirklich verstand. Nicht einmal der Name schien ihm etwas zu sagen.
    »Die Typen, die uns geschnappt haben. Es entführt ihre Kinder! Ich habe nicht den leisesten Schimmer, warum. Und wo wir da hinein geraten sind…«
    ***
    Als sie das Erdgeschoss erreichten, begegneten sie einer Frau mittleren Alters, die mit Tüchern vermummt war, sodass nur die obere Gesichtshälfte erkennbar war. In ihren Augen irrlichterte panische Angst. Sie trug ein vielleicht zweijähriges Kind auf dem Arm, und rechts und links von ihr, die kleinen Hände in den Stoff ihres Kleids gekrallt, rannten weinend zwei Mädchen zwischen acht und zehn Jahren.
    Die Frau schien nicht überrascht, Nele und Hogarth zu begegnen - oder die Furcht erstickte jeden Gedanken, der sich nicht mit Flucht beschäftigte.
    Nele wollte die Frau stoppen, kurz wenigstens, und fragen, wo sich Bayan und Wafa aufhielten. Aber dann verzichtete sie darauf.
    Es war unüberhörbar, wo sich die beiden Männer höchstwahrscheinlich befanden - falls sie nicht auch Reißaus genommen hatten, was Nele nicht glaubte. Ein urtümliches Gebrüll dröhnte aus jeder einzelnen Pore des Wand- und Deckenverputzes, aber darüber hinaus erscholl es von links - und dort richtig laut! Das Mauerwerk des Hauses schien nur als Resonanzkörper zu dienen und im Takt der Wut jenes Wesens zu beben, von dem Nele noch keinerlei konkrete Vorstellung hatte.
    Sie hatte viele Dämonen gesehen.
    Doch noch bevor sie das hier zu Gesicht bekam, wusste sie, dass sein Anblick alles übertreffen würde, was sie in ihrem Erfahrungsschatzkästlein abgelegt hatte.
    Paul stemmte sich gegen den Griff, mit dem sie ihn weiter auf den Ursprung des Gebrülls zuzog. Nele ließ ihn los. Er taumelte.
    »Besser, du bleibst hier und wartest.«
    Vielleicht hatte er dieses Schlupfloch gebraucht - es half ihm, neuen Mut, neuen Stolz zu generieren. Er schüttelte den Kopf, stolperte weiter, überholte sie sogar. Nele wurde brutal daran erinnert, dass wahrscheinlich sie für Hogarths Schwäche verantwortlich war. Irgendwie hatte sie ihm Kraft und Vitalität entzogen. Irgendwie.
    Ich mach's wieder gut , schwor sie sich insgeheim. Ich mach's wieder gut, mein Junge.
    Aber sie hatte keine Ahnung, wie.
    Zusammen mit Paul tauchte sie in einen breiten Gang ein, der in den großzügig angelegten Hauptraum des Hauses mündete. Zwei Stufen führten zu einer Vertiefung, in der Sitzkissen um eine Feuerstelle arrangiert waren. An den Wänden ringsum befanden sich Ornamente orientalischer Kunst.
    Für all das hatte Nele kein Auge.
    Etwas am gegenüberliegenden Ende des Raumes nahm ihre ganze Aufmerksamkeit in Beschlag.
    Ein Kampf auf Leben und Tod, bizarr und gnadenlos.
    Bayan und Wafa rangen mit etwas, das sich des Hauses bediente, um mit steinernen Armen - Armen wie Tentakel! - einen Jungen zu umschlingen und ihn zentimeterweise auf die Wand zu zuziehen, an der sich ein seltsamer Schattenriss abzeichnete. Eine entfernt menschliche Gestalt, die aber auch befremdliche Auswüchse zu bieten hatte. Etwas, das aus ihren Schulterblättern zu wachsen und wie riesige Flügel zu peitschen schien. Gleichzeitig traten die Arme aus der Wand hervor. An der Grenze zwischen Mauerwerk und Luft wurden die Schattenarme zu Stein - beweglichem, biegsamem Stein -, in dessen Fängen der schreiende Junge hilflos zappelte.
    Bayan und Wafa hatten je einen Arm des Kindes gepackt und versuchten in gemeinsamer Anstrengung zu verhindern, dass es an der Wand zermalmt wurde, auf die es unaufhaltsam zu gezogen wurde. Der Junge, den Nele zum ersten Mal sah, schrie wie am Spieß. Kein Wunder. Die Steinhände und -arme hatten sich wie die Backen eines Schraubstocks um seinen Brustkorb geschlossen. Trotz aller Bemühungen der Saleh-Brüder brachte der geflügelte Schatten seine Beute immer dichter an die Wand