1205 - Kundschafter der Kosmokraten

Broterwerbs erlöst zu werden, aus Abenteuerlust, Neugierde oder ähnlichen Motiven.
    Aber es gab Gerüchte, daß die Fratres auf unentschlossene Psi-Talente Druck ausübten und daß jene, die dem Ruf der Bruderschaft nicht folgten, über kurz oder lang eines unnatürlichen Todes starben...
    „Er denkt über die Bruderschaft nach", sagte der Psioniker, der rechts von Chulch stand. „Wir sollten uns geschmeichelt fühlen:" Das Geschöpf erinnerte an eine dunkelblaue Wurzel, die sich aus dem Erdreich ans Licht des Himmels gegraben hatte, um die Welt der Oberflächenbewohner zu erforschen. Ein halbes Dutzend knorriger Stränge stützten den ungefügen Wurzelrumpf und anstelle eines Kopfes trug es einen dichten Busch mit weißen und schwarzen Blättern auf den Schultern. Die Stimme wurde offenbar von den Zweigen des Busches erzeugt; sie rieben aneinander, und formten so die knirschenden Worte.
    Der Psioniker in der Mitte war ein untersetzter Insektenabkömmling mit einem Chitinpanzer wie Platin, Facettenaugen wie geschliffene Diamanten und Greifklauen wie Schraubstöcke.
    „Wir warten", sagte das Insektenwesen pfeifend.
    „Wir warten auf das Geständnis", fügte der linke Psioniker hinzu, ein Humanoide mit fahler, teigiger Haut und warzenübersätem Gesicht.
    „Ich bin Chulch", sagte Chulch. „Ein Plünderer. Ich arbeite seit vi elen Jahren in der Alten Tiefenschule. Ich habe mit der Bruderschaft nichts zu tun. Was wollt ihr von mir?"
    Die Wurzelkreatur knirschte. Es klang wie ein ersticktes Gelächter. „Er will uns täuschen."
    „Er hält uns für Narren", sagte das Insektenwesen.
    „Wir sollten ihn bestrafen", schloß der Humanoide, und ein glühender Eisenring schien sich um Chulchs Schädel zu legen.
    Er brüllt? auf und sollte um sich schlagen, aber die telekinetische Kraft 4er Triade hielt seine Glieder fest Dann verschwand der Eisenring, der Druck wich, Er wimmerte.
    „Das wird ihm eine Lehre sein."
    „Er weiß jetzt, daß es sich nicht lohnt, uns zu belügen."
    „Jeder neue Versuch wird von uns mit neuem Schmerz bestraft."
    „Wir sputen ihn fragen."
    „Wer hat dich geschickt, Plünderer Chulch?"
    „Die Geriokraten?"
    Die Stimmen der Psioniker umtanzten ihn wie angriffslustig summende Metallinsekten, sanken zu einem Flüstern herab und schwollen zu einem Dröhnen an.
    „Woher wissen die Geriokraten, daß Besucher aus dem Hochland in die Tiefe kommen?"
    Besucher aus dem Hochland? Chulch schüttelte die Benommenheit ab.
    „Was ist dein Auftrag, Plünderer? Sollst du für die Geriokraten spionieren? Oder sollst du die Besucher töten?"
    „Ich weiß von keinen Besuchern", verteidigte sich Chulch, während sich seine Gedanken fieberhaft überschlugen. Besucher aus dem mythischen Hochland - unmöglich! Völlig absurd. Seit Äonen war Starsen isoliert Seit Äonen waren keine Besucher eingetroffen, „Ich arbeite nicht für die Geriokraten", fügte er hinzu.
    „Ich bin kein Treumann. Ich bin Status-Eins-Bürger Chulch. Seit über zwanzig Tiefenjahren arbeite ich als Plünderer und..."
    Eine unsichtbare Faust traf ihn am Kopf.
    „Wie er denkt! So rasend, so schnell! Kaum daß wir die Besucher erwähnt", knirschte das Wurzelgeschöpf.
    Das platinweiße Insekt pfiff ungeduldig, „Wir werden ihn verbrennen, wenn er nicht gesteht."
    „Und zermalmen", schloß sich der Humanoide an.
    „Wo sind die anderen Treumänner? Wie heißt dein Herr? Ist es Kalk 978, der das Bayarenviertel im Süden beherrscht? Oder ein anderer Geriokrat? Hulnan 2317, der Statusherr des Zentrumkerns? Oder kommst du direkt aus dem Lebensdom?"
    „Dienst du dem Ältesten der Geriokratie, Chulch?"
    „Wie lautet dein Auftrag?" ,Er schrie die Antworten auf ihre Fragen hinaus, und immer wieder legte sich der glühende Eisenring um seinen Schädel und brannte sich in seine Gedanken ein.
    „Woher weißt du von den Besuchern, Chulch?"
    „Nur der Fratervorsteher weiß von ihnen, und wir, die wir ihm dienen und..."
    „... den Auftrag haben, die Besucher aus dem Hochland zu empfangen und zum Sitz der Bruderschaft zu bringen, damit..."
    „... sie nicht den Geriokraten und ihren Schergen in die Hände fallen, Schergen wie dir, Plünderer Chulch..."
    „Sofern er Chulch heißt", knarrte das Wurzelwesen.
    „Und sofern er überhaupt ein Plünderer ist", fügte die Insektenkreatur hinzu.
    „Und nicht der Treumann eines Geriokraten", Schloß der Humanoide.
    „Einer von euch ist Telepath!" schrie Chulch verzweifelt- „Er Kann meine Gedanken