1205 - Kundschafter der Kosmokraten

stieß einen zustimmenden Pfiff aus. Gemeinsam verließen sie den Kaum und begaben sich auf das Dach des Palasts.
    Kalk sah sich um.
    Grau und staubig wie seit Jahrtausenden erstreckte sich der Ruinenkomplex der Alten Tiefenschule vor ihnen. Zu beiden Seiten breitete sich das Gewirr der schmalen Gassen aus, die so typisch für das Zentrumsviertel waren: Dämmrige Schluchten zwischen hoch aufragenden Gebäuden von unterschiedlichster Form und Größe. Fensterlose Quader, die an überdimensionale Särge erinnerten, standen neben ätherisch zarten Glaskonstruktionen, deren Bewohnern es Vergnügen zu bereiten schien, daß ihr tagtägliches Leben von jedem Passanten beobachtet werden konnte. Vielfach verschachtelte, burgähnliche Gemäuer vom typischen Graublau des stahlharten Multiwerkstoffs reihten sich an Gebilde, die wie Hügel aus Erde und Schutt aussahen und erst aus der Nähe enthüllten, daß sie blinden, bleichen Kreaturen als Heim dienten. Dort reckte sich ein Turm - dem Hochturm der Tiefenschule nachempfunden, aber schwarz wie die Schwarzzeit genannte Dunkelperiode - in den Himmel und wurde von Zelten aus pergamentdünnen Planen gesäumt.
    Und in den schluchtartigen Gassen wimmelte es von den Vertretern tausend verschiedener Völker.
    Status-Eins-Bürger, im Stadtkern geboren oder aus den anderen Vierteln Starsens zum Zentrum geströmt, angezogen von den sagenhaften Schätzen, die der Staub der Alten Tiefenschule bergen sollte.
    Aus der Höhe sahen die Bürger wie Insekten aus, und für Kalk 978, Hulnan 2317 und die anderen Statusherrscher waren sie auch nicht mehr als Insekten: Keiner der Starsenspender, die golden aus dem Schmutz der Gassen und Hinterhöfe hervorleuchteten, würde auf die Gedankenbefehle eines Status-Eins-Bürgers reagieren. Keiner von ihnen konnte mental das Cityabwehrsystem aktivieren und sich für eine Weile in den Schutz eines Energiefeldes flüchten, wenn er angegriffen wurde. Den Status-Eins-Bürgern blieb es verwehrt, sich von den Transkugeln schneller als der Schall durch die Luft tragen zu lassen, und der Lebensdom war ihnen versperrt Das ist der Unterschied zwischen den Bürgern und den Statusherrschern, dachte Kalk. Die Bürger leben in der Stadt, aber den Statusherrschern dient die Stadt...
    „Fertig?" fragte Hulnan.
    Kalk klapperte zustimmend mit dem Schnabel. Dann konzentrierte er sich, bis sich vor seinem geistigen Auge das Bild einer Transkugel herausschälte und als er die Augen öffnete, flimmerte um ihn die Luft. Das Flimmern wurde stärker und verwandelte sich in einen weißen Ball aus Formenergie, der den Geriokraten wie eine Seifenblase umhüllte.
    Zum Lebensdom! dachte Kalk und stellte sich gleichzeitig das mächtige halbkugelförmige Bauwerk vor, das golden war wie die Starsenspender und sich in eine Höhe von fast vierhundert Metern empor wölbte. Er sah die zinnengekrönte Metallmauer, die den Dom .umgab, und die Pferche des Innenhofs, wo Gefangene aus allen Vierteln Starsens von den Treumännern der Geriokratie bewacht wurden.
    Dann schoß die Transkugel in den Himmel. Das Zentrumsviertel und die Ruinen der Alten Tiefenschule schrumpften binnen Sekunden auf Spielzeuggröße.
    Kalk drehte den Kopf und entdeckte in unmittelbarer Nähe Hulnans Transkugel.
    Nebeneinander flogen sie über die Dächer von Starsen und näherten sich rasch dem goldenen Dom, wo der Älteste der Geriokratie auf sie wartete.
     
    8.
     
    Die weißglühende Kugel, die so überraschend aus dem Nichts aufgetaucht war, hatte Atlan, Jen Salik und Chulch in einem weit von der Tiefenschule entfernten Stadtviertel abgesetzt und sich dann wieder aufgelöst.
    Ein Wunder! hatte Atlan gedacht, war aber gleich darauf vom Logiksektor korrigiert worden: Kein Wunder, sondern die Manifestation einer hochentwickelten Technologie. Ein Transportsystem, das auf fernprojizierter Formenergie und Gedankenkontrolle basiert.
    Jetzt stand Atlan an der Brüstung eines Balkons, der wie eine wulstige Unterlippe aus dem schwarzen Steingesicht eines verlassenen Gebäudes hervorragte. Ein verwilderter Park umgab das Gebäude; kein Park mit Blumen, Büschen und Bäumen, wie Atlan ihn von Terra oder anderen erdähnlichen Planeten kannte, sondern ein Gewirr gläserner Säulen zwischen Polstern aus Kristallmoos und zuckerhutförmigen Gebilden aus oxydiertem Metall. Jenseits des Parks - eine unterseeische Landschaft, die plötzlich ausgetrocknet war - erhoben sich zinnoberrote, königsblaue und safrangelbe Korallenriffe. Manche