1205 - Kundschafter der Kosmokraten

von eurem Kaliber zu finden..."
    Kichernd und schmatzend hüpfte er dann davon, über die Marmorplatten und die rechteckigen Löcher, und nach einem vielsagenden Blickwechsel setzten sich Atlan und Jen Salik in Bewegung.
     
    2.
     
    Chulch drückte sich in den Sichtschutz eines halbzerfallenen, rautenförmigen Gebäudes, das wie der kariöse Zahn eines unterirdischen .Riesen an der Peripherie der Alten Tiefenschule emporragte und beobachtete die Treumänner zwischen den nahen Ruinen.
    Es waren zwölf.
    Sie gehörten dem Volk der Bayaren an, daß das Viertel im Süden der Tiefenschule bewohnte; dünne, zwölfgliedrige Kreaturen mit durchsichtiger Haut und pulsierenden Organen. Zwei von ihnen waren auf das Dach einer Pyramide geklettert und behielten die Umgebung im Auge. Die anderen staksten auf ihren spinnenhaften Beinen durch den Staub. Suchten sie nach den Schätzen der Vergangenheit, die in der Alten Tiefenschule unter dem Schutt begraben lagen? Oder hatten sie einen anderen Auftrag? Chulch erinnerte sich, daß das Bayarenviertel von dem Geriokraten Kalk 978 beherrscht wurde, einem engen Vertrauten des Ältesten, des mächtigsten Bürgers von ganz Starsen...
    In einer argwöhnischen Geste hob Chulch den weißen Pelzkopf und schnüffelte. Der Wind trug ihm den typischen Geruch der Alten Tiefenschule zu: Moder und Staub und noch etwas Bitteres, Scharfes.
    Chulch kannte diesen Geruch.
    Er sprach vom Tod und von Gefahren, von Fallen und lauernden Mechanismen im grauen Jahrtausendstaub ...
    Das schneeweiße Rückenfell des Plünderers sträubte sich, und unwillkürlich wich er tiefer in den Schatten des zerfallenen Gemäuers zurück. Unterbewußt nahm er wahr, daß die Ruine aus einem halbtransparenten Stahl bestand, der erblindet und grau geworden war. Nach dem verwendeten Baumaterial und der Architektur zu urteilen, stammte die Ruine noch aus der Ära vor der Isolation. Zweihundert- oder dreihunderttausend Tiefenjahre mußten an ihr genagt haben. Zusammen mit der Alten Schule war sie gealtert und verwittert, und nun gehörte sie zum Niemandsland im Zentrum Starsens.
    Chulch sah wieder zu den Treumännern hinüber.
    Seinem geübten Blick entging nicht, daß sie nicht nur mit Waffen, sondern auch mit technischem Gerät ausgerüstet waren: mit Metalldetektoren, Ultraschalltastern, Fallenspürern. Allein der Umfang ihrer Ausrüstung bewies, daß sie einem Statusherrscher wie Kalk 978 dienten.
    Einem Geriokraten, einem der wenigen Glücklichen, die als Status-Vier-Bürger zur Welt gekommen waren und alle Privilegien genossen, die die Stadt ihren Bürgern bieten konnte: Versorgung mit Nahrungsmitteln, Bedarfsgütern und technischem Gerät; Benutzung des Citytransportsystems; Schutz durch das Cityabwehrsystem; und Langlebigkeit ...
    Chulchs Blicke irrten ab und wanderten zu einem goldenen Würfel, der zwischen den Ruinen hervorleuchtete.
    Ein Starsenspender. Einer von Millionen. Überall in der Stadt standen diese Würfel, und auf Gedankenbefehl erzeugten sie alles, was man sich wünschte - Nahrungsmittel, Waffen, technische Geräte...
    Aber wer sie benutzen wollte, mußte zu den Bürgern mit höherem Status gehören. Die große Masse der Bevölkerung - Status-Eins-Bürger wie Chulch - wurde von den Starsenspendern abgewiesen.
    Chulch stieß ein unwilliges Knurren aus. Unnütze Gedanken! Er mußte sich auf seine Arbeit konzentrieren.
    Die Treumänner wühlten weiter im Schutt. Peinlich achteten sie darauf, nicht das eigentliche Gebiet der Alten Tiefenschule zu betreten, wo sich Tausende und aber Tausende von Pyramidengebäuden in den sonnenlosen Himmel reckten, überragt vom goldenen, schiefen Finger des Hochturms. Gelegentlich schrie einer der Treumänner auf und winkte erregt gestikulierend seine Gefährten herbei, aber Chulch bemerkte, daß sie nur Schrott und kleine Artefakte aus den Ruinen bargen.
    Er knurrte wieder.
    Narren. Sie mußten wissen, daß das Niemandsland und auch die Peripherie der Schule schon seit Jahrtausenden leergeplündert waren. Wo es noch etwas zu holen gab, das war der Kernbereich der Schule, das Gebiet um den Hochturm.
    Dort, wo die alten Fallensysteme auf Plünderer warteten.
    Chulch wurde ungeduldig. Jede Expedition in die Tiefenschule kostete Zeit. Nur wer vorsichtig war, hatte eine Chance, den Fallen und Abwehranlagen zu entgehen und einige der Schätze zu bergen, die in den Pyramiden ruhten. Und Chulch hatte schon zuviel Zeit für die Vorbereitungen auf gewendet. Wenn er Beute machen und