14 - Roman

angesichts der harschen Lebensbedingungen bis zum Ende des Winters noch eine gewisse allgemeine Solidarität herrschte. Doch als im Frühling ganz allmählich wieder schönere Tage kamen, die Kämpfe indessen nicht nachließen, bildeten sich neue Grüppchen, in denen Arcenel keinen Platz fand. So kam es, dass Arcenel eines schönen Morgens, in einem Anfall von Überdruss, man befand sich gerade in einer Kampfpause in der Nähe des Dorfes Somme-Suippe und verschnaufte etwas, bevor es wieder in die vorderste Linie ging, zu einem kleinen Spaziergang aufbrach.
    Einfach so, nur für ein Momentchen, begünstigt durch die Typhusimpfung. Beim Impfappell ließ Arcenel sich dank der alphabetischen Spitzenposition seines Namens als einer der Ersten eine Spritze geben, nutzte den Umstand, dass alle Schlange standen und diskret und bebend ihr Hinterteil der Nadel hinhielten, um sich ebenso diskret davonzumachen, ohne weitere Absicht, ohne besonderen Plan. Er verließ das Lager, winkte dem Wachposten zerstreut zu, als wollte er nur an einen Baum pinkeln gehen, was er auch tat, wo er schon mal dabei war, doch dann ging er weiter. Dann tat sich ein Weg auf, dem er ein wenig folgte, um mal zu schauen, wohin er führte, dann bog er in einen zweiten ab und wieder in einen weiteren, ohne genauen Plan, und begab sich wie automatisch weiter in die Landschaft hinein, ohne den tatsächlichen Wunsch, sich zu entfernen.
    Er ließ sich eher gehen und betrachtete die Vorzeichen des Frühlings – das geht doch immer ans Herz, den Frühling zu beobachten, auch wenn man das System allmählich kennt, es ist eine gute Methode, um auf andere Gedanken zu kommen –, und dabei nahm Arcenel ebenso aufmerksam die Stille wahr, eine vom Grollen der nahen Front kaum beeinträchtigte Stille, außerdem schien sich das Grollen an diesem Morgen ein wenig zu legen. Freilich war die Stille nicht ganz vollkommen, nicht restlos eingetreten, aber beinahe, und es war fast schöner, als wenn es gänzlich still gewesen wäre, denn sie wurde von den Vogelrufen angekratzt, die sie in gewisser Weise vergrößerten und als Hintergrund gesteigert empfinden ließen – so wie eine geringfügige Einschränkung einem Gesetz mehr Kraft verleiht oder ein Klecks Komplementärfarbe die Wirkung einer monochromen Fläche enorm verstärkt, wie ein einziger Kratzer die Glätte einer vollkommenen Fläche hervorhebt und eine kurze Dissonanz einen kraftvollen Durakkord erstrahlen lässt, aber wir sollten uns nicht verzetteln, zurück zur Sache.
    Und wieder traten Tiere auf, denen daran gelegen schien, ihre Berufsgenossenschaft würdig zu vertreten: Hoch am Himmel ein Greifvogel, ein Maikäfer auf einem Baumstumpf, ein furchtsames Kaninchen, das aus einem Busch kam und Arcenel eine Sekunde lang ansah, bevor es wie von einer Feder geschnellt davonraste, ohne dass der Mann auf die Idee kam, sein Gewehr in Anschlag zu bringen, das er ja übrigens gar nicht dabeihatte, nicht einmal seine Feldflasche hatte er dabei – ein Beweis dafür, dass er das Militärgebiet ohne jeden Vorbedacht verlassen hatte, einzig der Idee folgend, sich ein wenig die Beine zu vertreten, dem ganzen schrecklichen Saustall für einen kleinen Moment zu entkommen, und dabei hoffte er nicht einmal – dachte nicht einmal darüber nach –, dass dieser Spaziergang unbemerkt bliebe, denn er vergaß, dass die Männer unablässig durchgezählt, dass ständig Zählappelle durchgeführt wurden.
    Nach einer Biegung lief der vierte Weg in eine mit einem Grasteppich bewachsene Lichtung aus, die von kühlem, gefiltert durch das junge Laub fallendem Licht beschienen war, ein zierlicher Anblick. Doch in einer Ecke dieses Teppichs saßen drei Männer zu Pferde, in eng sitzender hellblauer Uniform, aufrecht im Sattel, strengen Blicks, mit gebürsteten Schnurrbärten, richteten auf Arcenel drei Exemplare des 8-mm-Armeerevolvers Modell 1892 und forderten ihn auf, sein Soldbuch vorzuzeigen, aber das hatte er auch nicht dabei. Sie fragten nach Erkennungsnummer und Zugehörigkeit, die er beide auswendig hersagte, Gruppe, Kompanie, Bataillon, Regiment, Brigade, wobei er lieber kurz in die aufmerksamen, sanften, tiefgründigen Augen der Pferde blickte als in die der Gendarmen. Sie fragten ihn nicht einmal, was er hier zu suchen hatte: Sie fesselten ihm die Hände auf dem Rücken und befahlen ihm, zu Fuß der berittenen Abteilung zu folgen.
    An die Gendarmen hätte Arcenel doch denken müssen, so sehr verabscheute man sie in den Quartieren,