140 - Die Loge des Gehenkten

Bodegars…
    Es war allgemein bekannt, daß der Apotheker und seine Freunde sehr trinkfreudig waren und daß es hin und wieder vorkam, daß sie den Leuten irgendwelche Streiche spielten, deshalb wußte Abe Bodegar nicht, wie er mit ihnen dran war.
    »Ihr solltet euch nicht auf unsere Kosten amüsieren«, sagte der Vater der Bodegars. »Das wäre nicht fair.«
    »Du glaubst uns nicht?« fragte Quincey York. Er wies auf den Totengräber. »Kenny sah, wie sich Nero Quaters Grab öffnete, und Andrew hat auf Raquel Quaters Skelett geschossen, das ist die Wahrheit. Gott ist mein Zeuge, Abe. Mit diesen Dingen spaßt man nicht. Als Kenny zu uns in die Kneipe kam, lachten wir ihn aus, aber inzwischen ist uns das Lachen im Hals steckengeblieben. Milton Bodegar hat Nero Quater und seine Blutschwestern vor hundert Jahren aufgehängt, das ist allgemein bekannt. Nero Quater schwor damals, sich an den Nachkommen des Henkers zu rächen, und das seid ihr. Wir sind hier, um euch vor den Gerippen zu warnen. Wenn man eine Gefahr kennt, kann man sich rechtzeitig darauf einstellen, und das solltet ihr tun.«
    Abe Bodegar blickte die grauen Gesichter seiner Söhne der Reihe nach an. »Was können wir dafür, daß wir von Milton Bodegar abstammen?«
    »Nichts«, sagte York, »aber du kannst mir glauben, das interessiert Nero Quater herzlich wenig. Er wird seinen Schwur erfüllen. Keiner in diesem Dorf ist vor ihm und seinen Blutschwestern sicher, aber am meisten seid ihr bedroht.«
    Hyram Bodegar warf zufällig einen Blick aus dem Fenster.
    Plötzlich stieß er einen heiseren Schrei aus und prallte zurück. »Vater, dort draußen stehen sie! Direkt vor unserem Haus! Ein schwarzes und zwei weiße Skelette…«
    ***
    »Würden Sie einen Schritt zurücktreten, Mr. Bellamy«, bat Professor Reeves.
    Ich erfüllte ihm den Wunsch.
    »Vielen Dank«, sagte der weißhaarige Mann und bediente geschäftig seine Apparate. Auf seinem Gebiet mochte er eine Kapazität sein, aber auf allen anderen war er eine Katastrophe.
    Er sagte Lance, was er tun müsse. Ihn sprach er nur deshalb nie mit einem falschen Namen an, weil er ihn bloß »Kollege« nannte. Brian Reeves öffnete an einem seiner Geräte zwei schmale Laden und forderte Lance Selby auf, seine Hände da hineinzuschieben.
    Ich erfuhr von meinem Freund, daß sie darin Odas Hexenkraft gespeichert hatten, und nun sollte er diese Kraft, mit der der komplizierte Apparat arbeitete, verdoppeln.
    Lance konzentrierte sich. Er schloß die Augen, und ich sah einen dicken roten Zeiger über eine primitive Skala wandern. Hexenkraft strömte in das Gerät.
    Noch bewegte sich der Zeiger im grünen Feld, aber binnen kurzem erreichte er ein rotes. Mein Blick pendelte zwischen der Skala und Lances angespannten Zügen hin und her.
    War es nicht an der Zeit, daß er die Hände zurückzog? Wußte er, wieviel Kraft er bereits in das Gerät gepumpt hatte? Warum unternahm Professor Reeves nichts?
    Dem Weißhaarigen fiel meine besorgte Miene auf. »Es ist alles in Ordnung, Mr. Ball.«
    »Aber der Zeiger befindet sich im roten Feld, Professor.«
    »Das sehe ich.«
    »Wozu gibt es das rote Feld, wenn Sie es nicht zu beachten brauchen? Besteht nicht die Gefahr, daß Lance Ihren Apparat kaputtmacht?«
    »Keine Sorge, Mr. Hall, mein Geriit ist äußerst widerstandsfähig.«
    Diesen Eindruck hatte ich nicht, denn im Inneren des Apparates ratschte und klapperte es. Das Gerät wurde von einer enormen Vibration geschüttelt, seine Blechwände schepperten, und der Zeiger wanderte bis zum Anschlag hoch.
    Flammen leckten aus den Ladenöffnungen, und jetzt erst zog Lance Selby seine Hände heraus, während das Gerät weiterhin verrückt spielte, aber nach Brian Reeves’ Worten war alles in bester Ordnung.
    Hoffentlich wußte er, wovon er sprach.
    Er leitete die Hexenkraft über Drähte und Schläuche ab, jagte sie mit einem Beschleuniger durch eine Filteranlage und gliederte sie sodann in den Testprozeß ein.
    Der Apparat »beruhigte« sich, nachdem die überschüssige Hexenkraft abgeflossen war, der blaue Kristall begann zu reagieren. Ich richtete meinen Blick auf den Monitor.
    Das Bild wurde unwesentlich schärfer. Jedenfalls war nun deutlich zu erkennen, daß das auf dem Bildschirm ein Eisblock war, in dem ein Mann stand.
    Die optische Brücke in die Vergangenheit war verbessert, aber wir konnten unseren Fuß noch nicht draufsetzen. Würde das überhaupt jemals möglich sein?
    Professor Reeves schloß die Laden damit sich die erhöht