2080 - Nach Karthagos Fall

Wenn er sich schon auf den ersten Kilometern Erfrierungen holte, war es völlig ausgeschlossen, dass er die Geheimstation in über vierzig Kilometern Entfernung erreichte.
    Der Sturm nahm zu. Schätzungsweise zwei Kilometer später versagte zum ersten Mal der Mikroorter. Und der Kompass drehte sich im Kreis. Der USO-Major hatte es befürchtet. Der Polarsturm erzeugte elektromagnetische Störfelder. Sie machten sein Armband mit Ausnahme der Zeitanzeige unbrauchbar. Mit etwas Glück ließen die Felder nach ein paar Stunden nach. Manchmal blieben sie aber auch tagelang wirksam. Er orientierte sich an seiner Spur, von der der Sturm die letzten zwanzig Meter noch nicht vollständig verwischt hatte. Danton fiel wieder in Laufschritt und hielt ihn beinahe eine Stunde durch. Danach schleppte er sich im Kriechgang weiter.
    Sein Gespür und seine Erfahrung sagten ihm, dass er zehn Kilometer hinter sich gebracht hatte. Die Wetterstation musste in der Nähe sein. Der Orter zeigte nichts an. Aus dem Funkgerät drang ein Rauschen und Knattern, als er es probeweise in Betrieb nahm. Einen Augenblick lang war er versucht, ein Notsignal abzusetzen. Er verwarf den Gedanken. Die Arkoniden hatten bereits die Absturzstelle verlassen, wahrscheinlich hatten sie Reste des Anzugs aufgestöbert. Aber sie würden das Gebiet ein paar Tage in der Ortung behalten. Das war reine Routine. Terranische Soldaten oder Spezialisten der USO verhielten sich auch nicht anders. Roi Danton gelangte an einen Abhang. Er beschloss, einen Kreis mit etwa einem Viertelkilometer Durchmesser zu gehen, bis er wieder an den Abhang gelangte.
    Sein Instinkt trog ihn nicht. Nach einem Viertel des Kreisbogens erreichte er eine eisüberzogene Felswand. In ihrem Schutz schlug der Mikroorter aus. Etwas weniger als hundert Meter entfernt flossen geringfügige Energieströme. Mit einer Dreieckspeilung bestimmte er den exakten Standort, dann stapfte er im Windschatten der Felswand darauf zu. Aus der undurchdringlichen Eismauer des Sturms schälten sich die Umrisse eines Plastikschuppens. Das Material war stark verwittert, aber die Geräte in seinem Innern arbeiteten. Die Tür klemmte, gab aber nach mehreren Fußtritten nach.
    Roi Danton zwängte sich ins Innere und schaltete das Licht an. Entkräftet und erleichtert zugleich, sank er zu Boden. Er hatte Terra erreicht und war den Arkoniden entkommen. Aber er fühlte sich nicht in der Lage, den Weg noch in diesem Leben fortzusetzen. Er packte die Nahrungs- und Wassertabletten aus und lutschte ein paar. Er war müde zum Umfallen, aber er durfte es nicht zulassen, dass er einschlief. In dem Schuppen blieb zwar der Sturm ausgeschlossen, aber die Temperatur lag nur um drei Grad über der Außentemperatur. Er wäre im Schlaf erfroren. Und das, so fand Roi, war ein zu banaler Tod für einen Aktivatorträger und USO-Major.
    Danton untersuchte den Inhalt des Schuppens. Nach einer Heizung hielt er vergeblich Ausschau. Was er fand, war eine Notfallbox mit vier Thermoanzügen, beheizbarer Unterkleidung, Schneebrille sowie etwas Trockennahrung. An der hinteren Wand entdeckte er unter einer Haube den üblichen Notsender. Es handelte sich um einen alten, schweren Kasten, den er keine längere Strecke hätte schleppen können. In großer Hast stieg er aus seinen feuchten Lumpen und streifte sich beheizbare Unterkleidung über. Das winzige Kontrollpaneel an der Brust reagierte auf seinen Fingerdruck und forderte ihn zur Eingabe einer Temperatur auf. Er fing mit zehn Grad an und erhöhte im Fünf-Minuten-Takt um jeweils zwei Grad.
    Die Wärme kam ihm wie eine Erlösung vor. Wieder überkam ihn bleierne Müdigkeit. Mit bebenden Fingern steckte er sich weitere Nahrungs- und Wassertabletten in den Mund. Ein Aufputschmittel hätte ihm jetzt wertvolle Dienste erwiesen. Aber so etwas suchte er hier vergeblich. Dem Aggregatepulk in der Mitte des Schuppens widmete Roi nur einen flüchtigen Blick. Es handelte sich um das Set mit den Klima-Messgeräten. Über einen Sender leiteten sie ihre Daten zur nächsten Relaisstation weiter. Von dort gelangten sie vermutlich zu NATHANS globaler Wettersteuerung.
    Den Gedanken, auf diesem Weg NATHAN eine Nachricht zukommen zu lassen, verwarf der Terraner. Die Wahrscheinlichkeit war sehr hoch, dass inzwischen Arkoniden an den Kontrollen saßen. Nein, es gab für ihn nur einen Weg. Und der führte den Abhang hinunter nach Nordostost und war vierzig Kilometer lang. Je schneller er die Geheimstation erreichte, desto besser