2091 - Eine Spur von ES

Na?"
    „Du ... du meinst doch nicht etwa ... SEELENQUELL?" fragte Gucky stammelnd. „Genau den", antwortete Perry. „Und dann könnte dies hier tatsächlich eine Falle sein. Deshalb und gerade deshalb gefällt mir dieser permanente, wie künstlich hergestellte Zeitdruck nicht."
    „Uiuiui", sagte Gucky nur. Sogar seine gute Laune schien zu schwinden.
    Lotho Keraete schwieg. Sky Charter murmelte irgend etwas vor sich hin, was keiner verstand, und der Ferrone Jakus jammerte erneut um „sein" Museum und die unersetzbaren Einrichtungen, die von den Arkoniden auf ihrem Vormarsch zerstört wurden. „Alle Mutmaßungen bringen uns nicht weiter", sagte Rhodan. Er holte tief Luft. „Allein die Aussicht, Kontakt zu unserem potentiellen Rettungsanker ES zu bekommen, zwingt uns zum Weitermachen. Gucky wird uns also nicht zurück ins TLD-Agentennest bringen, wo wir tatsächlich in Sicherheit wären, sondern in den von ihm entdeckten Raum. Wenn er tatsächlich auf der Karte verzeichnet ist, muss er eine Bedeutung haben. Wir warten also nicht, bis die Arkoniden hier sind, sondern sichern uns einen Vorsprung - bis auch dort irgendwe1che Aggregate anzulaufen beginnen."
    „Das war echter Galgenhumor, oder?"fragte Sky. „Ich lebe seit dreitausend Jahren von Galgenhumor", antwortete der Terraner und klopfte ihr kameradschaftlich auf die Schulter. Gucky blickte eifersüchtig. „Vorsicht, Chef. Das ist mein Mädchen."„Oh", sagte Sky. „Keine Bange, Gucky. Wir Panitherinnen haben ein großes Herz."
    „Und du hast deines erst vor Stunden entdeckt ..."
     
    7.
     
    Die Wahl Gucky beförderte die Mitglieder der kleinen Gruppe „auf die andere Seite", wie er es nannte. Im Licht der Scheinwerfer war ein kreisförmiger, etwa hundert Meter durchmessender Saal zu sehen, auf den ersten Blick wieder ohne einen Ausgang. Weniger ein Raum, dachte Rhodan, eher schon eine Art primitive Brennkammer von außerordentlicher Größe. Fast im selben Augenblick legte sich ein geisterhaftes Leuchten über den riesigen Raum.
    Die Gefährten erblickten auf der gegenüberliegenden Seite eine Reihe von Korridoren - und zwar genau elf!
    Diese Zahl elektrisierte Rhodan förmlich. Wie hatte es geheißen? „Zehn Wege führen in die Dunkelheit, nur ein Weg führt ins Heil. Erwäge deine Schritte wohl, wenn du das Licht besitzt ..." Gleichzeitig mit dem Erscheinen des Leuchtens legte sich eine starke quasistatische Aufladung über die Räumlichkeit, deren Natur von Rhodans blauem Galornenanzug als hyperenergetisch gemeldet wurde. „Was ist das?" kreischte Gucky plötzlich auf, anscheinend in höchstem Grade alarmiert. „Ein unerklärliches Licht", sagte Lotho Keraete, „und dazu eine Aufladung, die ..."„Nicht das!" rief der Mausbiber. „Das meine ich nicht! Ich kann keine Gedanken mehr lesen!"„Oh!" sagte Sky Charter. „Dann hast du das also die ganze Zeit über getan?
    Meine Gedanken? Das hatte ich nicht vor dir erwartet. Du bist ja ..."
    „Hör auf, Sky!" rief der Ilt. „Erstens habe ich deine Gedanken nicht gelesen, weil du mir zu schade dafür warst - ich meine, nur am Anfang ein bisschen; und zweitens kann ich auch nicht mehr teleportieren, und Telekinese ist mir ebenso unmöglich geworden! Damit ist unsere Rückzugsmöglichkeit abgeschnitten! Wisst ihr überhaupt, was das bedeutet?"
    „Oh, Gucky", sagte Rhodan und hockte sich vor dem Pelzwesen von Tramp in die Knie. „Das ist wirklich schlimm, aber vielleicht handelt es sich nur um einen vorübergehenden Effekt."
    „Nein, Perry, das spüre ich. Es ist eine Falle. Würde ES so etwas tun? Würde ES uns zum Tode verurteilen?"
    „Davon spricht noch niemand", sagte Rhodan. „Bevor die Arkoniden hier sind ..."
    „Erhitzung", teilte da Lotho Keraete nüchtern mit. Rhodans Kopf flog herum. „Wie bitte?"
    „Langsame Erhitzung des Bodens. Die Halle heizt sich auf, ein ähnlicher Effekt wie bei dem glühenden Transmitterkäfig. Jetzt steigt die Temperatur schneller."
    „O nein!" stöhnte Jakus. Sky Charter packte den Ferronen. Als er wegrennen wollte, hielt sie ihn fest. Er hätte ohnehin nirgends hinkönnen. Jetzt spürten sie es alle. Der Boden und damit der Saal heizten sich rasch und merkbar auf. Es wurde unangenehm heiß, dann brütend. Die Luft selbst schien zu brennen. Binnen weniger Sekunden stieg die Temperatur auf fünfzig Grad, dann auf sechzig und siebzig ... Sky und Jakus stießen Entsetzensschreie aus.
    Die Unsterblichen handelten schnell. Alle drei, auch Lotho Keraete, bauten sie