2201 - Der ArkonidenjÀger

Versäumnis. Entschuldigen können sie's nicht. Selbst meine Augen flirren, flackern und drohen zu erblinden - wenn deine Schönheit deiner Macht entspricht, bestimmst du über ein Dutzend Sonnensysteme.
    Chaltroa tauchte tief in seine Komplimente ein, ohne zu erröten, und badete in seiner offensichtlichen Bewunderung. Sie hob den Zeigefinger, drei Keller huschten herbei.
    Nicht nur ein Meister der Grausamkeiten, sondern auch ein Künstler der schmeichelnden Worte. Ich danke für das Kompliment, Shallowain mit den flirrenden Augen.
    Unter seinen Lidern, die den rhythmisch kodierten Befehl gegeben hatten, rollte die höchstmögliche Vergrößerung ihrer Schönheit ab; das kunstvoll geflochtene Haar, die Stirn, ihr kalter, sinnlicher Blick, die makellose Haut, das Kinn und die Blütenhaut ihres kühnen Dekolletes, die schlanken Arme und die Finger; der erlesene Schmuck unterstrich die Aura von' Können, Einfluss, Selbstsicherheit und schwellender Erotik.
    Er sagte mit fester Stimme: Kein Kompliment, sondern ehrliche Feststellungen. Weder du noch ich werden diese Nacht je vergessen.
    Die mit unserer Bestellung beginnt, sagte sie. Wir haben alle Zeit, die wir uns gönnen wollen.
    Die Kellner notierten eine umfangreiche Speisenfolge, der Sommelier zuckte, angenehm berührt, bei Shallowains Getränkeauswahl zusammen, und die Blüten, die schwerelos den Tisch umkreisten, schienen zu früharkonidischer Musik zu tanzen. Zwei hauchzarte Schalen, in denen ein Aperitif perlte, erschienen, sie nahmen einen ersten Schluck.
    Dann sagte Shallowain in zarter Liebenswürdigkeit: Schon dieses einzigartige Arrangement, Chaltroa, spricht es deutlich aus: Es möge sich die SENTENZA trotz des verbrieften Freiheitsdekrets des alten Imperators Dagesian nicht in Sicherheit wiegen, was den arkonidischterranischen Mischling Kantiran betrifft. Der Imperator will ihn lebend. Ich will ihn lebend, muss aber möglicherweise mit seinem Tod rechnen, denn er wird sich nicht ergeben. Er tat, als ziele er mit einem Thermostrahler. Nötigenfalls verwüste ich den halben Planeten und fege eure Wachflotte aus dem Weltraum. Der Imperator und ich als seine Vertretung erwarten, dass die SENTENZA sich Arkon nicht in den Weg stellt und ein gewisses Entgegenkommen zeigt. Wenn ihr ihn in den Fingern habt, solltet ihr schon aus Eigennutz mit den Celistas zusammenarbeiten.
    Er hob das filigrane Glas, blickte über dessen Rand in Chaltroas Augen und lächelte erwartungsvoll.
    Als sie tranken, traf ihn ein Blick, der uneingeschränktes Begehren ausdrückte und zugleich abweisend war.
    Und wenn die SENTENZA ... mit einigen Mitgliedern bin ich ... befreundet... dieser rigorosen Forderung nicht entspräche ... ?... stünde der gesamte Clan vor der Auslöschung. Shallowain weidete sich an Chaltroas Lächeln und lehnte sich zurück; die Vorspeise wurde serviert.
    Während sie kompliziert zubereitete Meeresfrüchte in scharfer Würzung an ölgesottenem Algen- und Tang-Teig aßen, schien sich Chaltroa in den Drohungen des Furcht einflößenden Kralasenen wohl zu fühlen. Shallowain erkannte, dass sie die Faszination der Gefahr zum täglichen Leben brauchte und von ihm, der sich selbst als hässlich empfand, eindeutig hingerissen war. Ohne diese Eigenschaften - dieses Wissen, diese Erkenntnis zählte zum Kanon seiner Erfahrungen -hätte sie nie Chefin der örtlichen SENTENZA werden können.
    So weit wollen wir es nicht kommen lassen, antwortete Chaltroa mit einem Lächeln, das seine Bauchmuskeln vibrieren ließ. Wollen wir die Erörterung nicht bis auf die Stunden nach dem Dessert verschieben?
    Nichts lieber als das. An der Wichtigkeit der Ausgangssituation ändert sich indessen nichts.
    Chaltroa, deren brennende Blicke auf Shallowain ruhten und ihn nicht losließen, schien von seinen Drohungen kaum beeindruckt zu sein. Ohne das strittige Thema noch einmal zu berühren, nahmen sie genussvoll das ausgedehnte Mitternachtsmahl zu sich, tranken edle Weine und redeten über vieles, selbst über persönliche Vorlieben, arkonidische Kultur und die landschaftlichen Schönheiten des Transmitterplaneten.
    Einige der schönsten Bilder planetarer Künstler können wir in meiner Wohnung bewundern, meinte Chaltroa und lächelte verheißungsvoll. Es ist kein weiter Weg bis in meine Behausung.
    Ich rechne fest mit willkommenen Überraschungen. Shallowain zupfte an den Stulpen seiner weißen Jacke. Die Tontas bis zu meiner nächsten... Verabredung werden dahinrasen.
    Verabredung? Mit einer