48 - Waldröschen 07 - Der Kaiser von Mexiko

der Alkalde, Kurt, Peters und drei Polizeimänner, also sechs Personen, sicherlich genug, um die Erwarteten festzuhalten. Ihre Geduld wurde auf eine harte Probe gestellt. Es zeigte sich, daß Geierschnabel recht gehabt hatte, denn die Mitternacht rückte heran, ohne daß sich etwas ereignen wollte.
    „Vielleicht kommen sie gar nicht“, meinte der Alkalde.
    „Das ist möglich“, antwortete Kurt. „In diesem Fall müssen wir morgen wieder wachen.“
    „Oder sind sie bereits da, und dieser Jäger hat es doch nicht gehört?“
    „Sie würden uns doch in die Hände laufen.“
    Da hörten sie nahende Schritte, welche zur Treppe herabkamen. Der oben aufgestellte Polizist war es.
    „Sind sie da?“ fragte der Alkalde erfreut.
    „Ja, Señor.“
    „Wie viele?“
    „Drei Mann. Der Jäger läßt Sie bitten, die Laternen zu schließen und einzustecken.“
    „Gut. Was macht er?“
    „Er ist wieder fort, um zu lauschen. Zwei sind nämlich zwischen den Gräbern verschwunden, der dritte aber befindet sich am Tor um zu wachen.“
    Infolge dieser Meldung bemächtigte sich der Anwesenden eine ihre Sinne anspannende Erwartung, welche bald neue Nahrung erhielt, denn nach eine Weile kam Geierschnabel selbst herab. Da es unten finster war, so nannte er seinen Namen, um nicht für einen der erwarteten Verbrecher gehalten zu werden.
    „Wo sind sie? Was tun sie?“ tönte es ihm entgegen.
    „Wir werden sie bekommen“, lachte er. „Sie holen den Grafen Ferdinande.“
    „Den Grafen?“ fragte der Alkalde. „Ich denke, der ist verschwunden.“
    „Ja, er wird aber bald wieder erscheinen.“
    „Ah? Hier?“
    „Ja!“
    „Wunderbar! Verstehe ich Sie recht?“
    „Pah! Ich meine nicht den richtigen Grafen, sondern den falschen.“
    „Den sie bringen? Ah, ich begreife, was Sie meinen! Sie holen eine Leiche?“
    „Ja, sie sind gerade bei der Arbeit.“
    „Wo?“
    „In einem anderen Begräbnis da drüben. Sie haben sich eine Leiter geholt, und sind hinabgestiegen. Sie hatten ein Paket mit, welches sie mit hinuntergenommen haben.“
    „Was mag das sein?“
    „Jedenfalls Kleider. Sie müssen ihre Leiche doch so anziehen, wie der Graf gekleidet gewesen ist. Vorn am Tor aber steht einer, der Wache hält. Senden Sie zwei Polizisten hin, welche sich an ihn heranschleichen und ihn festnehmen, sobald seine zwei Genossen hier herabgestiegen sind.“
    Er entfernte sich, um von neuem zu lauschen, und nach seiner Angabe schlichen sich zwei Alguacils fort, um den Mann am Tor festzunehmen.
    Es dauerte eine geraume Weile, ehe Geierschnabel wiederkam. Dieses Mal hatte er es sehr eilig.
    „Sie kommen“, meldete er.
    „Die zwei allein oder der Wächter mit?“ fragte Kurt.
    „Der Wächter nicht mit.“
    „Sie bringen die Leiche?“
    „Ja, Master Leutnant.“
    „So wird es Zeit, uns zu verstecken. Rasch hinter die Särge!“
    Beim Eintritt Geierschnabels hatte der eine Polizist seine Blendlaterne für diese kurze Zeit herausgeholt und wieder geöffnet. Als die anderen sich beeilten, hinter die vorhandenen Särge zu kriechen, wollte er sie wieder einstecken, aber Geierschnabel verhinderte ihn daran.
    „Halt!“ sagte er. „So eilig ist es nicht. Erst gibt es noch etwas anderes zu tun.“
    „Was?“ fragte der Mann.
    „Den Deckel herab.“
    „Von dem Sarg?“
    „Ja.“
    „Warum?“
    „Das wirst du sogleich sehen, mein Junge.“
    Sie hoben den Deckel von dem leeren Sarg des Grafen ab, und nun sah der erstaunte Polizist, daß sich Geierschnabel mit aller Gemütsruhe in die weichen, weißseidenen Kissen legte.
    „Donnerwetter“, sagte er. „Was soll das bedeuten?“
    „Mach den Deckel wieder zu, mein Junge“, antwortete Geierschnabel, indem er sich behaglich zurechtrückte.
    „Aber, ich begreife nicht, was –“
    „So halt den Mund, wenn du es nicht begreifst! Sieh doch einmal meine Nase an, und denke dir, daß jemand, der einen leeren Sarg zu finden erwartet, diesen öffnet und darin einen Geist oder ein Gespenst mit so einer Nase findet! Mach zu!“
    Der Mann zögerte, und auch Kurt wollte eben Einspruch erheben, als sich von oben ein Geräusch vernehmen ließ.
    „Donnerwetter, mach zu, sonst überraschen sie uns!“ meinte Geierschnabel, indem er die Hände lang am Leib herablegte, so wie man die Toten zu betten pflegt. Jetzt blieb keine Wahl. Der Polizist hob behutsam den Deckel darauf und versteckte sich dann ebenfalls. Nun herrschte hier unten die Stille des Todes; droben aber ließ sich das leise Knirschen eines