51 - Deutsche Helden, Deutsche Herzen 03 - Jagd durch die Prärie

Frager gesehen oder gehört habe. Da rief dieser mit erhobener Stimme:
    „Master, hört Ihr mich nicht?“
    Und als auch jetzt noch keine Antwort erfolgte, schritt er eiligst hinter ihm her und lachte höhnisch:
    „Ah, Ihr fürchtet Euch vor mir! Ihr habt kein gutes Gewissen!“
    Da hemmte Adler seine Schritte, drehte sich langsam um und ließ Leflor herankommen. Sein Gesicht schien in diesem Augenblick aus Wachs geformt zu sein; es war vollständig unbeweglich. Selbst sein Auge hatte einen eigentümlich starren Blick, der nicht auf Leflor, sondern über diesen hinausgerichtet zu sein schien. Ein solches Gesicht hat man nur dann, wenn man sich alle Mühe geben muß, eine innere Erregung zu bemeistern, wenn man gezwungen ist, Rücksicht zu üben und höflich zu sein, während man doch gerade das Gegenteil empfindet.
    „Habt Ihr gehört?“ fragte Leflor, vor Adler stehenbleibend.
    „Was?“
    „Daß Ihr Euch vor mir fürchtet!“
    „Ihr spracht also mit mir?“
    „Natürlich!“
    „Ich glaubte, es sei gar niemand da, Monsieur Leflor.“
    „Pshaw! Macht mir nichts weis. Euer Betragen gegen mich ist ein solches, daß ich es nicht länger dulden kann. Warum grüßt Ihr mich nicht?“
    Da schoß ein zornig-leuchtender Blitz aus Adlers Auge in das Gesicht des anderen; aber in demselben Augenblick hatten die Züge des Aufsehers ihre Ruhe wiedererlangt. Er zuckte leicht die Achseln und antwortete:
    „Ich wundere mich über Eure Frage. Ich würde sie gegen keinen Menschen und in keinem Fall aussprechen. Aber da sie einmal ausgesprochen ist, will ich sie beantworten, obgleich ich natürlich nicht gezwungen bin, es zu tun. Ich habe Euch gegrüßt, zehnmal, zwanzigmal. Ihr habt es nicht getan; natürlich unterlasse ich es nun auch. So ist es.“
    „So, also so!“ meinte Leflor höhnisch. „Ihr habt also gemeint, auch ich solle grüßen, ich zuerst?“
    „Natürlich.“
    „Das ist spaßhaft. Ich, der Pflanzer, der Plantagenbesitzer, soll einen Dienstboten grüßen!“
    „Warum nicht? Wenn Euch soviel an dem Gruß des Dienstboten liegt, daß Ihr ihn Euch erzwingen wollt, so ist dieser Dienstbote jedenfalls eine so wichtige Person, daß auch Ihr ihn grüßen könnt.“
    „Das fehlte noch! Wo kommt Ihr jetzt her?“
    „So darf mich nur Monsieur Wilkins fragen!“
    „Schön! Es wird anders werden. Jetzt aber verfügt Euch in den Stall, um nachzusehen, ob mein Pferd Futter erhalten hat!“
    „Ich will Euch das Vergnügen nicht rauben, Euch um Euer Pferd selbst zu bekümmern.“
    Die Männer standen sich Auge in Auge gegenüber. Es war klar, daß Leflor diesen Streit vom Zaun brach, daß er den Aufseher haßte. Zu diesem Haß kam auch noch der Zorn über die Behandlung die er von Sam Barth erfahren hatte. Jetzt brach er los:
    „Also Ihr weigert Euch, meinen Befehlen zu gehorchen?“
    „Von Befehlen Eurerseits kann gar keine Rede sein!“
    „Oho! Ihr werdet bald vom Gegenteil überzeugt sein. Oder hattet ihr dem Schwiegersohne des Master Wilkins etwa nicht zu gehorchen?“
    Das Gesicht Adlers ward um einen Schatten bleicher, und seine Stimme bebte leise, als er antwortete:
    „Der werdet Ihr jedenfalls niemals sein!“
    „Nicht? Ich sage Euch, daß ich soeben um Almys Hand angehalten habe!“
    „Dann seid Ihr abgewiesen worden!“
    „So kann nur ein Verrückter antworten. Ich habe das Jawort erhalten.“
    „In diesem Fall ist die Person, die es Euch gegeben hat, verrückt; da ich aber weder meinen Prinzipal noch dessen Tochter für geisteskrank halte, so sehe ich mich gezwungen, Eure Behauptung sehr einfach für eine Erfindung, eine Lüge zu halten.“
    Da trat Leflor einen Schritt vor und sagte:
    „Lüge, das mir?“
    „Das Euch, ja!“
    „Verdammter deutscher Hund! Hier hast du!“
    Leflor holte mit der geballten Faust aus und schlug damit Adler – in das Gesicht? Oh, nein. Er wollte es tun, aber seine Faust traf nur die Luft, und er selbst erhielt im Gegenteil einen so gewaltigen Boxhieb in die Magengegend, daß er, sich überschlagend, in weitem Bogen zu Boden stürzte.
    „O Jessus, o Jessus!“ kreischte eine weibliche Stimme.
    „Hilfe, Hilfe!“ rief eine zweite.
    My und Ty waren mit ihrer Wäsche vom Fluß zurückgekehrt. Sie hatten, um schneller heimzukommen, den Seitenweg eingeschlagen, aus dem vorhin Adler gekommen war. Hier hörten sie Stimmen, blieben stehen und erkannten zwischen den Zweigen hindurch die beiden Männer. Sie verstanden jedes Wort, das gesprochen wurde, und als nun die Hiebe