66095: Thriller (German Edition)

dem Stein hier heil herauskäme, würde er dafür sorgen, dass Cricket und mir nichts geschieht. Er sagte, was dann mit Ihnen und Kelly passiert, sei völlig egal.«
    Gregors Miene wurde kalt, sein Blick tödlich – wie bei einer Schlange, bevor sie zubeißt. Er entsicherte seine Pistole. »Stimmt das?«, murmelte er. »Völlig egal?«
    Lyons’ sonst so ausdrucksloses Gesicht zuckte. Dann rollte er sich zur Seite und warf die Arme nach oben. Sand und Steinchen flogen durch die Luft und in Gregors Augen. Der Physiker schoss wie wild drauflos, ließ dann die Pistole fallen und stolperte ins Wasser. Die Detonationen und der Rückprall der Kugeln in diesem kleinen Raum verursachten ihm Schwindelgefühl und Übelkeit. Aber er stolperte weiter voran und warf sich auf Cricket, um sie mit seinem Körper abzuschirmen.
    Lyons war unterdessen wieder auf den Beinen, er stürzte sich auf Kelly, der mit dem rechten Arm ausholte, um auf den Angreifer einzuschlagen. Der Wärter wehrte Kelly mit der linken Hand ab. Dann rammte er seine massige Schulter in Kellys Unterleib. Beide platschten ins Wasser.
    Lyons kniete sich auf Kelly und versuchte, dessen Kopf ins Wasser zu drücken, doch im Eifer des Gefechts merkte er nicht, dass sich Gregor – einen fußballgroßen Felsbrocken in der Hand – inzwischen wieder aufgerappelt hatte.
    »Lyons!«, schrie Tom, »Vorsicht!«
    Aber es war zu spät. Der Wärter konnte sich nicht mehr in Deckung bringen. Gregor schmetterte den Stein auf Lyons’ Helm. Lyons wankte, dann sank er zu Boden, Beine im Wasser, Oberkörper und Kopf seitwärts am Ufer. Blut sickerte ihm aus Ohren und Nase. Er krampfte sich zusammen, hustete und blieb dann reglos liegen.

18. Juni 2007
0.59 Uhr
Zusammenfluss des Vergessenen Flusses
und des Flusses ohne Wiederkehr
Nyren-Kamm
Labyrinthhöhle
    »Still jetzt«, flüsterte Finnerty. »Sie kommen.« Verwirrt und noch immer unter dem Eindruck ihres Albtraums, der sie vor einer Stunde heimgesucht hatte, richtete Whitney den Blick auf den Zusammenfluss der beiden Höhlenflüsse. Mit Mühe entdeckte sie einen matten Schein – ein untrügliches Licht in weiter Ferne, das von der Wasseroberfläche reflektiert und von Sekunde zu Sekunde stärker wurde.
    Bald erkannte Whitney, dass es der Strahl einer Stirnlampe war. Über das leise Gurgeln der Flüsse hinweg hörte Whitney ein Platschen, und dann tauchten die bekannten Umrisse einer Gestalt auf, die von dem Licht der nachfolgenden Stirnlampen beleuchtet wurde. Whitney hielt den Atem an. So oft hatte sie sich in den vergangenen Tagen diese Szene ausgemalt, dass sie sich jetzt fragte, ob sie vielleicht noch immer träumte.
    Tom kam unter dem Überhang hervor und stieg aus dem Wasser auf die dreieckige Landzunge, die die beiden Flüsse vor ihrem Zusammenfluss trennte. Whitney hielt sich die Hand vor den Mund. Auf die Entfernung von 60 Metern und in dem elliptischen, diffusen Schatten von Toms Stirnlampe sah ihr Mann aus wie die Marines auf einem Foto vom Ende des Todesmarsches von Bataan, das sie gesehen hatte: die Wangen eingesunken, das Gesicht dreckverschmiert, mit dicken Tränensäcken unter den Augen, die tief in ihren Höhlen lagen. Aber was Whitney am meisten erschreckte, war seine Körperhaltung. Die Schultern gekrümmt, den Rücken gebeugt, bewegte er sich mit schlurfenden Schritten. Es war der körperliche Ausdruck all der Grausamkeiten, die er als Augenzeuge und Opfer erlebt hatte. Whitney kannte diese Körperhaltung nur zu gut. Hier war ein Mensch, der kurz vor dem Zusammenbruch stand.
    Hinter Tom tauchte jetzt der Lichtschein einer weiteren Lampe auf, und Whitney erkannte Gregor von den Fotos, die Finnerty ihr gezeigt hatte. Obwohl physisch mitgenommen, strahlte er Kraft und Aggressivität aus. Finnerty und Two-Elk entsicherten ihre Maschinenpistolen. Hinter Gregor wurde jetzt Cricket sichtbar, die so abgerissen und mitgenommen aussah, dass Whitney sie nur noch an dem roten Haarschopf erkannte, der unter ihrem Helm hervorlugte. Cricket humpelte und zog ein Bein nach. Unter dem Felsüberhang trat jetzt auch Kelly hervor; er zerrte Cricket am Kragen ihres Höhlenanzugs in die Höhe.
    »Los, beweg dich«, sagte er und schubste sie vorwärts.
    »Scheißkerl!«, rief Cricket und versuchte, sich seinem Griff zu entwinden.
    »Soll ich dir noch eins verpassen, Mädchen?«, rief Kelly wutentbrannt und fuchtelte mit dem Sender vor ihrem Gesicht herum. »Ich werd’s dir zeigen, das willst du doch. Gregor meint, du