8 Science Fiction Stories

Män­nern, die einst un­ter ter­rest­ri­scher An­lei­tung ge­ar­bei­tet hat­ten, aus ei­ge­nem An­trieb her­aus die­se War­fen nach­zu­bau­en. Viel­leicht –
    »Com­man­der!« Ghe­js Flüs­tern kam von jen­seits der Bie­gung. »Er ist al­lein. Er hat den Knu­te bei sich. Fol­gen Sie mir, Com­man­der.«
    Ein un­de­fi­nier­ba­res Ge­fühl ließ Ja­mie für einen letz­ten Au­gen­blick zö­gern. Noch im­mer war der Aus­druck star­ker, un­ter­drück­ter Er­re­gung in den Zü­gen des Mar­sia­ners, und den Un­ter­ton der Trau­er in sei­ner Stim­me hat­te Ja­mie noch nie ge­hört. Plötz­lich war sein Traum wie­der vor ihm und die selt­sa­me Vi­si­on, die spä­ter ge­folgt war. Die Vi­si­on, daß Ghej der Tod wä­re, der ihm aus sei­nem grau­en Um­hang her­vor ei­ne Hand ent­ge­gen­streck­te.
    »Schnell!« dräng­te Ghej am Höh­len­ein­gang. Ja­mie schüt­tel­te sei­ne Vor­ah­nung ab und stapf­te durch den duf­ten­den, pur­pur­blü­hen­den Vor­hang in die küh­le Dun­kel­heit da­hin­ter. Ghej war ge­ra­de vor ihm, Quan­na ge­ra­de hin­ter ihm.
    Die Höh­le war vom Duft der Trich­ter­blü­ten ge­sät­tigt und glomm in grü­nem Licht, das durch die Blät­ter fil­ter­te. Ein Mann in ei­nem schar­lach­ro­ten Um­hang saß nie­der­ge­schla­gen auf ei­nem Sims. Der zu­sam­men­ge­leg­te Schirm des Knu­te lag auf sei­nen Kni­en.
    Va­s­ta­ri blick­te über­rascht auf, als die drei Ge­stal­ten den Höh­len­ein­gang ver­dun­kel­ten. Ge­gen den hel­len Hin­ter­grund war es Va­s­ta­ri nicht mög­lich, die an­de­ren bei­den zu er­ken­nen. Er ver­trau­te Ghej auf Grund lan­ger Er­fah­rung und war nicht ernst­lich be­un­ru­higt.
    Ja­mie glitt seit­wärts aus der Sil­hou­et­te im Ge­gen­licht und hob sei­ne Hand, so daß grü­nes Licht am Lauf sei­ner Pis­to­le glit­zer­te.
    »Im Na­men des Pla­ne­ten des Im­pe­ri­ums«, sag­te er klar und deut­lich, und sei­ne Stim­me hall­te zwi­schen den Wän­den, »ver­ur­tei­le ich dich zum To­de, Va­s­ta­ri!«
    Ghej, der un­ge­fähr in der Mit­te der bei­den an der Wand stand, lach­te plötz­lich. »Nein!« sag­te er in der zi­schen­den mar­sia­ni­schen Sil­be der Ver­nei­nung. Mit un­heim­li­cher Ge­schwin­dig­keit kam sei­ne Hand un­ter sei­nem Um­hang her­vor, und die Schuß­waf­fe dar­in wies nicht auf Va­s­ta­ri, son­dern auf Ja­mie.
    Der Com­man­der starr­te un­gläu­big dar­auf.
    »Las­sen Sie ih­re Pis­to­le fal­len, Com­man­der«, sag­te Ghej und ver­lieh der For­de­rung mit ei­ner kur­z­en Be­we­gung der Waf­fe Nach­druck.
    Ja­mies Griff lo­cker­te sich. Für den Au­gen­blick war er zu ver­wirrt, um auch nur zu spre­chen, und sei­ne Waf­fe fiel in den Sand. Halb hat­te er so et­was er­war­tet, aber es er­gab kei­nen Sinn. Va­s­ta­ri, an Be­trü­ge­rei ge­wöhnt, ver­stand so­fort.
    »Oh, nein, das tust du nicht!« schrie er und war schon mit­ten im Sprung, be­vor der Satz noch zu En­de ge­spro­chen war. Sein ro­ter Um­hang und sein blon­des Haar wir­bel­ten, als er ge­ra­de­wegs auf Ghej zu­sprang. Ein ver­bis­se­nes, tri­um­phie­ren­des Grin­sen ver­zog sein Ge­sicht, als sei­ne be­ring­te Hand nach der Waf­fe des Mar­sia­ners faß­te.
    Ghej trat einen hal­b­en Schritt zur Sei­te, und sei­ne zwei­te Hand kam un­ter dem Um­hang her­vor. So schnell be­weg­te sie sich, daß der klei­ne ve­nu­si­sche Schlag­ring in der Faust fast un­sicht­bar blieb. Sie traf Va­s­ta­ri mit ei­nem ge­nau be­rech­ne­ten Schlag.
    Die ro­te Ge­stalt wir­bel­te an Ghej vor­bei und stürz­te in den Sand. Über ihr hob sich Ghe­js Waf­fe und rich­te­te sich wie­der ge­gen Ja­mie.
    Mit er­ho­be­ner Hand zeich­ne­te Ja­mie das al­te Ha­ken­sym­bol des Mars in die Luft. Bit­ter sag­te er: »Er­in­nern Sie sich? Aber ich hät­te es wis­sen sol­len …«
    »Es war mir ernst«, er­klär­te Ghej.
    Sei­ne Stim­me war ge­spannt und zit­ter­te ein we­nig. »Ge­dul­den Sie sich.« Va­s­ta­ri setz­te sich auf und spuck­te Sand und ve­nu­si­sche Flü­che aus.
    »Steh auf«, be­fahl Ghej. »Quan­na, hilf ihm. Geht zu­rück zum Sims, ihr bei­den. Com­man­der, Va­s­ta­ri – ich ha­be zu euch bei­den et­was zu sa­gen.« Va­s­ta­ri