8 Science Fiction Stories

und sie wird nicht wie­der auf­er­ste­hen.«
    »Ve­nus?« wie­der­hol­te Ja­mie ver­ächt­lich. »Auch auf der Ve­nus ist Däm­me­rung. Was weiß die Ve­nus von Zi­vi­li­sa­ti­on?«
    Va­s­ta­ri starr­te ver­ständ­nis­los von ei­nem zum an­de­ren und war­te­te auf sei­ne Chan­ce, auf Ghe­js Waf­fe los­zu­stür­zen. Ghej sag­te hit­zig:
    »Er­in­nern Sie sich, was ich sag­te, als wir uns in Dar­va ver­ab­schie­de­ten? Dies ist die ein­zi­ge Ge­fahr, die stark ge­nug sein könn­te, um al­le Ve­nu­sier ge­gen einen ge­mein­sa­men Feind zu ver­bin­den – um sie den Wert von Ei­nig­keit und Zi­vi­li­sa­ti­on zu leh­ren. Es ist, als räu­me uns Gott ei­ne letz­te Chan­ce ein. Aber die Bar­ba­ren wer­den nicht war­ten, Com­man­der. Die Ve­nus ist nicht be­reit. Wenn Sie nur blei­ben, nur für ei­ne kur­ze Zeit – ge­ra­de lan­ge ge­nug, um ih­nen zu zei­gen, wie man kämpft …«
    »U MS zei­gen, wie man kämpft!« brüll­te Va­s­ta­ri und sprang auf sei­ne Fü­ße. »Ha, du ver­trock­ne­ter Au­ßen­welt­ler, wir ka­men kämp­fend auf die Welt! Das ist nichts, als nur ein neu­er Trick des Er­den­men­schen, mei­ne Män­ner ins Freie zu lo­cken. Warum soll­ten wir uns mit ih­nen ver­bin­den, ge­ra­de jetzt, wo wir die Frei­heit ge­win­nen? Wir wer­den …«
    »Frei­heit!« spot­te­te Ja­mie. »Frei­heit zu plün­dern und zu tö­ten. Was weißt du schon von Frei­heit?«
    »Sie be­deu­tet das Recht, zu le­ben, wie wir wol­len!« er­klär­te Va­s­ta­ri hef­tig. »Das glei­che Recht, für das dei­ne Leu­te kämpf­ten. Kei­ne Ty­ran­nen, die un­se­re Ge­set­ze be­stim­men, un­se­re Städ­te ver­wal­ten und un­se­re Steu­ern ein­he­ben! Wir wol­len euch nicht län­ger, Er­den­men­schen! Wir wer­den uns selbst den In­va­so­ren ent­ge­gen­stel­len – wenn das nicht ein neu­er Trick Ghe­js ist.«
    »Trick?« wie­der­hol­te Ghej trau­rig. »Mein Jun­ge, willst du dei­ne Frei­heit ver­lie­ren, be­vor du noch die Be­deu­tung des Wor­tes kennst? Du mußt die Frei­heit ver­die­nen, be­vor du sie in Hän­den hal­ten kannst. Ihr wür­det euch selbst zer­stö­ren, hät­tet ihr jetzt, was ihr Frei­heit nennt. War­tet, bis die Bar­ba­ren mit ih­ren Waf­fen kom­men. Die Bar­ba­ren sind die Zer­stö­rung selbst. War­te, bis die­ses Da­mo­kles­schwert über dei­nem Haupte schwebt, mein Jun­ge, und dann er­in­ne­re dich, wie es dir un­ter den Er­den­men­schen ging.«
    »Lü­gen!« schrie Va­s­ta­ri. »Warum soll­ten wir dir oder je­mand an­de­rem glau­ben, der mit den Ter­re­striern im Bun­de steht? Wir kön­nen selbst kämp­fen!«
    Für Quan­na war all dies ver­geu­de­ter Atem. Der ve­nu­si­sche Geist wan­dert, wenn sich die Un­ter­hal­tung dem Ab­strak­ten zu­wen­det, und Quan­na hat­te selbst ein drin­gen­des Pro­blem zu lö­sen. Un­ter ih­rem Um­hang hielt sie den Gil­son-Zün­der ver­bor­gen, der den Knu­te ne­ben ihr auf dem Sims in ei­ne töd­li­che Waf­fe ver­wan­deln wür­de. Sie glaub­te nun einen Weg ge­fun­den zu ha­ben, der Ja­mie zwin­gen wür­de – das war al­les, was ih­re Ge­dan­ken be­schäf­tig­te.
    Sie muß­te die töd­li­che Kraft des Vi­bra­tors auf Va­s­ta­ri rich­ten. Es wür­de einen Au­gen­blick dau­ern, be­vor die Macht der Schwin­gun­gen sei­ne Ge­hirn­zel­len aus­ein­an­der­riß; in die­sem kur­z­en Mo­ment wür­de er her­aus­fin­den, wer der Ver­rä­ter war, und ihr Le­ben auf der Ve­nus wä­re kei­nen Pfif­fer­ling mehr wert. Aber um Ja­mies wil­len muß­te dies ge­sche­hen. Er wür­de sie mit­neh­men müs­sen.
    Mög­lich, daß Va­s­ta­ri starb. Es be­rühr­te sie nicht son­der­lich. Schließ­lich hat­te er ge­nau­so un­barm­her­zig ge­han­delt, als sie ihm im Tal im Weg ge­stan­den hat­te. Wenn er starb, wür­de sie es in die hal­len­den Ber­ge rings­um hin­aus­ru­fen, was sie ge­tan hat­te, da­mit es Va­s­ta­ris Män­ner hör­ten, die sich in der Nä­he ver­bar­gen. Ei­ni­ge wür­den es hö­ren. Ja­mie wür­de kei­ne an­de­re Wahl blei­ben, als sie mit­zu­neh­men.
    Kaum merk­lich hat­te sie den ge­fal­te­ten Knu­te auf ih­re Knie ge­zo­gen, als Va­s­ta­ri lauthals sei­nen Haß auf die Er­den­men­schen und auf