8 Science Fiction Stories

kost­ba­re Pri­vat­sphä­re hät­te op­fern müs­sen, die ihm so sehr zur Not­wen­dig­keit ge­wor­den war.
    Auch das ge­gen­wär­ti­ge Pro­blem ließ sich über die Ge­mein­schafts­wel­le er­le­di­gen. Der Mann, der mit ihm im Wohn­zim­mer saß, war Charles Hi­jk­man. Tat­säch­lich je­doch be­fand er sich in sei­nem ei­ge­nen Wohn­zim­mer auf der In­sel ei­nes künst­li­chen Sees, in dem sich fünf­zig ver­schie­de­ne Fischar­ten tum­mel­ten; ei­nes Sees, nicht we­ni­ger als 40 000 Ki­lo­me­ter ent­fernt.
    Die Ver­bin­dung war selbst­ver­ständ­lich ei­ne Il­lu­si­on. Wenn May­nard sei­ne Hand aus­streck­te, wür­de er die un­sicht­ba­re Tren­nungs­mau­er spü­ren.
    So­gar die Ro­bo­ter hat­ten sich an die­ses Pa­ra­do­xon ge­wöhnt, denn als Hi­jk­man sei­ne Hand ver­lan­gend nach ei­ner Zi­ga­ret­te er­hob, mach­ten May­nards me­tal­le­ne Die­ner kei­ne Be­we­gung, um die­sen Wunsch zu er­fül­len, ob­wohl es ei­ne hal­be Mi­nu­te dau­er­te, bis Hi­jk­mans Ro­bo­ter dies tun konn­te.
    Die bei­den Män­ner spra­chen wie Men­schen der Äu­ße­ren Wel­ten – al­so in ge­zier­ten und viel zu knap­pen Wor­ten, um freund­lich zu wir­ken, und doch in ei­ner auf kei­nen Fall feind­se­li­gen Art. Ir­gend­wie fehl­te die über­spitz­te, wenn auch manch­mal kal­te und un­per­sön­li­che mensch­li­che Ge­sel­lig­keit, die den Be­woh­nern des ir­di­schen Amei­sen­hau­fens förm­lich auf­ge­zwun­gen wur­de.
    May­nard sag­te: »Ich ha­be mir schon lan­ge ei­ne pri­va­te Aus­spra­che ge­wünscht, Hi­jk­man. Mei­ne dies­jäh­ri­gen Ver­pflich­tun­gen der Ver­samm­lung ge­gen­über …«
    »Ich ver­ste­he. Sie sind mir auch jetzt will­kom­men. Ja, Sie sind mir will­kom­men, seit­dem ich von der groß­ar­ti­gen Qua­li­tät Ih­res Grund und Bo­dens er­fah­ren ha­be. Ist es rich­tig, daß Ih­re Rin­der mit im­por­tier­tem Gras ge­füt­tert wer­den?«
    »Das ist, so fürch­te ich, ei­ne klei­ne Über­trei­bung. Wäh­rend der Kal­bungs­zeit fres­sen ei­ni­ge mei­ner bes­ten Milch­kü­he ter­rest­ri­sche Im­por­te, aber auf die Dau­er wä­re das wohl un­er­schwing­lich. Al­ler­dings ha­be ich auf die­se Wei­se ei­ne au­ßer­ge­wöhn­li­che Milch­qua­li­tät er­zielt. Wür­den Sie mir ge­stat­ten, Ih­nen ei­ne Ta­ges­pro­duk­ti­on zu über­sen­den?«
    »Das wä­re wirk­lich sehr freund­lich.« Hi­jk­man beug­te leicht sein Haupt. »Als Ge­gen­leis­tung müs­sen Sie aber ei­ni­ge mei­ner Lach­se an­neh­men.«
    Für einen Er­den­men­schen sa­hen sich die zwei Män­ner ziem­lich ähn­lich. Bei­de wa­ren groß, wenn auch nicht für die Be­grif­fe Au­ro­ras, wo die Durch­schnitts­grö­ße einen Me­ter fünf­un­dach­zig be­trug. Bei­de wa­ren blond und mus­ku­lös, mit schar­fen, mar­kan­ten Zü­gen. Ob­wohl kei­ner jün­ger als vier­zig war, sah man ih­nen ih­re Jah­re kaum an. So­weit die Vor­zü­ge. Oh­ne sei­nen Ton­fall zu än­dern, ging May­nard auf den un­mit­tel­ba­ren Grund sei­nes An­rufs über.
    Er sag­te: »Das Ko­mi­tee ist jetzt, wie Sie wis­sen, von Mo­rea­nu und sei­nen Kon­ser­va­ti­ven ziem­lich stark durch­setzt. Wir wür­den ih­nen ger­ne of­fen ge­gen­über­tre­ten, wir von den Un­ab­hän­gi­gen, mei­ne ich. Be­vor wir das aber mit der not­wen­di­gen Ru­he und Be­stimmt­heit tun kön­nen, wür­de ich ger­ne ei­ni­ge Fra­gen an Sie rich­ten.«
    »Warum ge­ra­de an mich?«
    »Weil Sie der be­deu­tends­te Phy­si­ker Au­ro­ras sind.«
    Die Be­schei­den­heit ist ei­ne un­na­tür­li­che Ver­hal­tens­wei­se, ei­ne, die man, so­gar den Kin­dern nur mit Schwie­rig­kei­ten ein­imp­fen kann. Sie ist in ei­ner in­di­vi­dua­lis­ti­schen Ge­sell­schaft über­flüs­sig, und Hi­jk­man war da­her von ihr un­be­las­tet. May­nards letz­te Wor­te hat­ten ein rein ob­jek­ti­ves Ni­cken zur Fol­ge.
    »Und, na­tür­lich, als einen der Uns­ri­gen«, fuhr May­nard fort. »Sie sind Un­ab­hän­gi­ger.«
    »Ich bin Par­tei­mit­glied. Zah­le Bei­trag, aber nicht sehr ak­tiv.«
    »Trotz­dem sind Sie ver­läß­lich. Sa­gen Sie, ha­ben Sie schon ein­mal vom ›Pro­jekt Pa­zi­fik‹ ge­hört?«
    »›Pro­jekt