9 SCIENCE FICTION-STORIES

kann Ih­re Stel­le oh­ne Schwie­rig­kei­ten ein­neh­men. Ich wer­de die Mu­sik­in­stru­men­te wie ein Nacht­mann spie­len und da­zu wie ein Ra­be kräch­zen. Ich wer­de den Nacht­schwär­mer tra­gen, bis er in Brü­che geht, und mir dann ei­ne neue Mas­ke be­schaf­fen. Nach Po­ly­po­lis geht der Be­richt, daß Ha­xo Ang­mark tot ist. Al­les wird sich in Wohl­ge­fal­len auf­lö­sen.«
    This­sell hat­te ihm kaum zu­ge­hört. »Das kön­nen Sie nicht«, flüs­ter­te er. »Mei­ne Mas­ke, mein Ge­sicht …«
    Ei­ne große Frau mit ei­ner blau-ro­sa Blu­men­mas­ke kam über das Dock. Sie sah This­sell, stieß einen schril­len Schrei aus und warf sich zu Bo­den.
    »Kom­men Sie nur«, sag­te Ang­mark hei­ter. Er zerr­te an dem Strick und zog This­sell über die Docks. Ein Mann in der Mas­ke ei­nes Pi­ra­ten­häupt­lings kam ge­ra­de von sei­nem Haus­boot ans Ufer und blieb starr vor Schreck ste­hen.
    Ang­mark spiel­te das Za­chi­no und sang: »Weicht aus, hier kommt der Ge­wohn­heits­ver­bre­cher Ha­xo Ang­mark. In al­len Wel­ten ist sein Na­me mit Schmutz und Schan­de be­fleckt. Jetzt ha­be ich ihn ge­fan­gen, und er soll einen schimpf­li­chen Tod ster­ben. Weicht aus, hier kommt Ha­xo Ang­mark!«
    Sie wand­ten sich in Rich­tung der Pro­me­na­de. Ein Kind schrie vor Angst. Ein Mann fluch­te. This­sell stol­per­te. Aus sei­nen Au­gen lie­fen Trä­nen. Sie ver­zerr­ten das Bild und lie­ßen ihn nur ver­wisch­te For­men und Far­ben er­ken­nen. Ang­marks wohl­klin­gen­de Stim­me schall­te her­aus­for­dernd über die Pro­me­na­de:
    »Weicht aus, weicht ihm aus, dem Ver­bre­cher der Hei­mat­pla­ne­ten, Ha­xo Ang­mark! Ver­folgt sei­ne Hin­rich­tung!«
    Schwach rief This­sell: »Ich bin nicht Ang­mark. Ich bin Ed­wer This­sell. Er selbst ist Ha­xo Ang­mark.«
    Aber nie­mand hör­te ihm zu. Nur Ru­fe des Ent­set­zens, der Angst und des Ab­scheus wur­den laut, als die Men­schen sein un­be­deck­tes Ge­sicht sa­hen.
    Er rief Ang­mark zu: »Ge­ben Sie mir mei­ne Mas­ke – oder we­nigs­tens ein Skla­ven­tuch.«
    Ang­mark sang ju­belnd: »In Schan­de leb­te er, in Schmach soll er ster­ben!«
    Ein Wald­geist stell­te sich vor Ang­mark. »Nacht­schwär­mer, hier tref­fen wir uns schon wie­der.«
    Ang­mark sang: »Geh zur Sei­te, Freund Wald­geist. Ich muß die­sen Ver­bre­cher rich­ten. In Schan­de leb­te er, in Schmach soll er ster­ben!«
    Ei­ne Men­schen­trau­be hat­te sich um die Grup­pe ge­bil­det. Mas­ken starr­ten This­sell mit Schau­dern und Ent­set­zen an.
    Der Wald­geist ent­riß Ang­marks Hand das Seil und warf es zu Bo­den. Die Men­ge schrie. Stim­men der Angst wur­den laut: »Kein Du­ell, kein Du­ell. Tö­tet zu­erst das Un­ge­heu­er!«
     
    Ein Tuch wur­de über This­sells Kopf ge­wor­fen. This­sell er­war­te­te die Klin­ge. Aber statt des­sen wur­den ihm die Fes­seln durch­ge­schnit­ten. Has­tig um­hüll­te er sein Ge­sicht mit dem Tuch und starr­te durch die Fal­ten auf die Sze­ne.
    Vier Män­ner hiel­ten Ha­xo Ang­mark fest. Der Wald­geist stand ihm ge­gen­über und spiel­te das Ska­ra­nyi.
    »Vor ei­ner Wo­che hast du dei­ne Hand aus­ge­streckt, um mich mei­ner Mas­ke zu be­rau­ben. Nun hast du dein per­ver­ses Ziel er­reicht.«
    »Aber er ist ein Ver­bre­cher«, schrie Ang­mark. »Er ist ein ent­setz­li­cher Ge­wohn­heits­ver­bre­cher.«
    »Was für Ta­ten wirft man ihm vor?« sang der Wald­geist.
    »Er hat ge­mor­det, be­tro­gen. Er hat Schif­fe zum Un­ter­gang ge­bracht, er hat Men­schen ge­fol­tert. Er hat be­tro­gen, ge­raubt und Kin­der in die Skla­ve­rei ver­kauft. Er hat …«
    Der Wald­geist un­ter­brach ihn. »Dei­ne re­li­gi­ösen Über­zeu­gun­gen sind mir gleich­gül­tig. Aber für dei­ne ei­ge­nen Ver­bre­chen mußt du be­straft wer­den.«
    Der Stall­be­sit­zer trat nä­her. Er sang mit dröh­nen­der Stim­me: »Die­ser fre­che Nacht­schwär­mer hat vor neun Ta­gen ver­sucht, mich um mein bes­tes Pferd zu brin­gen.«
    Ein an­de­rer Mann dräng­te sich nach vor­ne durch. Er trug die Mas­ke des Uni­ver­sal­ex­per­ten und sang: »Ich bin ein Meis­ter im Mas­ken­an­fer­ti­gen. Ich er­ken­ne die­sen Aus­län­der, der die Mas­ke des Nacht­schwär­me­rs trägt. Erst