9 SCIENCE FICTION-STORIES

Nä­he. Ich brau­che sie nicht als Zu­schau­er für mein Vor­ha­ben.«
    »Und worin be­steht die­ses Vor­ha­ben?«
    »Sie wer­den es noch recht­zei­tig er­fah­ren«, sag­te Ang­mark. »Uns bleibt noch et­wa ei­ne Stun­de Zeit.«
    This­sell zerr­te vor­sich­tig an den Fes­seln. Sie wa­ren zwei­fel­los fest.
     
    Ang­mark setz­te sich ihm ge­gen­über. »Wie ka­men Sie ge­ra­de auf mich? Ich ge­be zu, ich bin neu­gie­rig.«
    Er schüt­tel­te den Kopf, als This­sell schwei­gend da­saß. »Na, na«, spöt­tel­te er, »wol­len Sie nicht ein­ge­ste­hen, daß ich Sie be­siegt ha­be? Sie ma­chen die Sa­che nur für sich selbst un­an­ge­neh­mer.«
    This­sell zuck­te die Schul­tern. »Ich ha­be nach ei­nem ein­fa­chen Prin­zip ge­ar­bei­tet: Ein Mensch kann sein Ge­sicht, nicht aber sei­ne Per­sön­lich­keit ver­ber­gen.«
    »Aha«, sag­te Ang­mark. »In­ter­essant. Fah­ren Sie fort.«
    »Ich lieh mir einen Skla­ven von Ih­nen und den bei­den an­de­ren Aus­län­dern und frag­te sie ge­nau aus. Wel­che Mas­ken hat­ten ih­re Her­ren in dem Mo­nat vor Ih­rer An­kunft ge­tra­gen? Ich be­rei­te­te ei­ne Ta­bel­le vor und schrieb die Ant­wor­ten ne­ben­ein­an­der auf. Rol­ver trug den Vo­gel-Tarn acht­zig Pro­zent der Zeit, die üb­ri­gen zwan­zig Pro­zent ver­teil­ten sich auf den So­phis­ten und die Kom­pli­zier­te Schwar­ze Mas­ke.
    We­li­bus hat­te ei­ne Vor­lie­be für die Mas­ken des Kan-Dachan-Zy­klus. Er trug den Cha­le­kun, den Un­er­schro­cke­nen Fürs­ten und den Meer­hel­den. Dar­über hin­aus hat­te er noch für zwei Ta­ge der Wo­che den Süd­wind und den Fröh­li­chen Ge­sel­len.
    Kers­haul war kon­ser­va­ti­ver. Er trug die meis­te Zeit sei­ne Höh­le­neu­le und nur ab und zu den Ster­nen­wan­de­rer und zwei oder drei an­de­re Mas­ken.
    Wie ich schon sag­te, er­lang­te ich die­se In­for­ma­tio­nen durch die si­chers­te Quel­le: die Skla­ven. Mein nächs­ter Schritt be­stand dar­in, euch drei zu über­wa­chen. Je­den Tag no­tier­te ich die Mas­ken, die ich sah, und ver­glich sie mit mei­ner Ta­bel­le.
    Rol­ver trug sechs­mal den Vo­gel-Tarn und zwei­mal die Kom­pli­zier­te Schwar­ze. Kers­haul trug fünf­mal die Höh­le­neu­le, ein­mal den Ster­nen­wan­de­rer, ein­mal die Fün­fer­glie­de­rung und ein­mal das Ide­al der Per­fek­ti­on. We­li­bus trug zwei­mal den Sma­ragd­berg, drei­mal den drei­fa­chen Phö­nix, ein­mal den Un­er­schro­cke­nen Fürs­ten und zwei­mal den Hai­fisch-Gott.«
    Ang­mark nick­te ge­dan­ken­voll. »Ich se­he mei­nen Feh­ler ein. Ich ha­be un­ter den Mas­ken von We­li­bus aus­ge­wählt – aber nach mei­nem ei­ge­nen Ge­schmack. Da­mit ha­be ich mich, wie Sie aus­füh­ren, ver­ra­ten. Aber nur Ih­nen ge­gen­über.«
    Er er­hob sich und ging ans Fens­ter. »Kers­haul und Rol­ver kom­men jetzt ans Ufer. Sie wer­den bald ih­ren Ge­schäf­ten nach­ge­hen. Ob­wohl ich be­zweifle, daß sie über­haupt ein­grei­fen wür­den. Sie sind bei­de ech­te Si­re­ner ge­wor­den.«
    This­sell war­te­te schwei­gend. Zehn Mi­nu­ten ver­gin­gen. Dann ging Ang­mark an ein Re­gal und hol­te ein Mes­ser. Er sah This­sell an. »Ste­hen Sie auf!«
    This­sell er­hob sich lang­sam. Ang­mark nä­her­te sich ihm von der Sei­te. Blitz­schnell hol­te er aus und riß ihm die Mas­ke vom Ge­sicht. This­sell keuch­te und mach­te einen ver­geb­li­chen Ver­such, sie wie­der an sich zu brin­gen.
    Zu spät. Sein Ge­sicht war nackt.
     
    Ang­mark dreh­te sich um, nahm sei­ne ei­ge­ne Mas­ke ab und setz­te die Nacht­schwär­mer-Mas­ke auf. Er schlug sein Hy­mer­kin an.
    Zwei Skla­ven ka­men her­ein und blie­ben wie vom Don­ner ge­rührt ste­hen, als sie This­sell oh­ne Mas­ke sa­hen.
    Ang­mark spiel­te einen schnel­len Wir­bel und sang da­zu: »Bringt die­sen Mann so­fort auf die Docks hin­aus.«
    ››Ang­mark!« schrie This­sell. »Ich ha­be kei­ne Mas­ke!«
    Die Skla­ven pack­ten ihn und schlepp­ten ihn trotz sei­ner Ge­gen­wehr hin­aus auf Deck und über die Lauf­plan­ke ans Ufer.
    Ang­mark leg­te einen Strick um This­sells Hals. Er sag­te: »Sie sind jetzt Ha­xo Ang­mark, und ich bin Ed­wer This­sell. We­li­bus ist tot. Sie sind nun auch bald tot. Ich