A l'écoute du temps

voulut
s'esquiver en douceur.
     
    — Vous, ne bougez
pas, lui intima Damien Perreault.
     
    Alors, monsieur
Laverdière, est-ce que je vais finir par savoir ce que c'est?
     
    — Est-ce que vous
voulez parler de ma moustache? demanda le vicaire en adoptant un air innocent.
     
    — Ah! Vous
appelez ça une moustache! Ça a l'air de n'importe quoi, sauf d'une moustache.
Eh bien, monsieur, vous voudrez bien me faire disparaître cette affaire-là de
votre figure avant demain matin. Dans mon presbytère, les vicaires ne jouent
pas à ressembler à des acteurs de cinéma et ne cherchent pas à se cacher le
visage derrière des poils.
     
    — Très bien,
monsieur le curé, fit René Laverdière en poussant un léger soupir
d'exaspération.
     
    — Et cette
fois-ci, inutile de vous plaindre à l'archevêché.
     
    On va vous
répondre que votre curé a le pouvoir de vous ordonner ça. En attendant, l'abbé,
ajouta-t-il d'une voix cassante, comme vous vous occupez du bureau cette
semaine, il serait peut-être temps que vous vous décidiez à aller voir ce que
veut le paroissien qui attend depuis un bon bout de temps dans la salle d'attente.
     
    174 UNE
INITIATIVE Sur ces mots, Damien Perreault, furieux, tourna les talons et sortit
de la pièce. Un instant plus tard, les deux abbés entendirent la porte de son
bureau se fermer à la volée.
     
    — T'as vraiment
le don de le faire sortir de ses gonds, le gronda amicalement Yvon Dufour en
dissimulant difficilement un sourire.
     
    — Qu'est-ce que
tu veux? Il m'inspire. Il me rappelle tellement mon vieux père que je peux pas
résister au plaisir de l'asticoter chaque fois que je le vois.
     
    — Il doit s'en
rendre compte. Il y a des fois où je me demande pourquoi il demande pas ton
changement de paroisse.
     
    — C'est pourtant
clair. Je l'aide à gagner son ciel et, surtout, il a peur de tomber sur un
vicaire encore pire que moi.
     
    — Est-ce que ça
existe cette sorte de vicaire-là? plaisanta le jeune abbé.
     
    — Gages-tu?
demanda son confrère en riant doucement.
     
    En tout cas, je
vais tirer sur la corde un peu plus. Il va m'endurer avec ma moustache jusqu'à
demain matin.
     
    Derrière son air
satisfait, l'abbé Laverdière dissimulait tout de même une légère inquiétude. Il
avait retenu de sa passe d'armes avec son curé la phrase: «Cette fois-ci,
inutile de vous plaindre à l'archevêché.» Cela ne pouvait avoir qu'une
signification: Damien Perreault avait appris qu'il s'était plaint à
l'archevêché du comportement tyrannique de son curé. Si c'était le cas, il
n'avait pas fini de payer le prix de ce que son supérieur considérait sûrement
comme une basse trahison.
     
    Il sortit du
salon et se dirigea vers la salle d'attente.
     
    75 Quand Richard
était arrivé au coin de la rue Fullum, il avait eu la tentation de ne pas
s'arrêter au presbytère, comme il l'avait projeté. Mais il avait pensé qu'il
venait d'en parler à Monique et ne voulait pas lui avoir menti. Il avait donc
poussé le portillon de la petite clôture en fer forgé, monté la dizaine de
marches conduisant à la porte d'entrée et sonné. Un zonzonnement lui avait
appris que l'ouverture électrique de la porte avait été déclenchée.
     
    Il l'avait
poussée pour se retrouver, trois pas plus loin, devant une sorte de guichet à
la vitre givrée qui s'était ouvert sur la figure sévère d'une vieille dame.
     
    — Oui? avait-elle
demandé sans aménité.
     
    — C'est pour les
servants de messe, avait répondu Richard, pas trop à l'aise.
     
    — Qu'est-ce
qu'ils ont, les servants de messe? avait fait la dame au strict chignon en le
fixant.
     
    — Ben. Je
voudrais devenir servant de messe, avait dit l'adolescent en déglutissant
péniblement.
     
    — Attends dans la
salle à côté, lui avait-elle ordonné sans sourire. Je vais voir si quelqu'un
peut te recevoir.
     
    Là-dessus, la
porte du guichet s'était refermée avec un bruit sec et la servante avait
déclenché l'ouverture automatique de la porte de la petite salle d'attente
située à sa droite. Richard était entré et demeura debout, même si une dizaine
de chaises était à la disposition des visiteurs.
     
    Prés de dix
minutes plus tard, la porte s'ouvrit enfin sur l'abbé René Laverdière. L'aîné
des deux vicaires de la paroisse Saint-Vincent-de-Paul avait près de quarante
ans. Un nez un peu long supportait des lunettes à monture de fer. Uniquement à
sa façon de coiffer vers l'avant ses