Abbild des Todes

soll.”
    “Und was meinst du?”
    “Ich möchte Lolas Mörder finden. Und wenn sie nicht tot ist, wie einige Menschen zu glauben scheinen, möchte ich herausfinden, was mit ihr passiert ist. Ich fühle mich dieser Frau verbunden, Lizzy. Ich weiß nicht, wie oder warum, aber diese Verbindung ist da. Ich kann sie spüren.”
    “Weiß Rick davon?”
    “Rick schert sich einen Dreck darum, was ich fühle.”
    “Das stimmt nicht ganz, oder? Er war dir immerhin eine große Hilfe, das hast du selbst gesagt.” Als Zoe nicht antwortete, fügte sie hinzu: “Im Moment ist er einfach verärgert. Lass ihm ein paar Tage Zeit.”
    Zoe nahm sich von den gebratenen Nudeln. “Können wir bitte das Thema wechseln? Über Rick zu sprechen verdirbt mir den Appetit.”
    Lizzys Augen funkelten vergnügt. “Das ist doch mal ein Fortschritt. Früher hast du ja von ihm immer Ausschlag bekommen.”
    Zoe lachte. Sie erinnerte sich daran, Rick beschuldigt zu haben, ihr Hautausschlag zu verursachen, bevor sie einen Tag später entdeckt hatte, dass sie an einer plötzlichen Erdbeerallergie litt. “Du hast recht, ich war oft nicht fair zu ihm.”
    “Und er hat dir jedes Mal verziehen. Er wird es auch dieses Mal tun.”
    “Ich weiß nicht. Er war nicht nur wütend, Lizzy. Er war enttäuscht.”
    Lizzy legte ihre Essstäbchen nieder und griff in ihre Tasche. “Vielleicht bringt dir das dein Lächeln zurück”, sagte sie und stellte Zoes Manolo-Blahnik-Pumps auf den Tisch.
    Zoe nahm den Schuh in die Hand und bewunderte die perfekte Handwerkskunst von allen Seiten. “Oh, Lizzy, das ist ganz fantastisch geworden. Er sieht aus wie neu.”
    “Ich habe dir doch gesagt, dass mein Onkel ein wahrer Zauberer ist.”
    “Ich werde ihn anrufen, um ihm persönlich zu danken. Aber bevor ich’s vergesse: Wie viel bin ich dir schuldig?”
    “Zoe, bitte. Er wäre sehr verletzt, wenn du ihn dafür bezahlen wolltest.”
    “Ich möchte aber etwas für ihn tun.”
    “Ich sag dir was. Seine Tochter Cassie ist ein großer Fan von Kitty Floyd. Warum signierst du nicht eine deiner Zeichnungen für sie? Onkel An wäre darüber sehr glücklich.”
    “Ja, das mache ich. Und du bedankst dich in der Zwischenzeit bei ihm für mich, okay?”
    * * *
    Angenehm gesättigt und wieder allein, saß Zoe an ihrem Tisch und ging die Post durch, die sie am selben Tag von Maureen abgeholt hatte. Sie las jeden Brief sehr sorgfältig und legte die interessantesten von ihnen auf einen gesonderten Stapel. Als sie sechs vielversprechende Ansätze gesammelt hatte, las sie alle Briefe noch einmal und entschied sich für die Idee eines Lesers namens Lonesome Me.
    Vielleicht hatte es die Zweitbesetzung getan.
    Das war keine schlechte Idee. Wie jede große Rolle in einer Seifenoper hatte auch Mona Gray eine Zweitbesetzung, die die Rolle ebenfalls lernte und einspringen konnte, wenn dem Hauptdarsteller etwas zustieß oder er plötzlich krank wurde. Sie könnte so eifersüchtig auf Mona gewesen sein, dass sie sie aus dem Weg haben wollte. Ähnlich wie in dem Film “All about Eve”, wo eine listige Assistentin nach und nach das Leben der Schauspielerin übernimmt – ihren Job, ihren Mann und ihre Freunde.
    Jenny, die Lola derzeit vertrat, schien genau die Richtige für diesen neuen Charakter zu sein. Zoe kannte sie nicht gut genug, um sich eine Meinung über sie bilden zu können, aber ihre harsche Art und die offensichtliche Abneigung gegenüber Lola waren selbst ihr nicht entgangen.
    Den Brief noch in der Hand, ging Zoe zu ihrem Zeichenbrett und begann, die Zweitbesetzung zu skizzieren, der sie den Namen Lynn gab. Im ersten Bild betrachtete sich die blonde hübsche Frau in einem Spiegel. Über ihren Kopf schrieb Zoe:
Endlich ist mein Traum wahr geworden. Ich werde ein Star!
    Im zweiten Bild ließ sie Lynn hinter einem Vorhang versteckt beobachten, wie Nick mit zwei anderen Schauspielerinnen eine Szene durchsprach. Der Blick in Lynns Augen ließ keinen Zweifel an ihren Gefühlen für den attraktiven Regisseur aufkommen, genauso wenig wie ihre Gedanken: “Hör auf, über Mona zu sprechen, als ob sie zurückkommen würde, Nicholas. Das wird sie nicht. Und bald schon, sehr bald, wirst du mir gehören.”
    Zoe arbeitete, bis die Uhr an der Küchenwand Mitternacht schlug. Erst dann, als sie die Müdigkeit in jeder Faser ihres Körpers spürte, legte sie den Stift zur Seite und ging ins Bett.

15. KAPITEL
    D as
Belvedere
in der Upper West Side war ein neunzehnstöckiges Gebäude aus der