Abraham Lincoln - Vampirjäger

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    »Weder sollen üble Nachrede und falsche Anschuldigungen uns von unserer Pflicht abbringen«, rief Abe, »noch lassen wir uns von Drohungen einschüchtern, die der Regierung den Untergang oder uns den Kerker prophezeien. Lasst uns darauf vertrauen, dass das Recht sich durchsetzen wird, und in diesem Vertrauen lasst es uns wagen, bis zum Ende unsere Pflicht zu tun, so wie wir sie verstehen.«
    Die Rede war am nächsten Tag in voller Länge in jeder großen New Yorker Zeitung zu lesen, und innerhalb weniger Wochen waren Flugblätter mit »Lincolns Cooper-Rede« im ganzen Norden erhältlich. Abe trat als die intellektuelle Führungspersönlichkeit der Republikaner in Erscheinung und als ihr talentiertester Sprecher.
    Die Demokratische Partei hatte sich indessen in zwei Lager gespalten. Die Demokraten im Norden ernannten Abes alten Konkurrenten Stephen Douglas zum Präsidentschaftskandidaten, während die Südstaatler sich für den amtierenden Vizepräsidenten John C. Breckenridge entschieden. Die Spaltung kam nicht von ungefähr. Sie war vielmehr das Ergebnis jahrzehntelanger Bemühungen der Union. Seit dem frühen neunzehnten Jahrhundert hatten Henry und seine Verbündeten beständig versucht, ihre Feinde zu unterminieren: indem sie Sklaven mithilfe der »Underground Railroad« 44 auf geheimen Wegen in den Norden schleusten, Spione in die Südstaaten entsandten und sezessionistische Reden im Parlament untergruben. Aber ihren größten Erfolg konnten sie am 18. Mai 1860 beim dritten Wahlgang der Republican National Convention 45 in Chicago verzeichnen.
    44 Die »Underground Railroad« war ein Netzwerk, das zwischen 1780 und 1862 Sklaven zur Flucht in den sicheren Norden verhalf.
    45 Versammlung, bei der der Präsidentschaftskandidat der Republikaner gewählt wird.
    Abe befand sich in Springfield, als er erfuhr, dass nicht Seward, sondern er zum Präsidentschaftskandidaten ernannt worden war.
    Ich kann es kaum fassen, dass mir eine solche Ehre zuteil wurde, und doch (und ich mache mir keinerlei Hoffnung, dies in bescheidenen Worten ausdrücken zu können, also werde ich es erst gar nicht versuchen) kommt es nicht überraschend. Ein Krieg steht uns bevor. Es wird kein Krieg der Menschen sein – und doch werden Menschen dafür ihr Blut vergießen – , denn es geht um ihr Grundrecht auf Freiheit. Und ausgerechnet ich muss ihn gewinnen.
    III
    Im Jahre 1860 war es nicht üblich, dass Präsidentschaftskandidaten für sich selbst Wahlkampf machten. Das Redenhalten und Händeschütteln wurde traditionell den politischen Verbündeten und Untergebenen überlassen, während die Kandidaten selbst im Hintergrund blieben und im Stillen Briefe schrieben und Förderer empfingen. Abe sah keinen Grund, mit dieser Tradition zu brechen. Während seine Anhänger (Seward eingeschlossen, der Abe, obwohl er die Kandidatur an ihn verloren hatte, voll und ganz unterstützte) in seinem Namen unermüdlich durchs Land reisten, blieb Lincoln bei seiner Familie in Springfield. Aus einem Tagebucheintrag vom 16. April:
    Abb. 13–2 – Abe 1860 vor seinem verlassenen Elternhaus in Little Pigeon Creek, auf seine treue alte Axt gestützt. Das Bild sollte sein Image als Kandidat aus einfachen Verhältnissen aufpolieren und war die Idee von Henry Sturges persönlich.
    Jeden Morgen begebe ich mich in mein Büro und begrüße Freunde auf dem Weg; bedanke mich bei Fremden für ihre Segenswünsche. Wenn meine Geschäfte erledigt sind, tolle ich mit meinen beiden Jüngsten herum, bevor ich sie zu Bett bringe. Und wenn das Wetter entsprechend ist, mache ich mit Mary einen Spaziergang. Im Großen und Ganzen verläuft das Leben, wie es immer verlaufen ist, jedoch mit drei Ausnahmen – nämlich die drei Vampire, die uns nun bewachen.
    Abes flinke Angreifer hatten von Henry eine neue Aufgabe zugeteilt bekommen. Sie waren nun seine persönliche Leibgarde, darauf eingeschworen, ihn um jeden Preis zu beschützen.
    Ich hatte das Gefühl, dass sie etwas missmutig anlässlich dieser neue Aufgabe waren (obwohl man das unmöglich wissen kann, weil sie kaum je ein Wort sprechen). Ich habe sie im Spaß schon des Öfteren meine »unheiligen Dreifaltigen« genannt, aber auch damit habe ich ihnen noch kein Lächeln entlocken können. Sie sind ein todernster Haufen. Weshalb sie vermutlich auch bestens geeignet für die Aufgabe sind, mein Leben zu schützen.
    Mary und den Kindern sagte man, die Männer seien »freiwillige Wahlkampfhelfer«, die da waren, um