Accelerando

konzentrieren,
doch wenn sie den Blick auf das Lächeln richtet, kann sie
inzwischen fast den Körper dahinter erkennen. Wie ein pelziges
Küken kauert das Wesen auf dem Boden und hat den Schwanz
ordentlich um die Vorderpfoten gelegt.
    »Tja, nur haben sie nicht damit gerechnet, auf jemanden wie
mich zu stoßen.«
    Das Lächeln ist in Wirklichkeit ein breites Grinsen –
das Grinsen einer Cheshire-Katze. Und der Körper, der dazu
gehört und vor Ambers Augen wie eine Halluzination flimmert, ist
orange-braun gestreift.
    »Die Programme, die deine Mutter zum Knacken von Codes
installiert hat, können sich selbständig erweitern und
vervollkommnen, Amber. Erinnerst du dich an Hongkong?«
    »Hong…«
    Einen Augenblick lang spürt Amber einen schmerzlosen Druck
und gleich darauf, wie ringsum riesige unsichtbare Barrieren fallen.
Als sie sich umschaut, erkennt sie die Piazza zum ersten Mal als das,
was sie wirklich ist: Sie sieht die halbe Besatzung der Field
Circus herumstehen, die nervös auf sie wartet, sieht die
Grinsekatze, die zu ihren Füßen auf dem Boden hockt, sieht
die gewaltigen Firewalls, die diese kleine Stadt vor den
gähnenden Löchern abschirmen -Schnittstellen zu den anderen
Routern im Netzwerk.
    »Schön, dass du wieder da bist«, sagt Pierre mit
schwerer Stimme, als Amber verblüfft aufschreit und sich
vorbeugt, um ihre Katze aufzuheben. »Wie wär’s jetzt
damit, einen Rückweg nach Hause auszutüfteln, nachdem du
der Unterwelt endlich entronnen bist?«
     

     
Willkommen in der sechsten Dekade des dritten
Jahrtausends. Allerdings haben diese alten Datierungen jetzt kaum
noch Bedeutung. Zwar leiden einige Milliarden Menschen aus Fleisch
und Blut immer noch unter einer Infektion durch Mem-Viren, aber
die an Religionen orientierten Kalender haben schwere Schläge
einstecken müssen. Es mögen die Fünfzigerjahre
sein, aber was das für einen Menschen bedeutet, hängt
von der jeweiligen Geschwindigkeitsrate der
Realitätswahrnehmung ab. Die Upload-Gemeinschaften, die sich
überall im Sonnensystem schlagartig entwickelt haben, weisen
in dieser Hinsicht riesige Unterschiede auf: Manche haben das Jahr
2049 noch kaum hinter sich gelassen, andere erforschen eine
Epoche, die nach subjektiver Zeitrechnung im tausendsten
Millennium angesiedelt ist.
    Während die Field Circus einen fremdartigen Router
umkreist und in der Umlaufbahn des Braunen Zwergs Hyundai +4904 / -56 schwebt, während Amber und
ihre Besatzung am anderen Ende eines Wurmlochs festsitzen, das den
Router mit einem Netzwerk von unfassbar riesigen, fremdartigen
kollektiven Intelligenzen verbindet – während all dies
geschieht hat es die verdammt idiotische Spezies Mensch
schließlich geschafft, sich selbst überflüssig zu
machen. Die unmittelbare Ursache dieser Verdrängung vom
Spitzenplatz der Schöpfung (oder auch vom Gipfel
Ideologischer Selbstbeweihräucherung, das hängt von der
jeweiligen Haltung zur Evolutionsbiologie ab) ist eine Attacke von
Körperschaften, die mit eigenem Bewusstsein begabt sind. Der
Ausdruck smart money, eigentlich Schmerzensgeld, hat
eine völlig andere Bedeutung angenommen, denn die Kollision
zwischen dem internationalen Wirtschafts- und Handelsrecht und der
Technologie von Neurocomputern hat eine ganz neue Artenfamilie
hervorgebracht: schnell agierende kollektive Fleischfresser im
Netz. Ein Konsortium von Energie-Maklern hat den Planeten Merkur
auseinander nehmen lassen, und Venus besteht nur noch aus einer
sich ständig ausdehnenden Wolke aus Raumtrümmern. Durch
die darauf treffenden und hier gefangenen Sonnenemissionen hat
sich die Wolke mit Energie aufgeladen und leuchtet violett.
Unzählige Milliarden faustgroßer, Daten verarbeitender,
intelligenter Gebilde, die wie Distelwolle aussehen und deren
Rückseiten aufgrund ihrer Denkleistungen in mattem Rot
leuchten, umkreisen die Sonne in unterschiedlichen
Neigungswinkeln. Ihr Abstand zur Sonne ist nicht größer
als der, den früher Merkur hatte.
    Milliarden von Menschen aus Fleisch und Blut wollen mit den
gotteslästerlichen neuen Realitäten nichts zu tun haben.
Viele ihrer Führer beschimpfen die Uploads und K.I.s als
seelenlose Maschinen. Viele andere Menschen haben Angst und sind
deshalb mit Selbstschutz-Memen ausgerüstet. Wenn es
früher einmal eine gesunde Aversion dagegen gab, sich das
Gehirn von Robotern kartieren und wie eine Zwiebel schälen zu
lassen, sorgen diese Selbstschutz-Meme jetzt für alles