Afghanistan, Srebrenica & zurück (German Edition)

Leute daran, die kilometerbreite Freifläche zu überschreiten. Aber dazu war die NATO-Air-Force da, in solchen Situationen den Vormarsch wieder in Gang zu bringen. Die siebenundzwanzig Raubvögel senkten ihre Nasen für den einen winzigen Augenblick, da die Raketen sich lösen mussten, um zischend, ihren Weg suchend, den Marschflug auf die Sohle des Talkessels anzutreten. Die Titanvögel stiegen derweil eine elegante Kurve ziehend in den Himmel empor, flogen eine Schleife und kreisten noch einmal ein.
    Den Oberleutnant und seinen Zug fand der Raketenschlag völlig unvorbereitet. Die erste Salve traf beinahe haargenau den Saum einer Wacholderkuppe und sprengte eine Kaskade aus stacheligem Gebüsch und Fels empor. Die Wucht der Detonation warf die Soldaten zu Boden, der Oberleutnant an der Spitze der Gruppe wurde in ein Wacholdergestrüpp geschleudert. Schützend hielt er beide Hände vors Gesicht. Als er sie wegnahm, schwelte trockenes Gesträuch in seinem Rücken, Rauchqualm ätzte seine Lungen. Der Offizier war zu überrascht, um auch nur einen Ton herauszubringen. Er sah seine Männer entsetzt durcheinanderlaufen, und die Schmerzensschreie der Verletzten gellten in seinen halb betäubten Ohren. Jene, die in der Mitte des Zuges marschiert waren, lebten nicht mehr, lagen mit bizarr von sich gestreckten Gliedmaßen auf dem nackten Fels. Der Funker schleuderte wutentbrannt seinen geleerten Flachmann nach den abziehenden Flugzeugen, aber er schien dabei zu lächeln.
    Anica am Zugende erhob sich schnaufend, rieb sich den scharfen Staub aus den Augen. Unweit von ihr kroch der Corporal aus einer Felsspalte, horchte auf das Motorengeräusch der Jagdflieger. Er hatte seine Gletscherbrille eingebüßt und die Lederkappe mit seinem Stahlhelm getauscht. Scheinbar interessierte ihn ansonsten das Chaos um ihn herum überhaupt nicht: Er legte seine hohlen Hände hinter die Ohrmuscheln, lauschte.
    „Ha!“ ertönte eine gequetschte Stimme. Es war der Oberleutnant, der endlich wieder einen Ton herausbekam. Doch dabei blieb es auch, denn unter seinen Soldaten brach Panik aus.
„Sie kommen wieder!“ rief Nymiah, und Sekunden später stoben die meisten in wilder Flucht auseinander. Der Offizier sprang auf, um ihnen nachzusetzen, wurde jedoch von seinem Corporal am Koppel gepackt und unsanft zurückgezerrt, der gleichzeitig der Journalistin zurief, sich hinzulegen.
    „Sind Sie wahnsinn...“, setzte der Oberleutnant an.
    „Rufen Sie die Männer zurück!“ unterbrach ihn Nymiah rigoros. „Sofort, Sir, oder wollen Sie, dass sie direkt in die nächste Salve rennen?“ Seine Stimme krächzte, er war sehr aufgeregt und engagiert. Der Vorgesetzte war verdutzt, überlegte. Nymiah kümmerte sich nicht mehr um ihn, ließ sich zu Boden fallen, robbte zu Anica hinüber. Während er fieberhaft begann, mit dem Klappspaten eine Mulde in die festgebackene Erde am Saum des Wacholderbewuchses zu kratzen, rief er ihr halblaut zu: „Wir müssen uns einwühlen, Reporterin! Man kennt die Air Force. Die legen die zweite Salve exakt eine halbe Meile vor die erste. Die machen ihre eigene Rechnung auf. Wen sie mit der ersten nicht erwischt haben, der macht sich in panischer Angst davon und ist dann beim wiederholten Anflug genau da, wo die zweite Salve einschlägt.“
    „Ihnen zittern ja die Knie“, sagte die Reporterin.
    „Und ob! Denken Sie etwa, ich hätte keine Angst? Und wie ich mich fürchte“, raunzte er, und während er sich bückte, als eine einzelne, verirrte Rakete über sie hinwegheulte, hatte er noch den Schneid zu witzeln: „Sehen Sie, ich verbeuge mich sogar vor dem Zeug.“
    Anica sah zu dem Oberleutnant hinüber. Der Offizier schien seine Fassung wiederzugewinnen, zu Scherzen waren er und seine Untergebenen, von denen nur zwei oder drei gegrinst hatten, durchaus nicht aufgelegt. Bei nüchternem Denken musste der Oberleutnant freilich die richtige Vermutung und Befürchtung des Corporals teilen, und so schrie er den Soldaten, die davon gehastet waren, nach, sich auf der Stelle hinzuwerfen und eng an die Erde gepresst zurückzukriechen. Der Funksoldat schob sich neben ihn. Er hatte seinen Stahlhelm verloren, das Gesicht war verschrammt, blutig und angsterfüllt, gleichwohl lächelnd. Doch das Sprechgerät funktionierte. Verzweifelt rief der Oberleutnant den Kommandostab.
    Für Sekunden verstummte das Motorengedröhn der Turboprops. „Jetzt kehren sie um“, sagte Nymiah. „Runter mit dir, Boss, und leg dir den Funkapparat vor den