Alarm auf Wolke sieben

voller Größe auf.
    „Vielleicht doch“, gab er dann zu. „Um die Wahrheit zu sagen: Ich hatte gehofft, wir könnten uns irgendwo unterhalten, wo du mir keine Szene machst.“
    „Wie bitte?!“ Sie wusste nicht recht, ob sie tödlich beleidigt oder einfach nur ängstlich sein sollte, aber angesichts seiner Entschlossenheit dauerte es nicht lange, bis die Angst siegte. Das war absolut nicht akzeptabel! Sie hob das Kinn und bemerkte unterkühlt: „Ein Hamilton macht niemals eine Szene. Sag einfach, was du zu sagen hast.“
    „Ich gehe zurück nach Denver.“
    Nein! Sie ging rückwärts, bis sie gegen den Schreibtisch stieß. Dankbar hockte sie sich auf die Kante, keinen Augenblick zu früh, denn mit einem Mal wich alle Kraft aus ihren Beinen. Sie hielt sich an dem soliden Holz fest. „Für einen oder zwei Tage?“, fragte sie hoffnungsvoll.
    „Für immer.“
    „Für immer“, wiederholte sie tonlos. Einen Augenblick lang kam es ihr vor, als würde ihr Herz in glühende Lava getaucht. Dann stellte sie erleichtert fest, dass eiskalte Wut den brennenden Schmerz ersetzte. Ein ganzer Schwall möglicher Gründe für seinen plötzlichen Rückzug kam ihr in den Sinn, aber ein Gedanke brachte alles andere zum Stillstand. „Du hast mir die ganze Zeit etwas vorgemacht.“
    „Wovon redest du?“ Er sah sie mit dem ausdruckslosen Gesicht an, das sie heimlich sein „Armee-Gesicht“ nannte. „Ich war immer absolut ehrlich zu dir, und genau das bin ich jetzt auch.“
    „Ach Quatsch!“ Sie schüttelte angewidert den Kopf. „Und ich habe ernsthaft gedacht, unsere Beziehung wäre diesmal anders als damals in Florida. Aber ich habe komplett unterschätzt, wie sehr du dieses Mal derjenige sein wolltest, der den anderen sitzen lässt.“
    Er machte einen Schritt vorwärts, bevor er sich beherrschte. Wenigstens war seine coole Maske purer Wut gewichen. „Das ist totaler Blödsinn, und das weißt du!“
    „Tue ich das? Na schön, dieses Mal hat es ein bisschen länger gedauert. Tatsache ist doch aber, dass du mich von vornherein nur für eine bestimmte Zeit wolltest, und diese Zeit ist jetzt abgelaufen. Hab ich nicht recht, John? Hast du eine innere Uhr oder so was, die dir sagt, wann du weiterziehen solltest?“
    „Nein!“ John starrte sie frustriert an. Wie war es ihr nur gelungen, wieder alles zu verdrehen? „Zum Teufel, wo hast du das denn her? Ich habe es dir schon einmal gesagt – und ich habe es ernst gemeint –, unser erstes Zusammentreffen hat mich verändert. Also wird es Zeit, dass ich dir auch einen Gefallen tue und wieder aus deinem Leben verschwinde.“
    „Wie edelmütig von dir!“
    Ihre bittere Skepsis tat ihm weh. „Was hast du denn geglaubt, was zwischen uns passieren wird, Tori?“ Wut brachte ihn nicht weiter, also riss er sich zusammen. Ganz entspannt, so als würde es ihm rein gar nichts ausmachen, sagte er: „Du bist Champagner, Baby, ich bin Bier. Nicht dass es mir nicht gut geht, aber ich spiele doch in einer ganz anderen Liga. Also, was hast du geglaubt, wird am Ende geschehen? Wolltest du das Anwesen, den Country Club und die tollen Autos aufgeben, um bei mir in meinem kleinen Apartment zu leben?“
    Sie trat vom Schreibtisch weg, und plötzlich standen sie sich Auge in Auge gegenüber. Die blanke Wut in ihren moosgrünen Augen ließ ihn zurückzucken.
    „Du herablassender, arroganter Mistkerl“, sagte sie, jedes Wort mit einem Pikser gegen seine Brust unterstützend. „Bis mein Vater starb, lebte ich in einer Dreizimmerwohnung, und das dritte Zimmer hatte ich nur, weil ich ein Arbeitszimmer brauchte. Und außerdem, wer hat behauptet, dass ich jemals mit dir zusammenleben wollte?“ Sie lachte trocken. „Meine Güte, du schaffst es nicht einmal, als Vater zu Esme zu stehen, und da glaubst du ernsthaft, ich würde dir irgendwelche schönen Versprechen über die Zukunft abkaufen?“
    „Nun aber mal schön langsam!“ Sein Blut pumpte glühend heiß durch seine Adern. Niemand zweifelte seine Ehre an und kam ungestraft davon.
    „Nein, du kannst mal langsam machen!“ Mit ihren hochhackigen Schuhen war sie groß genug, um ihm endlich einmal in die Augen zu sehen. „Du und ich, Rocket? Wir sind Erwachsene, und wir können die Angelegenheit als solche klären. Wenn dabei ein Herz gebrochen wird, sammeln wir die Stücke wieder auf und machen weiter. Aber ich will verflucht sein, wenn ich zulasse, dass du mit Esme spielst.“
    „Das habe ich niemals vorgehabt. Und wenn ich bleiben sollte,