Alpha: Thriller (German Edition)

Gedanke war ihr ständig durch den Kopf gegangen. »Aber wir waren alle ganz sicher; jedenfalls soweit das möglich war, ohne die Eisproben wegzubringen und in einem Labor zu analysieren – was Major Daley und sein Team angeblich vorhatten.«
    »Also«, meinte Adams schließlich und wischte sich kalten Schweiß aus den Augen, »erscheint es am wahrscheinlichsten, dass der Tote einem Forschungsteam des Militärs oder der Regierung in der Gegenwart angehörte und kürzlich dort verschüttet wurde. Dann wäre die Datierung auf vierzigtausend Jahre in der Vergangenheit nicht korrekt. Falls jemand dort draußen neuartige Polarausrüstung getestet hat, würde das auch erklären, warum der Fund vertuscht wurde.«
    »Du meinst, ein ganzes Forschungsteam der NASA wurde umgebracht, nur um Tests für Polarausrüstung und -kleidung zu vertuschen?«, gab Lynn ungläubig zurück.
    »Wenn du eben gesagt hättest, die Datierung sei zu hundert Prozent genau, würde ich diese Möglichkeit nicht in Betracht ziehen«, sagte Adams. »Aber es sind keine hundert Prozent. Und selbst wenn die Genauigkeit bei neunundneunzig Prozent läge, dann wäre ich immer noch der Meinung, dass die einprozentige Chance, dass die Leiche dort in jüngerer Vergangenheit begraben wurde, die wahrscheinlichste ist.«
    Lynn wollte Einwände erheben, konnte aber nicht. Tatsache war, dass er recht hatte. Durch all die dramatischen Ereignisse und Ängste der letzten paar Tage und die aufregende Entdeckung war die Möglichkeit einer simpleren, profaneren Erklärung in den Hintergrund getreten. Aber mit ihrer logischen Seite begriff sie, dass die profaneren Erklärungen meist die korrekteren waren.
    Aber ergab eine solche Erklärung im Licht der darauf folgenden Reaktion einen Sinn? Ein Team von Wissenschaftlern war getötet, der Leichnam gestohlen worden. E-Mails waren abgefangen worden, Verhörspezialisten hatten ihren Exmann überfallen, und Killerkommandos durchkämmten Südamerika nach ihnen – das alles schien viel zu viel zu sein, um einfach eine neue Technologie der Regierung zu vertuschen. Irgendwie hatte sie das Gefühl, dass höchstens eine Entdeckung, die der menschlichen Existenz eine neue Bedeutung gab, eine Rechtfertigung für alles sein könnte, was sie durchgemacht hatte. Und für den Tod so vieler Menschen.
    »Nun ja«, meinte Adams, »wahrscheinlich können wir das besser einschätzen, wenn wir die Daten zu Hause in den Staaten analysieren lassen.«
    Tief in Gedanken versunken nickte Lynn. »Du hast recht. Sorgen wir einfach dafür, dass wir in einem Stück hinkommen.«
    Eldridge traf den Rest seiner Männer am internationalen Flughafen von Santiago, wo der Learjet auf dem privaten Rollfeld am Ende des Komplexes landete.
    Er ging allein an Bord, denn seine neun Teamkollegen arbeiteten in der Stadt noch mit der Polizei und Regierungsinstitutionen zusammen und versuchten, ein Bewegungsprofil der beiden Flüchtigen aufzustellen.
    Von den vierundzwanzig Männern an Bord behielt Eldridge eine Vierergruppe zurück und schickte die anderen zwanzig zu den anderen, die in Santiago bereits vor Ort waren. Dann erklärte er den Learjet zu seinem neuen Operationszentrum und befahl, das Flugzeug sofort aufzutanken und für den Start bereitzumachen. Auf Anweisung von Stephen Jacobs war der Privatjet so umgebaut worden, dass er in der Luft betankt werden konnte, und es gab eine Zusage der chilenischen Luftwaffe, die Prozedur jederzeit vornehmen zu können. Damit war Eldridge in der Lage, unbegrenzte Zeit in der Luft zu bleiben.
    Er hatte das Gefühl, sofort auf hereinkommende Informationen reagieren zu müssen – aus der Luft konnte er relativ schnell an jeden Punkt auf dem Kontinent gelangen. Wenn er am Boden festsaß, würde das seine Reaktionszeit verdoppeln oder sogar verdreifachen. Und mit jeder Stunde, die verging, mit jeder Stunde, die Adams und Edwards da draußen waren, wuchs das Risiko für die Organisation.
    Das Videomaterial der Verkehrsüberwachungskameras lief langsam ein, und Jacobs leitete es sofort an die Supercomputer der NSA weiter, von wo aus es anschließend an seine eigenen Techniker in Nevada gesendet wurde.
    Bis jetzt waren Resultate ausgeblieben, aber Eldridge wusste, dass sie nicht weit gekommen waren. Die Pässe beider Flüchtlinge waren gesperrt, und wenn sie sie benutzten, würden sie sofort verhaftet. Überwachungsfotos von allen Flughäfen, Fährstationen und übernationalen Busterminals und Bahnhöfen wurden laufend analysiert,