Alpha: Thriller (German Edition)

ebenfalls Platz und sah auf die Papiere hinunter, die vor ihm lagen.
    Plötzlich blickte er auf und sah sie durch seine halbmondförmigen Brillengläser an. »Es tut mir leid, ich habe Ihnen gar nichts zu trinken angeboten«, erklärte er entschuldigend. »Möchten Sie etwas? Tee, Kaffee?«
    »Nein, danke«, lehnte Lynn für sie beide ab. »Wir sind sehr neugierig auf die Testergebnisse.«
    Connor lächelte ihnen zu. »Selbstverständlich.« Er tippte auf die Papiere auf seinem Schreibtisch. »Die Ergebnisse. Sehr interessant. Äußerst interessant.«
    »Ms. Gower, Mr. Davies«, begann Connor und sah wieder durch seine Brille, »ich bin hier in Phoenix der leitende Gutachter. Nach der ersten Untersuchung wurden Ihre Proben zur Bewertung an mich weitergegeben. Dürfte ich Sie fragen, woher sie stammen?«
    »Ich fürchte, das können wir nicht beantworten, Dr. Connor.«
    Er nickte und sah wieder auf die Testergebnisse hinunter. »Okay«, begann er. »Fangen wir an.«

13
    Tony Kern verließ das Büro des Präsidenten und wählte sofort Jacobs’ Nummer.
    Als Jacobs nach dem ersten Klingelton abnahm, kam Kern sofort zum Thema. »Er dreht durch«, erklärte er. »Buchstäblich. Der Tanklaster? Er glaubt kein Wort davon und hat bereits eine vollständige Untersuchung angeordnet. Sie soll Vorrang vor allem anderen haben.«
    »Aber hat er denn vorher etwas von Lowells Besuch gewusst? War er im Bilde darüber, dass Lowell zu mir unterwegs war?«
    Kern, der unterwegs zum Lagezentrum im Westflügel des Weißen Hauses war, schüttelte den Kopf, obwohl er wusste, dass Jacobs ihn nicht sehen konnte. »Er hatte keine Ahnung, und deswegen ist er erst recht angefressen. Ich meine, der Direktor des Secret Service und ein ganzes Aufgebot an Agenten, und alle unterwegs zu einer inoffiziellen Operation? Er will alle Hebel in Bewegung setzen, um genau herauszufinden, was los war.«
    »Dann weiß er im Moment also gar nichts«, sagte Jacobs. »Hat beim Secret Service sonst noch jemand eine Ahnung?«
    »Nein«, antwortete Kern. »Die Männer, die er bei sich hatte, waren dem Direktor gegenüber loyal und ihm persönlich bekannt. Einige hatten nicht einmal Dienst. Damit sieht es nach einer Privatangelegenheit aus, was den Präsidenten beunruhigt.«
    »Und meine Beteiligung an der Sache?«, wollte Jacobs wissen.
    »Nun ja, der Unfall ist offensichtlich in der Nähe Ihres Hauses passiert, daher nimmt man an, dass sie auf dem Weg zu Ihnen waren, aber einen richtigen Beweis gibt es dafür nicht. Aber ich würde davon ausgehen, dass jede Minute ein ganzer Haufen Ermittler vor Ihrer Tür steht. Ist Eldridge da?«
    »Er kümmert sich momentan anderweitig um eine kleine Sache«, antwortete Jacobs.
    »Das ist wahrscheinlich gut so, er hat hier keinen guten Ruf. Ist das Haus gesäubert?«
    »Das ganze Anwesen«, bestätigte Jacobs. »Ich habe ein Team aus Nevada einfliegen lassen; die Leute sind daran gewöhnt, gründlich sauber zu machen. Alles ist makellos, als wären sie nie hier gewesen.«
    »Gut«, meinte Kern und lächelte zwei Beratern zu, an denen er in dem schmalen Gang im Kellergeschoss vorbeiging. Er drückte das Handy jetzt fester ans Ohr und flüsterte. »Ich weiß, dass wir nahe daran sind, aber wir können es uns trotzdem nicht erlauben, Risiken einzugehen. Haben wir schon ein Datum?«
    »Noch nicht. Philippe meint, dass es Mitte der Woche startbereit ist.«
    »Okay«, sagte Kern, der vor der geschlossenen Tür des Lagezentrums wartete, immer noch im Flüsterton. »Ich werde versuchen, alles so sehr zu verlangsamen, wie ich es von hier aus kann. Eine weitere Woche dürfte kein Problem sein.«
    »Sorgen Sie dafür, dass es keins wird«, gab Jacobs zurück.
    »Lassen Sie uns mit dem Stück Stoff anfangen, bei dem Sie uns gebeten haben, es an unser anderes Labor in Pasadena weiterzuleiten«, begann Dr. Connor. »Obwohl wir die genaue Art des Materials nicht festlegen konnten, sind wir zu der Meinung gelangt, dass es sich um ein Seidenderivat handelt und, was das Verhältnis von Beanspruchbarkeit zu Gewicht angeht, große Ähnlichkeit mit Spinnenseide zeigt. Es weist bemerkenswerte wärmeisolierende Eigenschaften auf, obwohl das Stück zu klein ist, um es so gründlich zu testen, wie es meinen Kollegen lieb gewesen wäre.«
    »Hatten sie so etwas schon einmal gesehen?«, fragte Adams.
    »Nein«, antwortete Connor sofort. »Noch nie. Sie vermuteten, es könne mit einer fortgeschrittenen Militärtechnologie zu tun haben – wir wissen, dass