Am Abgrund der Zeit (Science-Fiction-Roman) (German Edition)

arbeiten und beschleunigten »Herakles« in atemberaubendem Tempo.
    Die Fahrt verlief jedoch merkwürdiger, als man sich das vorgestellt hatte. Um sie herum war zwar das normale Universum, doch der Raumer bewegte sich darin wie in einer großen Blase. Ein Kontinuum für sich, hervorgerufen durch die starke Raumzeit-Krümmung, die »Herakles« fortlaufend beschleunigte.
    Bei normaler Unterlichtfahrt bewegten sich die Sternbilder kaum und zogen nur langsam vorbei, wenn man sie genau fixierte.
    Hier war es anders, ganz anders.
    Fixsterne kamen scheinbar angerast und wurden zu gestrichelten Linien, die beim Passieren als glühende Striche schnell wieder verschwanden.
    Der Tunnel, linear zum irdischen Sonnensystem verlaufend, funktionierte mit beängstigender Präzision. Vermutlich war er für ein anderes Raumschiff, das mit normaler Unterlichtfahrt dahinraste, nicht einmal sichtbar.
    »Ein Intervallfeld«, sagte Colnar, »das uns anscheinend mit vielfacher Lichtgeschwindigkeit transportiert und uns schneller fortbewegt als im Hyperraum. Das ist wirklich eine umwerfende Entdeckung. Ich kann es einfach nicht glauben.«
    »Seltsamerweise gehen auch die Uhren wieder normal«, bemerkte Beauregard. »Ob diese Passage nur in einer Richtung funktioniert?«
    »Das werden wir feststellen, falls das Wurmloch seine Stabilität behält«, erwiderte der Commander. »Ich werde aber trotzdem das Gefühl nicht los, als würden wir in der Zeit zurückkatapultiert werden.«
    Während der Raumer durch Zeit und Raum dahinraste, checkte Beauregard den Computer durch und überprüfte die einzelnen Stationen. Dabei stellte sich heraus, dass alle Abteilungen reibungslos funktionierten – bis auf die Kryobin-Station, die spurlos verschwunden war.
    Ein weiteres unerklärliches Phänomen tauchte auf, als »Herakles« die Passage durchquert hatte und sich im anderen Teil des blasenförmigen Gebildes befand.
    Es betraf den Ersten Offizier, Holger Leach. Teile seines stofflich instabilen Körpers begannen sich unmerklich zu regenerieren. Anfangs waren es nur Schatten, die sich andeuteten, dann wurden die fehlenden Teile wieder sichtbar. Auch seine tiefe eigentümliche Stimme nahm langsam wieder einen normalen Klang an.
    Den anderen fiel es erst auf, als er sich an Stafford wandte.
    »Wir könnten einen Funkspruch an Terra absetzen, Sir, und Raumadmiral Sinner unsere Ankunft avisieren. Ich frage mich nur, wie man das – rein zeitlich gesehen – präzise ausdrückt.«
    »Geben Sie Bordzeit an«, riet der Commander. »Relative Bordzeit, wie Kalender und Uhren es anzeigen.«
    »Aye, Sir.«
    Leach befühlte sein Gesicht, als seien ihm Bartstoppeln gewachsen. Verwundert tastete er an sich herum.
    »Scheint so, als würde sich bei mir etwas verändern.«
    »Scheint nicht nur so«, meinte Stafford freundlich. »Es entspricht durchaus den Tatsachen. Ich hatte fast damit gerechnet. Im Normalraum dürften Sie sich vermutlich restlos regeneriert haben.«
    Bevor Leach den Funkspruch an Terra durchgab, wandte er sich noch einmal an Stafford.
    »Das mit der Zeit, Sir – ich kann keine Zeit für unsere Ankunft angeben. Wir wissen ja nicht, wie lange wir für die Strecke zum Mondorbit noch benötigen.«
    »Verwenden Sie das neutrale Wörtchen ›in Kürze‹. Raumadmiral Sinner mag sich darunter vorstellen, was er will. Ob der Funkspruch in diesem Intervallfeld überhaupt durchkommt, ist auch noch ungewiss. Versuchen Sie es aber.«
    Der Funkspruch ging hinaus, doch es erfolgte keine Antwort.
    Immer wieder blickte Stafford auf die Borduhren am Terminal. Zeit war ein Begriff geworden, der kaum noch Gültigkeit hatte. Zeit war wie Sand, der einem durch die Finger rann, denn im Black Hole hatte sich alles umgekehrt und war zu einem unberechenbaren Faktor geworden. Er konnte nicht einmal genau angeben, wie lange die Reise gedauert hatte, und musste sich an die relative Bordzeit halten.
    Sie befanden sich jetzt seit knapp drei Stunden in dem unbegreiflichen Intervallfeld, das einer Inversions-Zone ähnelte , und hatten den engen Schlauch längst passiert.
    Wenn Staffords vorsichtige Kalkulation stimmte, müssten sie das Intervallfeld in wenigen Stunden verlassen. Vorausgesetzt, es hatte dieselbe Größe wie die zurückgelegte Strecke.
    Holger Leach jagte einen zweiten Funkspruch aus den Antennen und wartete auf eine Antwort.
    Doch die blieb auch nach einer weiteren Stunde noch aus.
    »Hoffentlich hat es kein Paradoxon gegeben«, meinte er besorgt.
    »Malen Sie den