Am Ende der Ewigkeit

beobachtete seine Crew, die wiederum den FIux beobachtete. Während er die Rigger-Crew kommandierte, nahm Legroeder seine übliche Position im Heck ein. Palagren saß im Bug und Ker'sell hoch oben im Ausguck. Deutsch, der im Kiel Station bezogen hatte, schien sich auf etwas zu konzentrieren. Freem'n. Was sehen Sie?
    Deutsch nahm sich Zeit mit der Antwort. Offenbar beschäftigte er sich intensiv mit seinen Optimierern. Dann erwiderte er: Ich kann es nicht beschreiben. Einen Moment lang dachte ich, ich hätte ein paar geisterhafte Spuren aufgeschnappt … ohne zu wissen, was sie verursacht. Sie glichen Schatten. Vielleicht handelt es sich um Echos aus dem Underflux. Deutsch schwieg wieder, doch er investierte mehr Emotionen in das Bild als sonst.
    Legroeder hingegen beschlich eine vage Vorahnung; er fühlte sich, als treibe er unter einer tropischen Sonne dahin und warte auf die Ankunft eines nicht näher bestimmbaren Feindes. Aber bis jetzt hatte er noch nichts erspäht, was diese Beklommenheit hätte auslösen können. Es fiel ihm schwer, sich auf Merkmale des Flux zu konzentrieren. Ihr Schiff dümpelte matt in einer trägen Seitwärtsströmung. Die einzigen erkennbaren Konturen waren die Nebelbänke, und wenn man genau hinsah, merkte man, dass auch sie sich mit traumhafter Langsamkeit bewegten, als würden sie von Konvektionen verursacht, die von der glatten Wasseroberfläche aufstiegen.
    Als er sich umdrehte, um einen Blick auf Palagren und Ker'sell zu werfen, fiel ihm deren reglose Haltung auf. Er störte sie nicht; sie streckten sich durch das Tessa'chron und sondierten so weit in die Zukunft hinein, wie ihre Sinne es erlaubten. Dabei forschten sie nach Wirbeln oder Strudeln im Fluss der Zeit, nach irgendeinem Anhaltspunkt, der eine Änderung oder einen Riss im lokalen Gewebe der Raumzeit verhieß. Bis jetzt hatten sie noch keine Spur von dem Durchlass gefunden, nach dem sie suchten. Das Netz summte und vibrierte wie eine Hochspannungsleitung, als Palagren sich aus dem Tessa'chron zurückzog und Legroeder ansah.
    Ich möchte das Netz noch weiter austrimmen , erklärte Palagren. Es ist mir noch nicht empfindlich genug.
    Legroeder zog die Stirn kraus. Das Netz vibrierte bereits vor Emotionen, die nur darauf warteten, freigesetzt zu werden. Wenn sie den Output des Flux-Reaktors erhöhten, glitten sie noch weiter in unerprobtes Terrain hinein. Er war sich nicht sicher, wie weit die Experimente gehen durften. Cantha? Agamem? , rief er die Brücke an. Haben Sie etwas Nützliches entdeckt?
    Die beiden Narseil auf der Brücke verneinten. Keine sichtbare Bewegung auszumachen , erwiderte Cantha. Kein Energiegefälle irgendwelcher Art.
    Wenn sie manövrieren wollten, mussten sie sich etwas einfallen lassen. Legroeder blickte zu Palagren hin, der auf eine Antwort wartete, dann wandte er sich an Deutsch. Freem'n, würde es Ihre KI-Scans stören, wenn wir die Sensibilität des Netzes weiter erhöhen?
    Ich glaube nicht.
    Klang Deutsch ein wenig nervös? Na ja, sie alle waren aufs Äußerste gespannt. In Ordnung, Palagren, fangen Sie an.
    Beginne – jetzt! , erwiderte der Narseil.
    Legroeder spürte ein flüchtiges Prickeln, gefolgt von einer Steigerung seiner Wahrnehmungsfähigkeit. Aber worauf genau war er sensibilisiert? Auf seinen laut hämmernden Herzschlag? Auf das Spiel von Licht und Schatten? Auf die Schwankungen zwischen Langeweile und Furcht?
    Eine Woge von Gefühlen schwappte über ihn hinweg, derweil Palagren behutsam das Netz justierte – hier etwas zurückdrehte, dort mehr Energie einströmen ließ. Legroeders Implantate flackerten und verbanden sich mit den Optimierern der anderen Rigger zu einem Reigen, als Palagren sie aufeinander abstimmte. Auf einmal konnte Legroeder das Meer riechen, das einen Atem aus Salz und Seetang verströmte. Ist jeder mit der Änderung einverstanden? , erkundigte er sich.
    Nachdem seine Rigger-Kameraden bejahten, klinkte er seine Implantate aus dem Verbund aus. Die anderen mochten ihre Optimierer beim Fliegen benutzen, aber er verließ sich lieber auf seine natürlichen Sinne. Beginne mit einer Abfolge von Bildern.
    Es kam ihm darauf an, eine Reihe von Szenarien auszuprobieren, in der Hoffnung, Muster oder Bewegungen unter der Meeresoberfläche zu erkennen. Falls es dort Schemata oder Archetypen gab, stellten sie sich vielleicht den einzelnen Riggern unterschiedlich dar.
    Zuerst erschien ein Unterwasser-Bild. Sie sahen einen hellen, ruhigen Bereich des Ozeans, in den schräg die