Am Ende der Ewigkeit

dagegen tun …)
    (Lassen sich die Implantate nicht deaktivieren?)
    Deutsch stammelte nur noch. (Doch … aber wenn ich es tue, kommen sie mich holen!)
    (Wer, Freem'n? Die Gespenster?)
    (Ja! JA!)
    (N EIN ) , würgte Legroeder mühsam hervor. (Sie werden Ihnen kein Leid zufügen. Freem'n, bitte vertrauen Sie mir. Können … Sie … mir … dieses eine Mal … vertrauen?) Großer Gott, standen Deutschs Implantate etwa unter Glenswargs Kontrolle? Das sollten sie nicht. Aber vielleicht funktionierten sie nicht richtig.
    Legroeder, was geht da vor sich? , mischte Palagren sich über die innere Komm-Verbindung ein. Wir müssen entscheiden, was wir als Nächstes unternehmen. Unsere Position ist nicht stabil. Wenn wir in diese Blase eindringen wollen, müssen wir es jetzt tun!
    Legroeder versuchte, sein wild pochendes Herz zu beruhigen. Ja. Ja, ich weiß. Ich muss nur noch das Problem mit Freem'n lösen. Er atmete kräftig durch. (Freem'n, hören Sie mir gut zu. Vermutlich gibt es in Ihren Implantaten eine Fehlfunktion. Sie MÜSSEN sie durchchecken!)
    Deutsch starrte ihn über den schwarzen Schlund hinweg an, als fiele es ihm schwer, Legroeders Worte zu begreifen.
    (Ich … fürchte mich!)
    (Das weiß ich. Sie müssen mir vertrauen. Geht das?)
    (Ich … werde es versuchen.) Eine fürchterliche Spannung staute sich in der Verbindung zu den Optimierern.
    Dann meldeten Legroeders Implantate leise: ◊ Er hat Zugriff auf seine Implantate. ◊
    Der Deutsch auf der Bühne erhob sich ein wenig aus seiner gebückte Haltung und streckte die Hand nach einer großen Kontrolltafel aus. Zögernd betastete er die Schalter, ehe er sie an-und wieder ausknipste. Auf seine Wahrnehmung des Flux hatte dies keine Wirkung. (Es nützt nichts ), flüsterte er.
    (Nicht aufhören. Probieren Sie sämtliche Schalter aus.)
    Er fuhr fort, einen Schalter nach dem anderen zu testen. Außer einer leichten Veränderung der Farben, der Bildschärfe und des Tons tat sich nicht viel. Dann nahm er sich die zweite Reihe von Schaltern vor. Seine Hände zitterten, aus. Abrupt verwandelte sich das Bild. Die Leichen waren fort. Seine Angst verflog. Durch den Regentropfen trieb ein unversehrtes Schiff.
    Er legte den Schalter wieder um.
    In der diaphanen Blase dümpelte ein Gespensterschiff, und die Seelen schrien in ihrer Qual.
    Aus. Das Grauen verschwand.
    (Ich will verdammt sein ), ächzte er. Über die verschattete Kluft blickte er Legroeder an. (Woher wussten Sie das?) (Später.) Legroeder atmete erleichtert auf, als sich die Bühne verdunkelte und ins Nichts auflöste. Als er ins normale Netz zurückkehrte, warteten die Narseil mit einer sonderbaren Mischung aus Aufgeregtheit und Geduld an ihren Stationen. Sie erinnerten ihn an erregt schnaubende und unruhig mit den Hufen stampfende Pferde. Das Schiff im Regentropfen trieb langsam aus ihrem Gesichtskreis. Palagren hatte Recht; wenn sie sich nicht beeilten, würden sie das Schiff verlieren. Wir müssen hineinfliegen , bestimmte Legroeder. Möglichst schnell. Sind alle einverstanden?
    Mit fast schon enervierender Hast bekundeten die Narseil ihre Billigung. Deutsch war immer noch ein wenig fahrig, erhob aber keine Einwände. Palagren , rief Legroeder. Wie stehen unsere Chancen, den Rückweg zu finden?
    Palagren zögerte, und Legroeder lief ein eisiger Schauer über den Rücken. Das wissen wir erst, wenn wir auf der anderen Seite sind, oder?
    Legroeder fluchte, als die Impris seitwärts abzudriften begann.
    Von der Brücke öffnete sich ein Komm-Fenster, und Glenswarg dröhnte: Rigger, Bericht! Auf unseren Monitoren taucht ein Schiff auf. Handelt es sich um die Impris?
    Legroeder klopfte das Herz bis zum Hals. Jawohl, Captain. Es sieht ganz danach aus. Sie scheint sich in einer separaten Falte im Underflux zu befinden. Wir glauben, dass wir sie erreichen können … Seine Stimme versagte. Erbitten Erlaubnis zu einem weiteren Transit in die nächste Schicht des Underflux, Sir .
    Die Stimme des Captains klang schneidend. Ein weiterer Transit! Soll das heißen, dass wir bereits im Underflux sind? Wann fand der Übergang statt?
    Vor wenigen Minuten, Captain. Es ging sehr … turbulent zu . So turbulent, dass für eine Kommunikation mit der Brücke keine Zeit blieb?, hörte er in Gedanken den Captain fragen. Captain, wir hatten mit einem äußerst heiklen Problem zu kämpfen und konnten Sie nicht benachrichtigen.
    Glenswarg schien zwischen Wut und Skepsis zu schwanken. Sie haben also auf eigene Faust das Schiff in diese