Am Rande Der Schatten

Feigen Drachen.
    Momma Ks Komplott hatte einem einzigen Bordell gegolten, und danach beabsichtigte sie, die Mädchen aus der Stadt zu schmuggeln. Dies sollte den Khalidori eine Lehre sein und sie von ihrer Brutalität gegenüber den arbeitenden Mädchen abbringen. Aber der Plan, befeuert durch die Nachricht von Jarls Tod, verbreitete sich wie Buschfeuer. Ein Bordellbesitzer erfand einen Feiertag als Vorwand, um eine Unmenge Bier
billig zu servieren, damit seine Kunden so viel wie möglich tranken. Er nannte es Nocta Hemata. Die Nacht der Leidenschaft, so behauptete er, während er seinen Gästen ein breites Lächeln schenkte. Ein anderer Bordellbesitzer, der jahrelang mit Jarl zusammengearbeitet hatte, bestätigte, dass es eine alte cenarische Tradition sei. Die Nacht der Hemmungslosigkeit, sagte er.
    Überall in der Stadt, angeheizt von mit Drogen versetztem Essen und exzessivem Trinken, feierten Bordelle Orgien, wie noch niemand sie je erlebt hatte. Die Luft war erfüllt von Kreischen, Schreien und wildem Heulen. Schreie des Entsetzens, Schreie der Rachsucht, aufgepeitschte Schreie der Blutgier und der beglichenen Blutschulden. Männer und Frauen und sogar die kleinen Männer und Frauen in Kinderkörpern, die die Gilderatten waren, töteten mit einem Ingrimm, der zu schrecklich war, um ihn zu verstehen. Trauernde Männer, Frauen und Kinder standen über blutigen khalidorischen Leichen und beschworen die Geister ihrer geliebten Toten zu sehen, was sie getan hatten, sie beschworen Jarl zu sehen, welche Vergeltung sie dem Fleisch des Feindes abgerungen hatten. Hunde heulten, und Pferde gerieten angesichts der tierischen Gerüche von Blut, Schweiß, Angst und Schmerz in Panik. Männer und Frauen rannten in alle Himmelsrichtungen durch die Straßen. Es war zu viel Blut, als dass selbst der strömende Regen es hätte wegwaschen können. Das Wasser in den Gossen färbte sich rot.
    Als Soldaten eintrafen, fanden sie die Türen der Bordelle geschmückt mit Dutzenden kleiner Trophäen, jeweils eine vom Körper eines jeden Vergewaltigers abgeschnitten. Aber sämtliche Bordelle waren leer bis auf die Leichen. In den frühen Stunden des Morgens zerfetzten Banden trauernder Ehemänner
und Geliebter die von Drogen betäubten Khalidori, die den Bordellen entflohen waren und umherwanderten, während sie versuchten, einen Weg aus dem Labyrinth hinauszufinden. Selbst die schwer bewaffneten und nicht von Drogen beeinflussten Einheiten, die ausgeschickt worden waren, um den Dingen auf den Grund zu gehen, gerieten in Hinterhalte. Steine flogen von den Dächern, Bogenschützen streckten Soldaten aus der Ferne nieder, und wann immer die Soldaten angriffen, taten die Karnickel, die Monate damit verbracht hatten zu lernen, wie man verschwand, genau das: Sie verschwanden. Es war, als griffe man Geister an, und jede schmale, gewundene Gasse hatte einen perfekten Platz für einen Hinterhalt. Kein Khalidori, der das Labyrinth betrat, kam wieder heraus.
    In dieser Nacht verlor der Gottkönig sechshunderteinundzwanzig Soldaten, vierundsiebzig Offiziere, drei Bordellbesitzer, die als Informanten gedient hatten, und zwei Hexer. Die Karnickel verloren nicht eine einzige Seele.
    Später sollten beide Seiten es auf ewig die Nocta Hemata nennen, die Nacht des Blutes.
     
     
    Logan erwachte. Er bewegte sich nicht. Er ließ sich einfach von der Tatsache einnehmen, bis er davon überzeugt war, dass es der Wahrheit entsprach: Er lebte. Irgendwie hatte er Bewusstlosigkeit und Delirium überlebt. Hier.
    Er erinnerte sich an Bruchstücke von Knirschers Gebrüll, als er über ihm gestanden hatte. An Lilly, die ihm einen feuchten Lumpen auf die Stirn gelegt hatte. Zwischen diesen Erinnerungsfetzen waren, wie Eiter in einer gärenden Wunde, Albträume, grauenhafte Bestien seines verlorenen Lebens, Albträume von toten Frauen und hämischen, gespenstischen khalidorischen Gesichtern.

    Als er sich bewegte, wusste er, dass er noch nicht über den Berg war. Er hatte die Stärke eines Kätzchens. Nachdem er die Augen geöffnet hatte, mühte er sich in eine sitzende Position. Rund um das Loch hörte er Gemurmel. Es klang, als seien alle anderen genauso überrascht wie er. Menschen, die hier unten krank wurden, überlebten nicht.
    Eine fleischige Hand packte ihn und half ihm, sich aufrecht hinzusetzen. Es war Knirscher, der sein Narrengrinsen zeigte. Einen Moment später kniete er neben Logan, umarmte ihn und presste ihm die Luft aus der Lunge.
    »Immer mit der Ruhe,