Am Rande Der Schatten

hatte. Er hatte immer sein eigenes Leben erhalten wollen, und jetzt hatte er sein Leben verloren und nichts damit gewonnen. Nicht einmal für seine Freunde.
    Logan grübelte in der Dunkelheit. Barmherzigerweise war Khali, was immer sie war, anscheinend weitergezogen, und das erdrückende Gefühl, das den Schlund so sehr durchtränkt hatte, war jetzt nur noch als dumpfer Widerhall spürbar. Alles, was ihm am Loch so unerträglich erschienen war - der Gestank, die Hitze, das Heulen -, war wieder vertraut, wenn nicht behaglich.
    »Miststück, komm her«, sagte Fin.
    Lilly stand auf und klopfte Logan auf die Schulter. Sie flüsterte Knirscher etwas zu; wahrscheinlich bat sie ihn, über Logan zu wachen, und dann ging sie.
    Natürlich ging sie. Er machte ihr nicht einmal einen Vorwurf daraus, obwohl er sich noch leerer und trostloser fühlte. Lilly musste praktisch denken. Die Sentimentalität aller Bücher, die Logan einst geliebt hatte, erstarb, wenn sie in Riechweite des Lochs kam. Lilly war eine Überlebenskünstlerin. Logan würde binnen ein oder zwei Stunden tot sein. Das Leben ging weiter. Logans Herz mochte ihr Vorwürfe machen, aber sein Verstand konnte es nicht. In jeder anderen Situation hätte er sich dafür verdammt, menschliches Fleisch zu essen.
    Dann stand Knirscher auf und ging davon.
    Stinke ich so sehr nach Tod? Es war nicht gerecht, Knirscher Vorwürfe zu machen und Lilly keine zu machen, aber Logan tat es. Plötzlich hasste er den simplen, missgestalteten Mann. Wie
konnte er fortgehen? Nach allem, was er verloren hatte, wollte Logan zumindest glauben, dass er ein oder zwei Freunde gewonnen hatte.
    Knirscher wusste wahrscheinlich nicht einmal, dass Logan sterben würde. Er war einfach gegangen, um mit dem Ende von Fins Sehnenseil zu spielen - Fin war zu beschäftigt damit, Lilly zu bumsen, um ihn zu beachten. Logan betrachtete Knirsch und versuchte, ihn voller Mitleid zu sehen. Der einfältige Mann war gewiss aus weniger gewichtigen Gründen hier als Logan. Er hatte Logan nicht verraten, er sah nur eine Chance, mit etwas Neuem zu spielen. Fin ließ niemals jemanden sein Seil berühren.
    Logan lächelte, während er beobachtete, wie Knirscher sich setzte und das Seil in beide Hände nahm, es mit der ganzen Konzentration der Welt so fest drückte, wie er nur konnte, als würde es ihm irgendwie entfliehen können. Der Mann lebte wahrhaft in einer anderen Welt.
    Logan wurde bewusst, dass die anderen Locher ihn anstarrten. Er konnte erkennen, was sie dachten. König. Er hatte sich König genannt, ein grimmiger Witz, als er hier heruntergefallen war - ein dummer, irrsinniger Witz, aber der Witz eines Mannes, der gerade mit angesehen hatte, wie seine Frau verblutet war. Sie brauchten Zeit, um die Tatsache zu begreifen, dass es real war.
    Tatts stand auf und kam herüber. Er hockte sich neben Logan. Unter dem Schmutz, der seine Haut bedeckte, sahen seine dunklen Tätowierungen aus wie Vir. Er saugte an seinem Zahnfleisch und spuckte Blut; der Skorbut hatte auch ihn erwischt.
    »Es hätte mir gefallen«, sagte Tatts, und Logan hörte ihn zum dritten Mal in all der Zeit sprechen. »Wenn du König
gewesen wärst. Du hast Eier wie ein Mann, wie kein anderer König, von dem ich je gehört habe.«
    »Eier!« Fin hielt in seinem Rammeln inne, stützte sich auf die Hände und lachte. Er bot einen schauerlichen Anblick, schwitzend und schmutzig, den Mund blutverschmiert, das Sehnenseil halb gelöst, halb noch immer um seinen nackten Leib geschlungen. »Schon bald wird jemand anderer seine Eier haben.«
    Logan wandte den Blick ab, nach wie vor peinlich berührt, Lilly tun zu sehen, was sie tun musste, um zu überleben, daher wäre es ihm beinahe entgangen. Lilly versetzte Fin einen Stoß, und Fin schrie auf, und Logan sah ihn am Rand des Loches auf der Seite liegen, während er sich um sein Gleichgewicht bemühte und mit den Armen ruderte.
    Dann trat Lilly ihm mit aller Kraft in die Lenden, und er fiel ins Loch.
    Lilly riss sich von den Spulen des Seils zurück, das sich unter ihr stramm zog. Gebunden an Fin, verschwand Spule um Spule im Loch.
    Knirscher riss die Arme hoch, und sein ganzer Körper tat einen Satz nach vorn. Das geschah wieder und wieder, während das Sehnenseil Fins Sturz anhielt, wieder freigab, wieder anhielt … bis sich schließlich mit hohem Tempo die Länge des Seils abzuwickeln begann, die Fin sich um den Leib gerollt hatte.
    Dann musste Fins Körper auf dem Boden aufgeschlagen sein, denn der Zug