Ambient 02 - Heidern
der Regierung anzuschwärzen.«
»Rätst du mir nicht ständig, mir wegen der Regierung nicht den Kopf zu zerbrechen?«
»Es ist nicht alles so unter Dach und Fach, wie ich's gerne hätte«, sagte Thatcher. »Du tust, als wären wir schon die Regierung, aber man kann Liebe nicht erzwingen. Darum muß alles noch halbwegs wie gewohnt aussehen. Zum Beispiel werden wir immer Wahlen veranstalten müssen, daran führt kein Weg vorbei …«
»Alles bloß Fassade«, sagte Susie. »Das behauptest du doch selbst immer …«
»Sie sitzen sicher im Sattel, Thatcher«, konstatierte Bernard. »Seit die Bevölkerung ihre greuliche Sucht nach Wahrheit überwunden hat, ist sie bei einer ziemlich nüchternen Einstellung geblieben.«
»Man weiß nie, was unter Umständen durchsickert«, gab Thatcher zu bedenken. »An die Medien, meine ich.«
»Auch die Medien, die nicht Ihnen gehören, möchten nichts damit zu tun haben, wenn jemand bei Ihnen am Lack kratzt«, sagte Bernard. »Wir müssen uns mit dringenderen Problemen beschäftigen. Diese Völkerscharen an Tagedieben und Bettlern. Serienmörder unter den Umweltschützern. Unterschwellige Botschaften in den Fotos vermißter Kinder auf Müslischachteln. Beachten Sie, daß wir in neunundneunzig von hundert Fällen nichts zu tun brauchen, als den Medien die Kappe auf die Linse zu setzen. Dann entsteht erst gar keine kritische Situation.«
»Mr. Dryden«, meldete sich Lilly durch die Sprechanlage, »Lester Macaffrey ist da.« Es war Mittag.
»Rein mit ihm«, erteilte Thatcher Anweisung. »Die Zeit reicht nie, um alles abzuhandeln, was erledigt werden müßte. Also gut, Gus, verfolgen Sie im Fall Jensen weiter die Spuren. Und filzen Sie Macaffrey ruhig, ja?«
Gus ging, sobald die Tür sich öffnete, Macaffrey entgegen und klopfte, wie um ihn abzustauben, seine Gliedmaßen ab. »Dreimal?« fragte Macaffrey, die Arme ausgestreckt. »Damit mir das Glück hold bleibt, oder ist's 'ne Art von Zeremonie?«
»Eine Vorsichtsmaßnahme«, sagte Thatcher. »Nehmen Sie Platz. Anständig von Ihnen, daß sie bereit waren, uns so kurzfristig aufzusuchen. Ich habe noch nie soviel Vorteilhaftes über einen Lehrer gehört, Lester.«
»›Mister Macaffrey‹ dürfte vorerst als Anrede genügen«, erwiderte Macaffrey und setzte sich. »Sicher haben Sie dafür Verständnis.«
Avi war gleichfalls zu der Unterredung beordert worden; als ich ihn fragte, ob er zu kommen beabsichtige, hatte er den Kopf geschüttelt und sich entfernt. Ich merkte es, wenn er Bammel hatte, sogar wenn er selbst sich darüber im unklaren blieb. »Nette Büros haben Sie hier. Wundert mich, daß sie nicht in der Dachetage sind.«
»Reine Vorsichtsmaßnahme«, wiederholte sich Thatcher. Von Avi wußte ich, daß man bei der Planung die Frage des Explosionsdrucks berücksichtigt hatte; das Dach explodierte nämlich, falls jemals etwas Schwereres als eine Taube darauf landete, und auch die einige Stockwerke tiefer befindliche Aussichtsetage würde zerstört. »Schön, also ›Mister Macaffrey‹. Was mir über Sie erzählt worden ist, hat mich zu der Auffassung gebracht, daß Ihre Talentiertheit Früchte tragen könnte. Ich möchte Ihnen anbieten, ein größeres Feld zu bestellen.«
Heute empfand ich Macaffreys Blick nicht mehr als so vernichtend wie am Vortag; ich fragte mich, ob der Effekt seiner Ausstrahlung dem einer Droge ähneln mochte, an deren Wirkung man sich gewöhnte, ohne je die höchste Stufe des Rauschs kennenzulernen. Susie schob eine Sonnenbrille auf ihre Nase, erinnerte dabei an eine Gorgone, die selbst einen Spiegel auf jene richtete, die kamen, um ihr den Garaus zu machen.
»Vielleicht haben Sie schon von der Dryco gehört«, sagte Thatcher. »Wir halten uns sehr im Hintergrund, sind aber an mehr Sachen beteiligt, als sich an einem Tag herunterleiern ließen. Was uns fehlt, ist Konsistenz. Innere Stimmigkeit. Wir haben reichlich Material und kein allumfassendes Konzept. Keine Theorie.«
»Sie brauchen ein moralisches Fundament«, antwortete Macaffrey. »Wie sollte 'n Lehrer Ihnen so was vermitteln können?«
»Für einen Lehrer sind Sie anscheinend außerordentlich unbekümmert ohne jeden ausbildungsmäßigen Werdegang tätig«, mischte sich Bernard ein, las einen Computerausdruck. »Wir konnten nicht einmal Beweise für einen Hochschulabschluß finden. Wie sind Sie in Ihre jetzige Position gelangt?«
»Wie 'ne Jungfrau zum Kind«, gestand Macaffrey. »Ich glaub, die Nachbarn haben in mir 'n Naturtalent
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