American Gods

schwammen aus der Schwärze heran, wurden dann zerrissen und schwanden dahin, bevor er sie berühren konnte …
    Mit einem Mal, übergangslos, fiel er nicht mehr. Jetzt war er in einer Höhle, und er war nicht länger allein. Shadow starrte in vertraute Augen, riesige, schwarzflüssige Augen. Sie blinzelten.
    Unter der Erde: ja. Er erinnerte sich an diesen Ort. Der feuchte Kuhgestank. Flammenlicht flackerte von den nassen Höhlenwänden wider und beleuchtete den Bisonkopf, den menschlichen Körper in der Farbe von Lehmziegeln.
    »Könnt ihr mich nicht mal in Ruhe lassen?«, sagte Shadow. »Ich will einfach nur schlafen.«
    Der Büffelmann nickte bedächtig. Die Lippen bewegten sich nicht, aber eine Stimme in Shadows Kopf sagte: »Wo willst du hin, Shadow?«
    »Nach Cairo.«
    »Warum?«
    »Wo sollte ich sonst hin? Wednesday möchte, dass ich dorthin fahre. Ich habe von seinem Met getrunken.« In Shadows Traum, unter den Gesetzen der Traumlogik, schien diese Verpflichtung unanfechtbar zu sein: Er hatte dreimal von Wednesdays Met getrunken und damit den Pakt besiegelt – was blieb ihm da zu tun übrig?
    Der bisonköpfige Mann streckte eine Hand ins Feuer und schürte die Glut und die zerbrochenen Zweige zu einer neuen, hoch aufschießenden Flamme. »Der Sturm naht«, sagte er. Die Hand war jetzt voller Asche; er wischte sie sich an seiner haarlosen Brust ab und hinterließ dabei rußschwarze Streifen.
    »Das krieg ich andauernd von euch zu hören. Darf ich eine Frage stellen?«
    Es gab eine Pause. Eine Fliege setzte sich auf die haarige Stirn. Der Büffelmann scheuchte sie weg. »Frage.«
    »Ist das alles hier wirklich wahr? Sind diese Leute wirklich Götter? Es ist alles so …« Er hielt inne. Dann sagte er: »… unmöglich«, was nicht unbedingt das Wort war, nach dem er gesucht hatte, aber ihm fiel vorläufig nichts Besseres ein.
    »Was sind Götter?«, fragte der Büffelmann zurück.
    »Ich weiß nicht«, sagte Shadow.
    Irgendwo klopfte es dumpf und unablässig. Shadow wartete, dass der Büffelmann noch mehr sagte, ihm erklärte, was Götter seien, ihm den ganzen verschlungenen Albtraum erklärte, in den sein Leben sich verwandelt zu haben schien. Ihm war kalt.
    Hopf. Hopf. Hopf.
    Shadow öffnete die Augen und setzte sich benommen auf. Er fror erbärmlich. Der Himmel draußen über dem Auto leuchtete in dem tiefen Purpurton, der die Dämmerung von der Nacht abgrenzt.
    Klopf. Klopf. Jemand sagte: »He, Mister«, und Shadow drehte den Kopf. Der Jemand stand neben dem Wagen, ein noch dunklerer Umriss vor dem dunklen Himmel. Shadow streckte die Hand aus und drehte das Fenster ein paar Zentimeter herunter. Er reckte sich stöhnend und sagte dann: »Hi.«
    »Alles in Ordnung mit Ihnen? Sind Sie krank? Haben Sie getrunken?« Es war eine hohe Stimme – die einer Frau oder eines Jungen.
    »Mir geht’s gut«, sagte Shadow. »Einen Moment bitte.« Er öffnete die Tür, stieg aus, und streckte Hals und schmerzende Glieder. Dann rieb er sich die Hände, damit das Blut in Wallung kam und sie wärmer wurden.
    »Wow. Sie sind ganz schön groß.«
    »Das hör ich nicht zum ersten Mal«, sagte Shadow. »Wer bist du?«
    »Ich bin Sam«, sagte die Stimme.
    »Sam Junge oder Sam Mädchen?«
    »Sam Mädchen. Früher war ich Sammi mit i, und ich hab immer ein Grinsegesicht übers i gemalt, aber irgendwann fand ich’s zum Kotzen, weil irgendwie alle so was gemacht haben, und deshalb hab ich damit aufgehört.«
    »Okay, Mädchen Sam. Geh mal da rüber und guck in Richtung Straße.«
    »Warum? Sind Sie ein wahnsinniger Killer oder so was?«
    »Nein«, sagte Shadow. »Ich muss mal pinkeln, und dabei möchte ich ein klein bisschen ungestört sein.«
    »Oh. Klar. Okay. Verstanden. Kein Problem. Kann ich total gut verstehen. Ich kann nicht mal lospinkeln, wenn jemand in der Kabine nebenan sitzt. Schwerer Fall von schüchterner Blase.«
    »Also, bitte.«
    Sie ging auf die andere Seite des Wagens. Shadow machte ein paar Schritte aufs Feld zu, öffnete den Reißverschluss seiner Jeans und pinkelte sehr ausgiebig gegen einen Zaunpfosten. Dann ging er wieder zurück zum Auto. Das letzte Stück Abenddämmerung hatte sich der Nacht ergeben.
    »Bist du noch da?«
    »Ja«, sagte sie. »Ihre Blase muss ja so groß wie der Eriesee sein. Ich glaube, ganze Reiche sind aufgestiegen und wieder untergegangen, während Sie gepinkelt haben. Ich konnte es die ganze Zeit hören.«
    »Danke. Wolltest du irgendwas Bestimmtes?«
    »Na ja, ich wollte erst mal