An hoechster Stelle

protestantischer Loyalisten in Nordirland ein. Er schaute sich an, was es über Jack Barry gab, und überprüfte jeden Aktivisten der IRA und der Sinn Fein, von Gerry Adams bis zu Martin McGuinness.
      Jack Barry hatte sich lange im Mittleren Osten aufgehalten, und es war bekannt, dass er in dieser fraglichen Zeit unter drei verschiedenen Falschnamen in den Vereinigten Staaten gewesen war – aber nirgends fand sich irgendeine Erklärung dafür, warum jemand zielstrebig einen der Söhne Erins nach dem anderen – von Tim Pat Ryan bis zu Senator Cohan – umgebracht hatte.
      Offenkundig war das Motiv Rache, aber Rache wofür? Thornton dachte über die ganze Geschichte nach, und das Einzige, das einen Sinn ergab, war der Satz, den diese Frau zu Barry gesagt hatte: Sie haben vor drei Jahren in Ulster meinen Sohn und seine vier Freunde ermordet, darunter eine Frau.
      Während er im Computer nach Informationen suchte, die vor drei Jahren vom englischen Geheimdienst ans Weiße Haus weitergeleitet worden waren, erinnerte er sich ganz plötzlich wieder – sein erster großer Coup! Die Undercovergruppe in Ulster. Damals waren die Briten von ihrer eigenen Regierung dazu angehalten worden, das Weiße Haus rückhaltlos über alles zu informieren. Die Mitteilungen waren nur so hereingeströmt, und er hatte sie an Barry weitergegeben. Thornton tippte auf die Tastatur und rief die betreffenden Angaben auf.
      Jason, ein Lieutenant der Marine – erschossen in Londonderry; Archer, ein Lieutenant der Militärpolizei – durch eine Autobombe in Omagh getötet; ein weiblicher Lieutenant, ebenfalls von der Royal Military Police – auf offener Straße in Belfast erschossen; ein junger Unteroffizier, den man offensichtlich ausgewählt hatte, weil seine Mutter aus Ulster stammte.
      Damit blieb noch einer übrig. Thornton gab den Namen des fünften ein, der gleichzeitig der Leiter der Gruppe gewesen war: Major Peter Lang, Angehöriger der Scots Guards und des SAS, getötet in South Armagh von einer Autobombe, die eine so verheerende Sprengkraft gehabt hatte, dass keine Leiche geborgen werden konnte. Thornton wusste, dass er eine Spur gefunden hatte. Er griff nach dem Telefon und wählte die Nummer von Barrys Handy.
      Barry, der geschlafen hatte, meldete sich mürrisch. »Wer ist da?«
      »Es geht um die Gruppe von britischen Offizieren, die Sie vor drei Jahren erledigt haben…«
      »Was ist damit?«
      »Die Frau hat gesagt, Sie hätten ihren Sohn und vier weitere Agenten umgebracht, darunter eine Frau. Ich habe mich gerade daran erinnert. Die Informationen hatte ich Ihnen in den guten alten Tagen geschickt, als die Briten uns noch vertrauten.«
      Barry setzte sich auf. »Ach ja, jetzt erinnere ich mich.«
      »Der Anführer war ein Major Peter Lang. Den Akten zufolge wurde er von einer Autobombe getötet, die so stark war, dass nicht einmal Überreste von ihm gefunden werden konnten.«
      Barry griff nach einer Zigarette. »Er ist nicht durch eine Autobombe gestorben. Wir haben sein Auto bloß mit einer ordentlichen Sprengladung in die Luft gejagt, um unsere Gegner in die Irre zu führen.«
      »Was haben Sie stattdessen mit ihm gemacht?«
      »Wieso wollen Sie das jetzt wissen? Sie haben doch noch nie nach Einzelheiten gefragt.«
      »Es ist wichtig. Erzählen Sie.«
      »Er war ein typischer Bursche der englischen Oberschicht, ein zäher Dreckskerl. Hab ihn erwischt, als er aus einem Pub kam. Einer meiner Jungs hatte bei den Scots Guards gedient und erkannte ihn wieder.«
      »Was haben Sie getan?«
      »Ihm natürlich die Daumenschrauben angelegt. Ich weiß es jetzt wieder. Er sprach genau wie jemand aus South Armagh. Ich meine, das alles stank gewaltig zum Himmel.«
    »Also haben Sie ihn gefoltert?«
    »Klar. Was ist so Besonderes an diesem Kerl?«
    »Und warum haben Sie seinen Wagen in die Luft gejagt?«
      Barry lachte. »Die Jungs hatten ihn unglaublich zugerichtet. Wir haben ihn in diesen großen Betonmischer gesteckt, den wir an einer Umgehungsstraße gefunden haben, die gerade in dieser Gegend gebaut wurde.«
      Die Vorstellung war so monströs, dass es sogar Thornton den Atem verschlug.
      »Weshalb ist das so wichtig?«, fragte Barry.
      »Ich habe vielleicht eine Spur entdeckt. Ich rufe Sie wieder an.«
      Thornton schaute sich noch einmal die Angaben über Peter Lang an: Angehöriger der Scots Guards und des SAS, hatte für besondere Verdienste das Military Cross