Ancient Blades 2 -Das Grab der Elfen

über Cytheras Hände. Dieses Mal waren es keine Blumen – nur Dornenranken und stachelbewehrte Schlingpflanzen.
    »Sie brennen«, sagte sie. »So kalt …«
    Der Barbar rang keuchend nach Luft, war aber bereits wieder in Bewegung. Er ergriff den nun kopflosen Anführer der Wiedergänger an den Fußknöcheln und schwang ihn in einem großen Bogen herum. Die Kreatur versuchte Mörget zu packen, aber bevor sie Halt fand, hatte er sie über den Rand der Grube geschleudert. Sie verschwand sofort, und bald darauf war aus der Tiefe ein lautes Aufklatschen zu hören. Mit den beiden Hälften des kopflosen Ungeheuers und dem abgetrennten Schädel des Anführers verfuhr Mörget auf gleiche Weise.
    Plötzlich waren sie wieder allein in der Dunkelheit und keuchten vor Erschöpfung und Furcht.
    »Waren das auch wirklich die Letzten?«, fragte Slag. Er hielt in jeder Hand eine Laterne und schwenkte sie herum, versuchte die gewaltige offene Fläche zu erleuchten. Die Kerzen flackerten wild, eine erlosch. Slag kreischte auf, stellte die Laterne ab und kramte verzweifelt in seinem Bündel nach Feuerstein und Stahl, um sie wieder zu entzünden.
    Croy wollte den Zwerg beruhigen, aber er war erschöpft, und seine Wunde schmerzte. Er vermochte bloß dem eigenen Herzschlag zu lauschen und seinen Atem zu beruhigen. Dann sah er, wie Cythera ihre Hände anstarrte, und schleppte sich zu ihr, um ihr zu helfen, so gut er konnte.
    Mörget stolperte zu Malden, der noch immer Acidtongue mit beiden Händen festhielt. Säuretropfen regneten auf die Pflastersteine, Qualm stieg auf.
    Malden sah zu Mörget auf, als rechne er jeden Augenblick damit, dass ihn der Barbar zu Boden schlug, weil er ihn nicht gerettet hatte.
    Der Barbar starrte dem Dieb in die Augen; sein gewaltiger Körper erbebte förmlich vor Leben. Dann schlug er Malden mit aller Kraft auf den Rücken.
    Malden taumelte vorwärts und wäre um ein Haar auf das Gesicht gestürzt. Er fing sich wieder und warf sich herum, hob Acidtongue.
    Mörget stieß ein dröhnendes Lachen aus – dieses Mal klang es heiser und schmerzerfüllt, war aber nicht weniger gewaltig. »Wir haben zusammen gekämpft«, sagte er zu Malden. »Und ich nenne dich Bruder! Du darfst mich berühren, ohne dass es mich beleidigt.«
    »Vielleicht später«, erwiderte Malden.

Kapitel 36
    »Hört ihr noch etwas?«, fragte Mörget, nachdem alle zu Atem gekommen waren.
    Croy schüttelte den Kopf und kümmerte sich wieder um Cytheras Hände. Sie öffnete und schloss sie unbeholfen, als würden sie sehr schmerzen, stöhnte bei jeder Bewegung leise auf. Die Haut unter den Tätowierungen war rot und entzündet. Er blies darauf und rieb die Finger, denn zu seiner Überraschung waren sie noch immer eiskalt.
    Sie schenkte ihm ein Lächeln. »Sie werden schon wieder warm.«
    »Ich ertrage es nicht, dich leiden zu sehen, und wenn es nur für eine kleine Weile ist«, sagte Croy und schien entzückt, als sich ihre Miene aufhellte. »Erzähl – wie hast du das geschafft? Ich dachte, du kennst nur ein paar einfache Zauber, aber hier hast du ein kleines Wunder vollbracht.«
    Sie hob die schmalen Schultern. »Mir fiel ein, dass ein Wiedergänger im Grunde ein wandelnder Fluch ist. Und es gibt keinen Fluch, den ich mit meiner Gabe nicht aufnehmen kann. Also war es einen Versuch wert. Ich hatte nur nicht damit gerechnet, dass es so schmerzt. Ich spürte den Hass der Kreatur, als ich sie berührte. Sie verabscheut alles Lebende, wird nur davon getrieben, alle unserer Art zu vernichten. Diese drei hätten sich niemals zurückgezogen, hätten wir sie nicht abgewehrt. Vergeltungsmagie ist überaus gefährlich.«
    »Wird es dir bald wieder gut gehen?«
    Sie schloss die Augen und lehnte den Kopf an seine Brust. »Ich glaube schon. Aber die Magie, die ich hier spüre, beunruhigt mich – sie ist nicht natürlich.«
    »Es kann nicht natürlich sein, wenn die Toten ins Leben zurückkehren«, sagte Mörget. »Der Tod ist meine Mutter, und ich kenne ihre Art. Ich habe in die Augen vieler Männer geblickt, als sie starben, und …«
    »Bitte«, unterbrach Cythera den Barbaren, »lass mich ausreden. Die Magie, die ich berührte, war keine menschliche Magie. Keine Hexerei, keine Zauberei.«
    Croy runzelte die Stirn. »Aber ist das nicht zu erwarten? Es sind Wiedergänger. Wir alle kennen die alten Geschichten. Man braucht keinen Zauberbann, um einen Wiedergänger herbeizurufen. Stirbt ein Mensch – vermutlich auch ein Elf – aufgrund einer großen